“将军,前面三里外有一片胡杨林,咱们今晚就在那里宿营吧?”身旁的百夫长低声说道,他的声音刻意压低,还带着几分匈奴语的卷舌音,若是不细看,根本听不出是秦人的口音。
李信点了点头,目光扫过身后的队伍——一百五十名止戈卫,此刻都扮成了匈奴牧民的模样,有的牵着几只绵羊,有的背着装满奶酪的皮囊,还有的“搀扶”着老弱(其实是受伤的士兵),走在胪朐河的河岸上,看起来与真正的匈奴迁徙队伍别无二致。
“注意警戒,晚上生火只烧干芦苇,别用木柴,烟太大容易引来追兵。”李信叮嘱道,手指悄悄摸了摸藏在羊皮袄内侧的羊皮卷——那是他们这些日子绘制的地图,用炭笔在羊皮上细细勾勒,每走十里,就标记一处水源、山丘、胡杨林,遇到匈奴部落的放牧区,就用一个小圆圈标注,旁边画个狼头表示危险;遇到适合隐蔽的芦苇丛,就画个盾牌的符号,方便日后返回时辨认。
一名年轻的止戈卫走到李信身边,手里拿着一根削尖的木棍,假装在驱赶绵羊,实则低声汇报:“将军,刚才侦查了一下,前面的胡杨林里没有匈奴人的踪迹,河里还有鱼,今晚可以捕鱼改善伙食。”
李信眼中闪过一丝笑意:“好,你带几个人去捕鱼,注意别弄出太大动静。其他人先去胡杨林里清理出宿营地,把牛羊拴在林子深处,别让它们乱跑。”
队伍缓缓走进胡杨林,金黄的树叶在风中沙沙作响,阳光透过树叶的缝隙,洒在地上,形成斑驳的光影。止戈卫们各司其职,有的去河边捕鱼,有的清理宿营地,还有的则拿出羊皮卷,继续完善地图。李信坐在一块岩石上,展开羊皮卷,借着阳光仔细查看——从肯特山到胪朐河,再到前方的辽东方向,地图上的标记越来越密集,每一笔都凝聚着他们的心血。
“将军,你看这里。”一名负责绘图的士兵指着羊皮卷上的一处河谷,“咱们昨天路过这里时,发现河谷里有温泉,冬天不会结冰,要是以后大秦的军队来这里,就能在这里补水休整。”
李信点了点头,让士兵在温泉的位置画了个水滴符号:“标注清楚,这处温泉很重要,以后说不定能派上大用场。”他抬头望向辽东的方向,眼中满是期待,“再走半个月,应该就能进入辽东郡的地界了,到时候就能见到朝廷的斥候,咱们也算是熬出头了。”
夕阳渐渐西沉,胪朐河的水面被染成了金色,胡杨林里升起了几缕淡淡的炊烟——那是用干芦苇点燃的,烟又细又淡,在风中很快消散。止戈卫们围坐在篝火旁,烤着刚捕到的鱼,鱼香味混合着芦苇的烟火气,在林子里弥漫开来。没有人说话,大家都在默默积蓄力量,他们知道,虽然离辽东越来越近,但匈奴的追兵可能还在身后,只有真正踏入大秦的疆域,才能算是真正的安全。
李信咬了一口烤鱼,目光落在手中的羊皮卷上,心中暗忖:等回到咸阳,一定要把这张地图交给太子殿下,让他看看,他们不仅带回了冒顿的首级,还为大秦绘制了漠北东部的详细舆图——这是属于他们止戈卫的另一份战功,也是他们在漠北漂泊数月的见证。
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