瓜州城，西城区。

王三已经在这里当了十二天苦力。

他的掩护身份是从沙州逃过来的难民。

脸上抹着泥，衣服破烂得看不出本色，说话带着一口地道的沙州土话。

他在城西一个回鹘老板开的砖窑里搬砖，一天三十个铜板，管一顿饭。

没人注意他。

在瓜州城里，像他这样的难民有几百个。

自从沙州被大唐拿下之后，各种对新政权不满的、欠了赌债的、犯了事的，全都往瓜州跑。

嵬名家对这些人来者不拒，正好充当廉价劳动力。

王三就混在这帮人里面。

他白天搬砖，晚上睡在砖窑旁边的窝棚里。

但每天午休和收工之后，他都会在城里“闲逛”。

闲逛的路线经过精心设计：从城西的砖窑出发，沿主街向东走到东市，折向北走到城北粮仓外围，再从北门绕回城西。

一圈下来大约四里路。

他用眼睛记录一切。

城北粮仓的岗哨分布、换防时间、守卫人数。

城东驻军营地的规模和兵种构成。

北门和东门的城墙状态和防御设施。

街道宽度、拐角位置、可用于巷战的掩体。

这些信息全都存在他的脑子里。

他不敢写下来，万一被搜身就全完了。

每三天，他把记忆中的情报用最精简的文字写在纸条上，通过死信箱传递给林七。

但今天他发现了一件新东西。

午休的时候，王三照例在城北粮仓外围晃悠。

他蹲在一棵胡杨树下假装打盹，实际上在用眼角的余光观察粮仓大门。

一辆驴车从粮仓侧门驶出。

车上盖着麻布，但麻布没有完全遮住货物。

王三看到了一个陶罐的边缘。

黑色的陶罐，表面涂着油脂。

不是装粮食的。

粮食用木桶或者麻袋，没有人用涂了油脂的陶罐装粮食。

涂油脂是为了防渗。

装液体的。

驴车沿着城北的一条小巷拐进去，消失在两排土墙之间。

王三没有跟上去。

太危险。

小巷里人少，他一个苦力跟着一辆驴车，会立刻引起注意。

但他记住了那条小巷的位置。

城北粮仓以北，第三条横巷，右转。

他又等了一个时辰。

第二辆驴车出来了。

这次他看得更清楚。

车上不光有陶罐，还有几根用布包裹的长条形物体。

铜管。

直径跟成年人的手腕差不多。

王三的心跳加速了。

这跟林七在出发前通报过的情报吻合。

石脂水和碎叶火匠的铜管。

嵬名家确实在囤积火药武器的原材料和零件。

而且就藏在城北粮仓里。

他继续蹲了半个时辰，直到第三辆驴车出来。

这次车上的东西他认不出来了，是几个扁平的木箱，钉得很结实。

木箱被运往城北小巷的同一个方向。

“那条巷子里到底有什么？”

王三心里盘算。

他不能白天去侦察。

只能等晚上。

当天夜里，子时刚过，砖窑里所有人都睡死了。

王三悄无声息地从窝棚里钻出来。

他没有走主街，而是沿着城墙根底下的暗沟摸到了城北。

月光很薄。

瓜州城的街道上没有路灯，只有城墙上巡逻兵手里的火把隔很远才晃一下。

王三贴着墙壁，一步一步地接近那条小巷。

巷口有两个守卫。

不是普通的城防兵。

穿的是黑袍子。

黑袍人。

杨老板提到过的那批“从西边来的人”。

王三蹲在暗处，观察了一刻钟。

两个黑袍守卫每隔半柱香交替巡视巷子两头，中间有大约五十息的空隙。

五十息。

不够他进去再出来，但够他看一眼巷子里到底有什么。

他等到两个守卫同时背对巷口的瞬间，猫着腰冲了进去。

巷子很短，大约三十步。

尽头是一道矮墙。

矮墙后面是一个封闭的院落。

院落的门开着一道缝。

王三从缝隙里看进去。

院子里码着成排的黑色陶罐。

至少五十个。

旁边是几十根铜管和大量的木箱。

院子角落里搭了一个简易的工棚，工棚里有一张桌子，桌上放着天平、研钵和几个瓷瓶。

有人在院子里干活。

一个穿着灰袍的老头正蹲在陶罐旁边，用一根木棍搅拌罐子里的液体。

另一个年轻人在旁边做记录。

他们说的话王三听不懂。

不是汉语，不是党项语，也不是回鹘语。

黑汗语。

碎叶火匠。

他们已经到了瓜州。

不是三四十个先遣人员那么简单，其中还包括火药工匠。

嵬名家不光在囤积原料，已经开始了小规模的火药武器生产。

王三倒吸一口凉气，转身往回退。

他刚退到巷口，就听见身后传来脚步声。

黑袍守卫折返回来了。

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