一路晓行夜宿，高峰一行人终于抵达了西南少数民族聚居之地。刚一到当地，负责筹备惠民堂分店的掌柜便匆匆迎了上来，脸上满是焦急之色。

“高大人，您可算来了！” 掌柜的语气中带着几分庆幸，又有几分无奈。

高峰点点头，沉声道：“到底是怎么回事？苗族和彝族为何会因为水源问题发生纠纷？”

掌柜的叹了口气，道：“大人，您有所不知，当地只有一处山泉，是苗族和彝族共同的水源。前些日子，天旱少雨，山泉的水量减少了不少。苗族的人说彝族的人用水太多，影响了他们的生活；彝族的人又说苗族的人故意霸占水源，双方各执一词，互不相让，最后便动手打了起来。”

“动手了？可有人员伤亡？” 高峰连忙问道。

“还好，只是一些皮外伤，没有闹出人命。” 掌柜的道，“但双方的矛盾却越来越深，如今已经到了水火不容的地步。我们惠民堂的分店就建在两族聚居地的中间，他们一打架，分店的施工就被迫停止了，工匠们都吓得不敢干活了。”

高峰眉头紧锁：“这水源问题，难道就没有一个解决的办法吗？当地的官府没有出面调解吗？”

“官府倒是出面调解过几次，” 掌柜的道，“但苗族和彝族的人都不听劝，官府也束手无策。毕竟，这水源是两族的命脉，谁都不肯让步。”

高峰沉吟道：“我知道了。你先带我去看看那处山泉，再去见见两族的族长。”

“是，大人。” 掌柜的应道，随即带着高峰一行人前往山泉所在之处。

来到山泉边，只见山泉的水量确实不算充沛，顺着山石缓缓流淌。山泉的两侧，分别站着一些苗族和彝族的青壮年，个个怒目圆睁，盯着对方，气氛十分紧张，仿佛随时都可能再次动手。

高峰走上前，对着众人抱了抱拳：“各位乡亲，在下高峰，是朝廷派来处理此事的。大家有话好好说，动手打架解决不了问题，反而会伤了彼此的和气。”

一名苗族的壮汉上前一步，打量着高峰，语气不善：“你是什么人？我们苗族和彝族的事情，不用外人插手！”

旁边一名彝族的汉子也附和道：“就是！这水源本来就该我们先用，苗族的人太贪心了，想把水源霸占了，我们绝不答应！”

“放屁！” 苗族壮汉怒道，“这山泉自古以来就是我们两族共用的，最近你们彝族的人用水越来越多，都快把水用完了，我们喝什么？”

“谁放屁了！” 彝族汉子也火了，“我们用水是为了灌溉庄稼，若是庄稼枯死了，我们今年就没有收成了，你负责吗？”

“我不管你灌溉庄稼还是干什么，总之不能影响我们用水！” 苗族壮汉道。

“你这是蛮不讲理！” 彝族汉子怒道，说着便要上前动手。

“住手！” 高峰大喝一声，声音洪亮，震得众人都是一愣。

高峰目光扫过众人，沉声道：“大家都是邻居，抬头不见低头见，因为一点水源就大动干戈，值得吗？如今朝廷提倡和睦相处，大家应该互帮互助，而不是互相争斗。”

“互帮互助？” 苗族壮汉冷笑道，“他要是肯让我们多用水，我们自然愿意互帮互助。可他们呢？处处霸占水源，根本就没有把我们放在眼里！”

彝族汉子也道：“我们已经让了他们很多了，可他们得寸进尺，我们实在是忍无可忍了！”

高峰道：“各位乡亲，我知道大家都有难处。但争吵和打架解决不了问题，只会让矛盾越来越深。不如这样，我先测量一下这山泉的流量，算出两族合理的用水量，然后再想办法解决水源不足的问题，大家看如何？”

“测量流量？算出合理用水量？” 众人都是一脸疑惑，显然不明白高峰说的是什么意思。

一名年长的苗族老者上前一步，对着高峰抱了抱拳：“这位大人，请问你说的测量流量，是怎么回事？我们从来没有听说过这种方法。”

高峰解释道：“老人家，所谓测量流量，就是计算这山泉在一定时间内流出的水量。知道了总水量，再根据两族的人口、庄稼的数量，算出各自需要的用水量，这样就能做到公平分配，大家都不会有意见了。”

彝族的族长也走了过来，沉吟道：“大人，这方法真的可行吗？若是算出的用水量，我们两族都不满意，那该怎么办？”

高峰道：“族长放心，我测量流量绝对公平公正，计算用水量也会根据实际情况来。若是大家对结果有异议，我们可以再商量，总会找到一个双方都满意的办法。而且，我还有一个提议，我们可以共同修建一条水渠，将山泉的水引到两族的聚居地和农田里，这样不仅能解决水源分配的问题，还能保证大家都有足够的水用，岂不是一举两得？”

“共同修建水渠，共享水源？” 苗族和彝族的众人都议论起来，脸上露出了犹豫的神色。

苗族老者道：“大人，共同修建水渠，工程量可不小，而且我们两族向来不和，恐怕很难合作。”

高峰道：“老人家，正是因为两族向来不和，才更应该通过这件事，化解彼此之间的矛盾。修建水渠，需要大家齐心协力，在这个过程中，大家可以多沟通，多了解，慢慢消除彼此之间的隔阂。而且，水渠修建好之后，受益的是两族的所有人，大家都能过上好日子，这难道不是大家想要的吗？”

彝族族长点点头：“大人说的有道理。只是，这测量流量和计算用水量，我们都不懂，如何能相信大人是公平公正的？”

高峰道：“族长放心，我可以让我的随从当场测量，也让两族各选几名代表在一旁监督，确保整个过程公开透明。而且，我所用的测量方法，都是有依据的，绝非凭空猜测。”

说着，高峰让随从拿出带来的工具，开始测量山泉的流量。他先找了一个干净的木桶，测量出木桶的容积，然后将木桶放在山泉下方，计时开始，看看多长时间能将木桶装满。通过计算，便能得出山泉每刻钟、每个时辰的流量。

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