那黑影被这突如其来的变故惊得僵在原地，手中那块暗沉的硫铁矿“咚”一声掉在地上。火光照亮了他的脸——正是李二牛！

他脸上那惯有的憨厚和悲戚早已消失不见，只剩下措手不及的惊骇和一丝狗急跳墙的凶狠！

“李二牛！果然是你！”

温良的咆哮声炸响，独眼中燃烧着终于抓住猎物的暴怒，

“给老子拿下！”

李二牛反应极快，自知阴谋败露，绝无幸理，猛地将手中的皮囊砸向火把方向！皮囊破裂，里面泼洒出的竟是黑色的猛火油！遇火即燃，瞬间在他面前形成一道短暂的火焰屏障！

同时他身体向后猛撞，企图撞开身后一名锐金卫，夺路而逃！

“哼！”

王猛冷哼一声，根本不惧那点火焰，弩箭略一下压！

“咻！”

弩矢精准地擦着李二牛的大腿掠过，深深钉入他脚下的地面！只差毫厘便将他腿骨射穿！

李二牛一个踉跄，动作稍滞。就这瞬息之间，两侧的锐金卫早已扑上，冰冷的青铜戈矛交叉架在了他的脖子上，将他死死按倒在地！挣扎中，他怀里的另外几块硫铁矿和矽石，以及一包用油纸包裹、气味刺鼻的粉末，显然是助燃剂，全都散落出来。

人赃并获！

李二牛被反剪双臂，粗暴地拖了起来。他不再挣扎，脸上惊骇褪去，换上了一种彻底的、灰败的死寂，眼神空洞地望着地面。

温良大步上前，一把揪住他的头发，迫使他对视，咬牙切齿地问：

“说！西岐狗给了你什么好处？！还有没有同党？！”

李二牛嘴唇动了动，却什么也没说，只是闭上了眼睛。

“带回地牢！”

马善冷冷下令，

“大哥，三弟，我们亲自审。”

鹰愁涧深处，一处原本用来储存腌货、阴冷潮湿的天然石穴被改造成了临时地牢。李二牛被铁链锁在石壁上。

审讯由金葵主导。他没有动用残酷的肉刑，而是采取了一种更冰冷、更摧垮意志的方式。他将李二牛带来的那些硫铁矿、矽石、猛火油、助燃粉一一摆在他面前，然后，开始极其详细地、用一种近乎学术探讨般的冷静语气，分析这些材料的成分、来源、混合比例、以及它们会在冶炼炉和火灾中造成何等精确的破坏效果。

“硫铁矿遇高温分解，产生大量硫磺气体和热量，矽石吸饱水分，受热急剧膨胀炸裂，两者混合，威力倍增，炉壁原有细微裂纹，力量更集中，砰！”

金葵的声音没有任何感情，像是在陈述一个与己无关的实验，

“老周他们，几乎瞬间就被烧死了，连痛觉都来不及有。”

他又拿起那包助燃粉：

“磷粉混合硝石末…，撒在干燥的木料上，稍有火星，便能爆燃，好手段。只是不知，那晚被困在火场边窝棚里的，还有你从李家坳逃出来的同乡吧？为了完成任务，连他们也可以牺牲？”

李二牛的身体开始剧烈颤抖，额头渗出冷汗。金葵这种剥离了所有情绪、只呈现冰冷事实和残酷细节的审讯方式，比单纯的殴打更让他恐惧。他仿佛被强迫着，一遍遍重温自己制造的灾难现场，看到那些焦黑的尸体，听到那些凄厉的惨嚎。

“李老汉！”

金葵忽然话题一转，声音依旧平淡，

“四年前那个冬天，很冷吧？倒在他家门口，是他救了你。然后呢？柴房那把火，是不是也是用类似的手法？他发现了你的秘密？还是你单纯需要顶替他铜匠的身份，方便潜伏？”

李二牛猛地抬起头，眼中第一次出现了剧烈的情绪波动，那是混杂着痛苦、愧疚和恐惧的复杂神色。

“不！不是！义父他……”

他喉咙里发出沙哑的声音，防线开始崩溃。

金葵不给他喘息的机会，步步紧逼，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的过往：

“你这手技艺，绝非寻常乡野铜匠可比。对矿石性质如此了解，对火候、配比、乃至破坏之法如此精通，这更像是军中匠作营的路数，而且是经过特殊‘点拨’的。西岐人给了你什么？让你甘愿为他们如此卖命，甚至不惜害死收留你的义父和同乡？是钱财？还是，他们握住了你什么把柄？”

“别说了！求求你，别说了！”

李二牛崩溃地嘶喊起来，眼泪和鼻涕混在一起流下，

“我说！我都说！”

他断断续续地交代了。他原本确实是西岐人，自幼喜好琢磨金石冶炼之事。数年前，西岐军情机构以“选拔匠才”为名，将他从家乡征召，与许多像他一样有特殊技艺或在某方面有潜力的人，被秘密送往岐山深处一处与世隔绝的山谷营地。在那里，他们经历了严苛的、非人的训练——学习殷商口音、风俗、甚至特定地区的俚语和习惯；精进原本的手艺，并额外学习如何利用这些手艺进行破坏；更重要的是接受无孔不入的“忠诫”灌输，以及残酷的威胁：他们每一个人的家眷底细都被摸清，任何不服从或失败，都将由远在西岐的亲人加倍偿还。

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