天际线泛起极淡的灰白色。

五千步卒终于在汤阴城外列好了阵势。

二十架床子弩在阵前一字排开，锋利的巨型弩箭全部对准了城墙方向。

三千名神臂弓手半蹲在地，弓弦拉至满月。

火把照亮了前方的景象。

王渊骑马走到阵前，眉头拧成了一个死结。

前面根本没有城门。

原本应该是厚重包铁木门的地方，只剩下一个焦黑的巨大破洞。

碎裂的木块和砖石散落了一地，甚至连旁边的城墙砖都被熏得漆黑。

城头光秃秃的，没有任何一面旗帜。

“人呢？”副将握着刀柄，声音有些发虚。

探马飞奔回来。

“禀统制！城门处无一人防守，城墙上也是空的！”

“前军持盾开路！”王渊拔出长剑指着那个巨大的破洞，“弓弩手掩护，进城！”

数百名刀盾手举着盾牌，小心翼翼地跨过焦黑的废墟，摸进城门洞。

根本没有喊杀声，也没有任何伏击。

只有风穿过空洞发出的呜呜声响。

副将带队打着火把，顺着主街一路向城内搜索。

半个时辰后，宋军全面接管了这座死寂的空城。

王渊策马停在县衙门口。

副将满头大汗地从里面跑出来，双手还在发抖。

“统制！全空了！”

“什么空了？”王渊眉头紧锁。

“县衙的府库、粮仓！”副将咽了口唾沫，“连只老鼠进去都得饿死。一点铜板、一粒米都没留下！”

不仅如此，几名士兵从后街跑来禀报。

“报统制！我们在城东找到了几处连环地窖，看样子全是城内大户的私有粮仓。”

“粮食还在吗？”王渊急问。

“全见底了，运得比狗舔的都干净！”

“这绝不可能！”副将气得直跺脚，“三万流民，怎么可能在这么短的时间内，把几万石粮食运得一干二净？这李锐难道会妖法不成？”

王渊翻身下马，大步走向县衙旁边的广场。

火光把广场中央照得通明。

十几具尸体被整齐地摆在青石板上。

这些人身上穿着上好的绸缎衣装，胸口全是拇指大小的血窟窿。

王渊走到最近的一具尸体前，蹲下身子。

“统制，这好像是汤阴县的王员外。”副将凑过来辨认，“也是相州汪大人平日里交往甚密的士绅。”

王渊伸手摸了摸尸体上的血迹，手指用力搓了搓。

“血块早就完全干透发黑，尸体冻得像石头一样硬。”王渊站起身，“他们死了至少三个时辰。”

“那就是说李锐早就跑了？”副将瞪大眼睛。

王渊看着满地狼藉，脸色渐渐阴沉下来。

“不对劲。”

“统制，哪里不对劲？”副将挠了挠头，“这李锐带着三万多流民，还拉着那么多粮食，能往哪里跑？“

“他把汤阴县洗劫一空，难不成直接往太行山里钻去当土匪？”

“流民？”王渊转过头冷冷看着他，“你看清楚这些尸体身上的伤口！”

副将赶紧探头看去。

每一具尸体上的伤口都出奇的一致，像是被极其锋利的暗器直接贯穿，边缘皮肉翻卷，绝对不是寻常刀枪能弄出来的痕迹。

“杀他们的人，手段极度利落，使用的兵器完全统一。”王渊的声音冷得像冰，“这哪里是乌合之众？这是一支战力极强的军队！”

“就算他们兵锋锐利，可带着几万石粮食，总该留下很深的车辙和脚印啊。”

副将咽了口唾沫，“城外只有一条官道好走，也就是咱们来的那条路。若是他们原路返回，必定会和我们当面撞上。”

王渊愣在原地。

双眼越瞪越大。

官道？车辙？

之前夜半行军时听到的那阵异响，再次在他的脑海里回荡。

“坏了！”

王渊失声大吼。

周围的军官全被这声大吼吓得一哆嗦。

王渊推开挡在面前的士兵，直接往城墙方向狂奔。

副将赶紧带人跟上。

一行人飞速冲上北面城墙。

王渊趴在女墙上，死死盯着相州的方向。

天已经亮了些许。

视线越过平原，隐约能看到远处地平线上，几道车辙压出来的宽阔深沟，正笔直地延伸向北边。

副将气喘吁吁地爬上来。

“统制，您这到底是怎么了？”

“他不是原路返回，也不是往山里跑。”王渊指着北边，手指抖得停不下来，“他是直接绕过了我们的探子，趁着夜色，从另一条荒野路往北走了！”

“往北？”副将完全没反应过来，“北边是相州，是康王殿下的大本营啊！他带着几万人，敢去攻打两万守军的相州？那不就是送死吗？”

“我们才是送死的那个！”

王渊转过身，一把揪住副将的衣领。

“殿下的大军大半都在外围布防！城内兵力虽多，但若是被奇袭，根本反应不及！”

他几乎是咬着牙把字从牙缝里挤出来。

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