“我可以帮你们解决这个问题。”费尔多说道,“我会批准美国空军中犹太裔飞行员和地勤人员的退役申请,大约有300名飞行员和500名地勤,他们都是经验丰富的老兵。至于他们是否愿意前往以色列参战,就看你们的动员能力了——毕竟这是个人选择,我不能强制命令。”
“太感谢您了,将军!”梅耶激动得站起身,“这些人都是我们的同胞,他们一定会为以色列而战!”
“别急着道谢。”费尔多抬手示意他坐下,“这些装备的采购费、运输费,加上飞行员和地勤人员的培养成本,2亿美元远远不够。我需要再追加1亿美元,总计3亿美元。一周内资金到账,装备和人员就能通过战略空运抵达以色列。为了表示诚意,装备可以优先运出。”
3亿美元的要价堪称“天价”,但梅耶没有丝毫犹豫。对濒临灭国的以色列来说,时间比金钱更宝贵。“我现在就联系财团筹款,保证一周内资金到位!”他紧紧握住费尔多的手,“将军的恩情,所有犹太人都不会忘记。”
费尔多笑着回应:“我相信犹太人的商业信誉。”他心里清楚,杜鲁门总统早已通过秘书暗示他“支持以色列”,前世美国是无偿援助,而他如今将援助转化为交易;既为NASS筹集了研发资金,又牢牢抓住了以色列这个未来在中东的“盟友”,一举两得。
会谈结束后的第二天,美国空军的运输机就开始陆续起飞。每天上百架C-47和C-54穿梭于美国本土与以色列之间,将轻型装甲车、伞兵坦克和各类武器弹药源源不断地送抵特拉维夫机场。那些批准退役的犹太裔飞行员,在梅耶的动员下,纷纷带着飞行执照登上了前往以色列的飞机。停火期内的以色列,正以惊人的速度完成军备升级;一场逆转战局的风暴,正在酝酿之中。
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