鎏金蟠龙柱下，御座高悬，皇帝端坐其上，面色微妙。

他从未想过，对付蝗虫，竟有如此多方法，忍不住问道：“这些法子你是从何得知？可曾验证？”

程恬答道：“回陛下，此乃民妇平日留心农事，查阅古籍，今夏在京郊田庄反复试验所得，确有实效。”

“果真？”皇帝眼中兴趣更浓。

侍立一旁的田令侃，悄悄窥视簿册内容。

他越看，心中越是惊疑不定，这些方法，看似简单，却环环相扣，已成一套行之有效的体系。

这法子若真有效，那蝗灾岂不是真能被控制住？如此一来，他之前“天灾不可抗，需修德祭祀”的论调岂不破产？

更关键的是，一旦此法成功，献上此法的程恬，以及背后的支持者，必定声名大噪，威望大涨，这对他北司而言，绝非好事。

他看向程恬的眼神，第一次带上了忌惮，没想到自己差点看走眼。

“将此册，传与诸位爱卿一观。”皇帝压下心中激荡，将奏折递给内侍。

奏折在百官手中传递，有人看得频频点头，如获至宝；有人将信将疑，沉吟不语；更有人甫一看了几行，便已眉头大皱。

更有一些守旧的官员，尤其是几位皓首穷经的老翰林，看后顿时勃然变色。

一位须发皆白的老臣率先发难，厉声道：“荒谬至极，蝗虫乃天灾，乃上天示警，怎可用此等奇技淫巧之术对抗，或可偶有成效，岂可大用！此乃亵渎上天，逆天而行，陛下，切不可听信妇人妄言，乱了法度纲常！”

另一人接口道：“‘孟夏行春令，则蝗虫为灾。’此乃政失其道，阴阳失调所致，当务之急，是修德省刑，祭天禳灾，岂可妄动杀伐，触怒蝗神，若依此女之法，大肆杀生，只怕会引来更大灾祸！”

“还有这蓄养鸡鸭之说，更是无稽之谈。”又一人驳斥道，“田间放养鸡鸭，践踏禾苗，岂不本末倒置？且蝗虫有毒，鸡鸭食之，恐生疫病，危害更巨，此等邪说，断不可行！”

“陛下！此女之法，看似巧妙，实则劳民伤财！”工部一名官员出言反驳，却是从实际考量，“挖沟设火，需动用大量民力物力，如今灾荒之年，民不聊生，何处筹措？组织民夫，以工代赈，钱粮又从何而来？若强行征发，与加派徭役何异，必致民怨沸腾！”

一时之间，他们群起而攻之，抨击程恬之法是舍本逐末、逆天而行、蛊惑人心，从天人感应说到儒家仁恕，又从礼法规矩说到祖宗成法。

面对这些咄咄逼人的指责，程恬神色不变。

待他们说完，她才缓缓开口：“诸位大人所言皆有道理。天行有常，敬天法祖，此乃大义。可《孟子》有云，民为贵，社稷次之，如今万千黎民嗷嗷待哺，岂能因循守旧，坐视灾难蔓延？

“陛下日夜忧劳，其德昭昭，若天心仁爱，又怎会坐视子民相食而不顾？民妇愚见，上天降灾，或是警示，然警示之后，当在人为，不如起而行之。”

”至于食蝗有毒之说。”她看向那位提出质疑的官员，“田庄上鸡鸭百余只，食蝗以来并无异状，反而肥壮，大人若不信，可派人查验。”

她又转向那位工部官员：“组织灾民自救，以工代赈，所费不过每日几碗薄粥，却能救人性命，保其田产，免其流离。相较于灾民四散，酿成民变，或朝廷事后赈济所需钱粮，孰轻孰重？”

这几人哑口无言。

程恬环视众臣，言语犀利：“民妇之法，并非不敬上天。以火诱杀，乃是顺应蝗虫趋光之天性；以鸡鸭啄食，乃是顺应万物相生相克之道。蝗虫肆虐，啃食禾苗，致使万民饥饿，流离失所，此乃上天所欲见乎？此乃‘仁’乎？此乃‘德’乎？”

话音落下，紫宸殿中顿时一静。

那些反对的大臣被她这番顺应天性、万物相克的道理堵得一时语塞，更被她最后的三道质问，问得说不出话来。

郑怀安一直凝神静听，见反对声稍歇，他立刻抓住机会，出列奏道：“陛下，此女所言，句句在理，蝗灾当前，救灾如救火，岂可空谈玄理，坐视黎民涂炭。臣在河南道亲眼所见，官吏百姓面对蝗虫，束手无策，唯有祭祀蝗神，结果田地依旧颗粒无收，若早有此法，何至于此？”

他没有附和守旧派，也没有直接赞同程恬，而是提出了实际的问题：“这位娘子，你所言诸法，看似有理，然而蝗虫铺天盖地，移动迅捷，如何确保挖沟设火，能将其聚而歼之？又如何确保组织起来的灾民，不会一哄而散，或消极怠工？这其中分工、奖惩，可有细案？”

这些问题，个个切中要害，直指难点。

殿中目光再次聚焦到程恬身上，想看看这女子如何应对。

程恬早有准备，不慌不忙，从容答道：“大人所虑极是，民妇之法，并非散兵游勇各自为战，而是……”

她都一一详加说明，逻辑严密，数据清晰，听得郑怀安不住点头，眼中佩服之色越来越浓。

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