瓜州南门外的俘虏营天不亮就响起了哨声。

尖锐的哨音划破戈壁上干冷的空气，三千多名黑汗俘虏从铺着干草的地铺上爬起来，按照十人一组的编制在空地上列队。

王铁山站在高台上，披着军大衣，手里拿着铁皮喇叭。

他旁边站着张虎，腰里别着勃朗宁手枪，阿卜杜勒的宝石弯刀挂在腰侧晃悠。

“今天的活儿很明白。”

王铁山举起喇叭。

“从瓜州西门往外延伸五里官道，把原来的土路拓宽三倍，路基垫高两尺。”

“工具在旁边的车上，铁锹、铁镐、扁担、箩筐，每组领一套。”

“日落前每组包干的五十丈路面必须挖通路基，干不完不许收工。”

俘虏群中有人偷偷抬头看了看天色。

天还没亮透，戈壁上的风刮在脸上像刀子。

“听懂了吗？”

底下一片沉默。

王铁山把喇叭往张虎手里一递。

张虎接过喇叭，清了清嗓子，吼出来的声音比喇叭本身还响。

“聋了？听懂了吗！”

“听懂了！”

三千多个声音七零八落地回答。

“开饭！”

张虎一挥手，几个伙夫抬着几口大铁桶从营房后头出来。

桶里是高粱米粥，熬得稀稀的，上面漂着几片菜叶。

每个俘虏一个粗陶碗，一碗粥，一块杂粮饼子。

王铁山看着底下狼吞虎咽的俘虏，对张虎说。

“粥里再加一把盐。”

张虎点头。

“这么冷的天出苦力，不吃盐撑不住。”

“不是怕他们撑不住。”

王铁山说。

“干不完活耽误工程，工程耽误一天，后头就晚一天。”

张虎看了王铁山一眼，咧嘴笑了。

“王营长算得比账房还细。”

“少废话，去盯着开工具。”

天刚蒙蒙亮，三千名黑汗俘虏分成三十个大队，像一条长长的灰色蜈蚣一样趴在瓜州西门外五里的戈壁滩上。

铁锹戳进冻硬的砂土发出沉闷的呲呲声。

石头被撬起来的声音比铁锹还难听。

张虎带着一队士兵骑着马来回巡逻，马蹄踏在砂砾上咔嚓咔嚓响。

一个俘虏组的十个人正围着一块半埋在地里的大石头发愁。

石头露出地表的部分就有半人高，埋在土里的不知道还有多深。

带队的党项族俘虏是个三十来岁的壮汉，咬牙拿铁镐砸了好几下，只在石头上留下几个白印子。

张虎骑马经过，勒住缰绳。

“这块石头为什么不撬？”

党项俘虏抬头看见是他，赶紧低下脑袋。

“长官，太大了，铁镐砸不动。”

张虎跳下马，绕着石头走了一圈，用靴尖踢了踢旁边的小石块。

“往这边。”

他指着石头的西侧。

“从这里挖下去，挖到石头底，用三根撬棍一起撬。”

党项俘虏愣了一下。

“那边土更硬……”

“你往东边挖冻土当然硬！西边朝阳，土比东边软三成！老子当年在草原修工事的时候学的，挖！”

党项俘虏不敢怠慢，招呼同组的人拿起铁锹在张虎指的位置开始挖。

挖了不到一尺深，底下果然是松软的沙土。

张虎已经翻身上马，往下一段路基去了。

他骑马经过每一组时都会吆喝两句。

“你们几个，路基要垫平，别光顾着挖！”

“石头别往路边堆，挑出来砸碎了垫路基！”

“那边的，扁担绳断了不会换一根？光站着干什么！”

俘虏们被他的大嗓门吼得耳朵嗡嗡响，但手上的动作明显加快了。

这些人在黑汗军队里大多是骑兵和步兵，没修过路。

但谁也不想知道干活慢了会是什么下场。

昨天那几个闹事的党项武士被枪毙之后，尸体还挂在营门口的杆子上。

日头升到头顶的时候，王铁山骑马从瓜州方向过来视察进度。

五里长的施工线上，路基的轮廓已经挖出来了。

最西头的一组甚至已经开始垫第二层砂土。

王铁山骑到最西头，翻身下马，蹲下来看了看路基的深度。

他用手指戳了戳垫土，掏出来看了一眼砂石的比例，然后把土拍掉，站起身。

“这组干得不错。”

带队的俘虏赶紧低头。

“谢长官。”

“明天给你们组多加两块饼。”

王铁山翻身上马，对旁边的书记官说。

“把这一组的编号记下来。”

“是。”

王铁山往下走了半里路，停在一处路基拐弯的地方。

这里应该是官道改道的位置，地面被挖得乱七八糟，土堆得到处都是，深浅不一。

带队的俘虏显然没听明白图纸上的标注，拐弯的角度完全不对。

“这一组谁带的？”

俘虏群里一个瘦高个迟疑着举起了手。

王铁山看着他。

“东边那个土堆为什么堆在那里？”

“报告长官，挖出来的土没地方放……”

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