晨光完全照亮督造府院子时，第三批情报送到了。

刘仪坐在书案前，看着密探呈上的竹简。上面记录着过去两个时辰里，咸阳城十七处可疑地点的动向——铁铺后院又运进三车生铁，粮行掌柜深夜会见三个陌生面孔，城南那处民宅的灯，亮了一整夜。

荆轲没有出门。

但密探在报告最后加了一行小字:子时三刻，有人从后墙翻入，身形矫健，背着一个长条状的包裹。

刘仪放下竹简。

窗外，朝阳已经完全升起，金色的光洒满咸阳城。街道上人声鼎沸，车马如流，新的一天开始了。

但刘仪知道，这可能是暴风雨前，最后的平静。

她拿起笔，在羊皮纸上那个“等”字旁边，又写下一个字。

战。

***

咸阳宫，宣政殿。

辰时正刻，钟鼓齐鸣。文武百官鱼贯而入，分列两班。空气里弥漫着檀香的味道，混合着朝臣们身上官服的染料气味，还有殿外松柏被晨露打湿后的清苦气息。

刘仪站在武将队列的末尾。她的位置原本不该在这里，但秦始皇特旨，镇国公可参与朝议。她穿着深紫色的朝服，腰间的镇国公印沉甸甸地坠着。每走一步，胸腔里都像有钝刀在刮，但她挺直脊背，脸上没有任何表情。

扶苏站在文官队列的前端，侧脸紧绷。

蒙毅在武将队列中段，手按剑柄，目光扫视着殿内每一个角落。

“陛下驾到——”

宦官尖细的声音刺破空气。

秦始皇从后殿走出，登上御座。他穿着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮住了大半面容。但刘仪能感觉到，那双眼睛正透过珠帘，扫视着整个大殿。

“众卿平身。”

声音平静，却像滚石压过地面，每个字都带着重量。

朝议开始了。

先是户部汇报西线军需调度，然后是兵部报告第二批援军已经出发。数字在殿内回荡——三万石粮草，五千套皮甲，两千柄长矛。刘仪听着，手指在袖中轻轻敲击。这些数字里，没有提到弹簧，没有提到改良弩机。秦始皇在隐藏真正的底牌。

然后，是蒙恬从西线发回的最新战报。

“昨日辰时至酉时，敌军发动七轮冲击。”兵部尚书的声音在殿内回荡，“我军依托阵地防御，杀伤敌军约三千人，自身伤亡……四百余人。”

殿内响起低低的吸气声。

四百余人。加上前日的五百，已经接近一千。

“蒙恬将军请求增援。”兵部尚书继续说，“尤其是……弩箭。”

李斯出列了。

他穿着深青色丞相服，腰佩玉带，步履沉稳。走到殿中央，躬身行礼:“陛下，西线战事胶着，臣以为，当增派大军，一举击溃敌军。”

“丞相所言极是。”赵高从宦官队列中走出，声音尖细，“只是咸阳兵力有限，若抽调过多，恐城内空虚。”

两人对视一眼。

那眼神很短，只有一瞬，但刘仪捕捉到了。那是一种默契，一种心照不宣的试探。

秦始皇沉默了片刻。

殿内安静得能听到烛火燃烧的噼啪声，能听到殿外风吹旗幡的猎猎声，能听到远处宫门开启时铰链摩擦的吱呀声。

“西线将士浴血奋战，朕当亲往劳军。”

声音落下，像一块巨石投入平静的湖面。

李斯猛地抬头。

赵高的手在袖中握紧。

扶苏的呼吸停了一瞬。

刘仪垂下眼睛，看着地面青砖的纹路。来了。诱饵，抛出来了。

“三日后，朕将率三千禁军，前往西线。”秦始皇的声音继续响起，平静得像在说一件寻常事，“丞相留守咸阳，监国理政。中车府令随行侍奉。”

“陛下！”李斯急声道，“西线战事未平，陛下亲往，恐有危险！”

“蒙恬在，朕无忧。”

“可是——”

“朕意已决。”

四个字，斩钉截铁。

殿内再次陷入寂静。但这次的寂静不一样了。刘仪能感觉到，空气里有什么东西在流动，在涌动，像暗流，像地火。她抬起眼睛，扫过殿内百官的脸。

有些人面露忧色，是真的担心。

有些人眼神闪烁，是在计算。

还有些人……面无表情，但袖中的手，在微微颤抖。

那是兴奋。

“退朝——”

***

从宣政殿出来，已是巳时三刻。

阳光刺眼，照在汉白玉台阶上，反射出刺目的白光。刘仪走下台阶时，眼前一阵发黑，她伸手扶住栏杆。石栏冰凉，表面粗糙，能摸到上面雕刻的云纹。

“镇国公。”

扶苏的声音在身后响起。

刘仪转过身。扶苏的脸色很白，额角有细密的汗珠。他快步走过来，压低声音:“去督造府。”

两人没有坐车，步行穿过宫城。沿途的侍卫比平日多了三成，个个腰佩长剑，目光锐利。宫墙的影子斜斜地投在地上，把道路切割成明暗相间的条纹。刘仪的脚步很慢，每一步都踩在暗影里。

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