凤吟国都，皇宫深处，惠华殿。

殿内不复往日的熏香袅袅，反而弥漫着一股压抑的、近乎凝滞的气息。几个精致的花瓶碎片散落在地毯上，显然是刚刚经历了一场主人怒气的洗礼。

沈青瑶独自立于窗前，身上那袭华贵的红色凤袍在昏暗的光线下显得格外沉郁。

她背对着满殿的狼藉，望着窗外宫墙上方那一小片灰蒙的天空，指甲深深掐入掌心，留下几道清晰的月牙痕。

失败了。

她精心策划、在众目睽睽之下发起的致命一击，竟然……就这么被穆歌轻描淡写地化解了？

不，甚至不能说是化解，他根本未曾真正费力去辩解！

那些支持他的朝臣，轩辕弘、玉岚……还有那些见风使舵的家伙！他们竟然敢如此公然驳斥她这位太后的“金口玉言”！

穆歌……那个孽种！他凭什么？凭什么能拥有如此多人的拥护？凭什么能在那般恶毒的指控下依旧安然无恙？

甚至……还能代表凤吟国出使西北，去攫取那份本该属于她儿子龙泽的荣耀！

一想到龙泽在朝堂上那看似公允、实则偏袒的态度，沈青瑶的心就如同被毒蛇啃噬般疼痛。她的儿子，她唯一的指望，似乎也正在逐渐脱离她的掌控。

还有泽异……

想到那个名字，沈青瑶眼中闪过一丝复杂的情绪，有依赖，有担忧，更有一种命运不受掌控的焦躁。

她派他去寻找药神郗?，是为了恢复他的法力，好彻底铲除穆歌和东城千念那个心腹大患。

可这都过去多少时日了？音讯全无！那青芷坞难道是什么龙潭虎穴，能困住他一个龙族将军不成？还是说……他遇到了什么不测？

各种不好的猜测在她脑中盘旋，让她心烦意乱。

“方逸！”她猛地转身，声音冰冷地唤道。

一道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿内阴影中，正是她的徒弟方逸。他依旧是那副低眉顺眼的模样，只是脸色比往日更显苍白几分。

“师父。”方逸躬身行礼。

“青芷坞的消息，打听得如何了？”沈青瑶盯着他，目光锐利如刀。

方逸头垂得更低，声音带着一丝惶恐：“师父，属下……属下无能。派出去的人手几乎将西方可能的山脉幽谷都翻遍了，也询问过许多妖族和修炼者，皆无人知晓‘青芷坞’所在，更无人听说过‘药神郗?’之名。那地方……仿佛根本就不存在一般。”

“废物！”沈青瑶怒斥一声，胸口剧烈起伏，“一群废物！连个地方都找不到！”

方逸吓得跪伏在地，不敢出声。

沈青瑶深吸几口气，强压下将眼前之人也撕碎的冲动。她知道，责怪方逸也无济于事。那青芷坞若真那么容易找到，药神之名恐怕早已传遍四界了。

沈青瑶望向窗外，那身象征至高权势的红色凤袍，此刻却仿佛承载了千斤之重。殿内死寂，只闻她指尖无意识摩挲着窗棂的细微声响。

良久，她终于开口，声音里带着一丝竭力压制后的沙哑，与方才的雷霆之怒判若两人。

“是哀家……考虑不周。”

她猛地转过身，华贵凤冠下的脸庞并无表情，可那双眼中翻涌的，是深可见骨的懊悔与自责。

“哀家明知他只剩一成法力，龙魂不稳……明知那古都鱼龙混杂，步步杀机……”她的声音渐高，每一个字都像是从齿缝中挤出，“却竟只让夕颜一人随他同去青芷坞！”

“砰”的一声轻响，她保养得宜的手重重按在身旁的沉香木案上，指节因用力而泛白。

“哀家本该将‘凤翎卫’尽数拨给他！本该让神族旧部暗中护卫！即便……即便他泽异心高气傲，不肯接受，哀家便是绑，也该多绑几个得力的人手与他同去！”

她的话语在大殿中回荡，不再是斥责方逸，更像是对自己决策失误的凌迟。一股无力的悔恨将她淹没，让她这位算尽天下的太后，第一次在自己面前，显露出一丝脆弱的裂痕。

“若是泽异……因此再有半分差池……”她未尽之语化作一声沉重的叹息，消散在空旷的大殿里。

那一刻，她不是权倾朝野的太后，只是一个因可能再次失去重要之人而惶恐不安的旧友。

与皇宫的压抑不同，谢府的书房内，此刻却弥漫着一种阴险而兴奋的气氛。

房门紧闭，窗户也被厚厚的帘子遮挡，只有桌上的几盏油灯提供着昏黄的光线，映照着谢正水那张因兴奋而有些扭曲的胖脸，以及他两个弟弟谢正丰和谢正元略显紧张又带着贪婪的面容。

“真是天助我也！”谢正水猛地一拍大腿，脸上是抑制不住的得意与狠辣，“没想到西北那边这么快就要动身，倒是省了我们不少谋划的功夫！”

谢正元有些不解：“大哥，龙茗涛离开国都，我们不是更难下手了吗？”

“愚蠢！”谢正水瞪了他一眼，压低声音，脸上露出老谋深算的阴笑，“在国都动手，目标太大，容易引火烧身。但到了西北……那可就是别人的地盘了！天高皇帝远，发生点‘意外’，再正常不过了！”

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