天还没亮透，江雾正浓。

贾玉振和苏婉清已收拾妥当，准备出门。

何三姐早早来了，拎着个竹篮，里面装着热腾腾的馒头和一小罐泡菜：“路上吃，南岸那边现在乱，怕是没功夫张罗早饭。”

“三姐费心了。”苏婉清接过篮子。

冯四爷安排的两个人手也到了，是两个精悍的年轻人，一个叫陈五，一个叫赵小栓，都是“听风者”里的好手，机警又能打。

一行人穿过晨雾弥漫的街巷，往江边去。

路上，贾玉振问陈五：“昨夜后来如何？那些人可还再来？”

陈五压低声音：“没再来。但咱们的人盯了一夜，发现‘仁字堂’那几个地痞，后半夜进了周老板在望龙门的一处宅子，天亮才散。”

赵小栓补充：“周老板这人不简单，明面上做米粮生意，暗地里放印子钱，还和警察局一个姓胡的队长是连襟。这‘仁字堂’，八成是他弄出来收拢地痞、扩充势力的幌子。”

贾玉振点头，心里有了数。

到了江边，搭渡船过江。

南岸这一带，比江北更显杂乱。多是棚户区，木板油毡搭的屋子挤挤挨挨，巷道窄得只容一人通过。

第三食堂就设在一条稍宽的巷口，原是间废弃的仓库，被张万财租下，简单修葺后开的。

此刻，食堂门前一片狼藉。

锅灶倾倒在地，铁锅被砸了个大窟窿。

装米面的麻袋被刀划开，米粒混着污水洒了一地。

几张破旧的桌椅东倒西歪，碗盘碎片散得到处都是。

几个附近的街坊正帮着收拾，见贾玉振他们来，都围上来。

“贾先生，您可来了！”一个花白头发的老者颤声道，“这帮天杀的，连口饭都不让人安生吃！”

贾玉振拱手：“老伯，昨夜受惊了。食堂的刘婶她们呢？”

“在里头呢。”老者指指仓库后头隔出的小间。

刘婶是个四十来岁的妇人，丈夫前年在武汉会战时没了，独自带着两个孩子，靠着在食堂帮工过活。

此刻她坐在小凳上，脸色苍白，额角还有块淤青。

“刘婶，伤着哪了？”苏婉清忙上前。

“不碍事，不碍事。”刘婶强笑着摆摆手，“就是推搡时磕了一下。苏姑娘，贾先生，我对不住你们，没看好食堂……”

“这话不对。”贾玉振蹲下身，温声道，“您护着妇孺先走，做得对极了。东西砸了可以再置办，人平安最要紧。”

他站起身，对众人道：“街坊们受累，帮着收拾。

今日食堂照常开伙——锅坏了，咱们去借；

米脏了，咱们筛洗；

桌椅缺了，咱们挤一挤站着吃。

总之，不能让大伙饿肚子。”

这话一出，众人精神都是一振。

“贾先生说得对！不能让他们看笑话！”

“我家里有口大铁锅，先拿来用！”

“我家还有半袋米，先应应急！”

街坊们七嘴八舌，纷纷行动起来。

贾玉振让陈五和赵小栓帮着清理现场，自己则和苏婉清走到巷子深处，去看暂避在这里的妇孺。

十几个女人和孩子挤在一间狭小的棚屋里，见他们来，都有些紧张。

一个三四岁的小女孩躲在母亲怀里，怯生生地看着。

苏婉清从篮子里拿出馒头分给孩子，柔声道：“别怕，没事了。”

贾玉振环视众人，朗声道：“诸位乡亲，食堂被砸，是我贾玉振考虑不周，让大家受惊了。

我在此保证：第一，食堂今日照开；

第二，从今往后，咱们会加强护卫，绝不让此类事再发生；

第三，凡因此事受损的，无论是食堂工友还是用饭的乡亲，促进会都会补偿。”

一个抱着婴儿的年轻妇人忽然啜泣起来：“贾先生……我们不是怕没饭吃，是怕……怕这好不容易有个吃饭的地方，又被夺了去。

我们这些人，男人死了，病了，或是被抓了壮丁，就靠着食堂这口热饭活命啊……”

这话说得辛酸，几个妇人都抹起眼泪。

苏婉清眼眶也红了，上前握住那妇人的手：“大姐放心，这食堂，谁也夺不走。咱们不但要开下去，还要开得更好。

等过些日子，咱们还要在食堂边上办个娃娃班，让孩子们也能认字、学点手艺。”

“真的？”妇人抬起泪眼。

“真的。”苏婉清用力点头。

安抚好众人，贾玉振和苏婉清回到食堂前。

街坊们手脚麻利，已经清理得差不多了。

一口借来的大铁锅架在新垒的灶上，水已烧开。

筛洗过的米下了锅，米香渐渐弥漫开来。

刘婶额角敷了草药，又忙活起来，仿佛昨夜的事没发生过。

贾玉振看在眼里，心里既暖又沉。

他走到巷口，冯四爷不知何时已来了，正和一个穿短褂、满脸横肉的汉子说话。

那汉子身后跟着三四个膀大腰圆的跟班，神态倨傲。

“贾先生。”冯四爷见他来，使了个眼色，“这位是‘仁字堂’的刘管事。”

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