“但是，” 埃莉诺话锋一转，灰绿色的眼眸中闪烁着奇异的光芒，“如果…我们换一种思路呢？如果，我们需要的，不是‘霜狼肌腱’本身，而是它所具备的…那些‘特性’呢？”

“你是说…替代材料？” 利昂下意识地追问，紫黑色的眼眸中，那点幽蓝的火焰重新开始跳动。

“没错。” 埃莉诺赞许地点点头，仿佛在鼓励一个好学生，“王都，是帝国的心脏，也是炼金术、魔法材料学、以及…各种见不得光的‘灰色技术’汇聚之地。有些东西，在明面上被严格管制，但在某些特定的圈子里，在愿意付出足够代价的前提下…并非完全无法获取，或者…找到功能相近的替代品。”

她微微侧头，银灰色的发丝滑过她光洁的脸颊，灰绿色的眼眸在灯光下流转着神秘的光泽：“比如说…‘深海魔鲸的变异主筋’，经过特定的炼金药水浸泡和符文的恒温处理后，其韧性和能量传导性，在低温环境下，甚至比‘霜狼肌腱’更优异，只是获取难度和价格…呵呵。又或者，‘永冻苔原’深处某些冰元素生物死亡后，其核心凝结而成的‘冰髓晶丝’，虽然脆性较高，但若是用‘地心火铜’拉成的细丝作为内衬，编织成复合缆索，其综合性能，或许也能满足你那台…‘小玩具’的需求。当然，还有更‘偏门’的选择…”

她如数家珍般，报出几种利昂闻所未闻、或者只存在于某些古老典籍中的稀有材料名称，以及它们可能的处理方法和替代方案。她的语气从容不迫，灰绿色的眼眸中闪烁着自信而神秘的光芒，仿佛在向利昂展示一个隐藏在王都繁华与秩序之下的、充满了无限可能与危险的、瑰丽而黑暗的宝藏世界。

利昂听得心惊，也听得…心跳加速。埃莉诺提出的这些方案，有些听起来天方夜谭，有些则似乎…真的具有可行性！而且，更重要的是，她指出了另一条路——不一定非要执着于“霜狼肌腱”这个被严格管制的北境特产，可以从材料本身的“特性”出发，寻找其他可能的替代品！这无疑为他打开了一扇新的窗户，也让他对眼前这个少女的认知，再次刷新。她绝不仅仅是一个善于玩弄权术与情报的贵族千金，她对魔法材料、炼金术、甚至工程学，都有着极其深厚的、远超常人的知识储备！

“这些材料…还有处理技术…从哪里来？” 利昂的声音，因为激动和渴望，而微微有些沙哑，“代价…又是什么？”

他不再掩饰自己的需求。埃莉诺既然展示了“饵”，必然有所图谋。他需要知道价格。

埃莉诺笑了。那笑容，不再有之前的慵懒、戏谑或冰冷，反而带上了一种奇异的、近乎“纯真”的愉悦，仿佛一个孩子，看到了自己精心布置的陷阱，终于吸引了心仪的猎物。

“渠道嘛…我有一些‘小小’的门路。” 她眨了眨那双灰绿色的、猫眼石般的眼眸，语气轻松得仿佛在谈论今天的天气，“至于代价…”

她缓缓地、从藤椅上站起身。墨绿色的丝绒长裙随着她的动作，如同流水般滑过她曼妙的身体曲线，在柔和的灯光下泛起幽暗的光泽。她没有走向利昂，而是迈着轻盈的、如同猫科动物般优雅无声的步伐，走到了露台的栏杆边，背对着利昂，面向外面那一片璀璨而宁静的王都夜景。

晚风拂动她银灰色的发丝和墨绿色的裙摆，勾勒出她纤细而美好的背影轮廓。她微微仰起头，仿佛在欣赏夜色，又仿佛在思考着什么。

良久，她才缓缓开口，声音很轻，仿佛自语，却又清晰地传入利昂耳中：

“我那位亲爱的堂兄，亚摩斯·索罗斯，三天后，将率领‘磐石’军团那两个师团和皇家法师分队，正式启程北上。名义上，是增援北境，听从沃尔夫冈老元帅的调遣。”

她顿了顿，微微侧过脸，用眼角的余光，瞥向身后依旧坐在藤椅中、全身紧绷的利昂。侧脸在灯光和夜色映衬下，线条完美得如同女神雕像，却带着一种冰冷而遥远的美感。

“但根据我得到的、不那么‘官方’的消息…亚摩斯的随行人员中，除了明面上的军官和法师，还混进了一些…身份比较‘特殊’的客人。有来自宫廷书记厅的‘观察员’，有皇家密探局的‘档案员’，甚至…还有两位，据说在‘古代魔法契约与禁忌召唤物研究’领域颇有建树的、来自皇家魔法学院禁术档案馆的…‘老学究’。”

她的声音，依旧平静，但每一个词，都让利昂的心跳加快一分！观察员？档案员？研究古代禁忌召唤物的老学究？这些人，跟随一支“援军”北上，去往即将爆发大战的北境…目的何在？

“另外，” 埃莉诺转回头，重新面向夜景，声音更加飘忽，“大约在十天前，宫廷内库，以‘清点战备物资’为名，秘密调拨了一批…规格特殊、用途不明的魔法金属锭和已经蚀刻好基础符文的空白法阵基板，通过内务部的渠道，送出了王都。运输路线…绕开了所有常规的军用补给通道，最终目的地…不明。接收方…也不在军方或者任何一家有记录的工坊名下。”

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