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矮墙后方的了望点上，杨亮和杨建国并肩站立，俯瞰着下方那片日益喧嚣的河口集市。风中隐约传来集市的嘈杂声。

“没想到，还真让他们搞出个市集来了。”杨建国感慨道，语气复杂。十几年的艰辛生存，让他对任何外部事物都保持着本能的警惕。

杨亮的目光则更多地落在集市的布局和那些商人的活动上。“这是必然的。我们有他们想要的东西，而且是我们才能生产的东西。他们需要我们的物资，我们也需要他们的，尤其是那些我们暂时无法自己生产或大规模获取的战略资源。”他指了指下方，“这个集市，就像一个阀门。我们控制着入口，管理着秩序，就能相对安全地从外界吸血……或者说，交换养分。”

“风险不小。人杂，眼也杂。”杨建国皱眉。

“风险永远存在。完全封闭的风险是停滞和最终被耗死。”杨亮的声音很冷静，“与其让他们像阿尔贝特·莫克那样偶然撞进来，或者被某个大势力垄断渠道，不如我们主动打开这个口子，但把规矩立起来。你看，”他指向隔离区，“我们在推行卫生观念。”指向交易区，“我们在引导他们为我们搜集特定物资。”指向那几个巡逻的子弟兵，“我们在建立我们的权威。”

“那个战马的要求，是不是太扎眼了？”杨建国问。

“扎眼，但必要。”杨亮回答，“我们的马匹数量太少，血统也不行。要想建立一支真正的骑兵，或者改善畜力，优秀的种马是必须迈过去的一道坎。这比我们自己去抢，或者组织远征去北方买，成本低得多。只要利益足够大，总会有人铤而走险。”

“还有那些书……”

“知识是唯一的长期优势。”杨亮打断他，语气坚定，“我们不能只靠那点老本。这个世界有很多我们不了解的东西，可能存在于某个修道院的角落里。几张正确的星图，一种未知的植物，都可能带来意想不到的价值。当然，我主要是想收集一下，属于我个人的一个小爱好，哈哈。”

他看着那些在集市中忙碌、算计、兴奋或失望的商人们，如同看着一股股流动的资源。这个建立在河口的前哨，标志着杨家庄园从一个被动防御的避难所，开始尝试着以一种主动的、可控的方式，去接触、利用甚至塑造外部世界。未来的道路必然伴随着更多的挑战和危机，但固步自封，只有死路一条。

河风吹拂，带来远方山林的气息，也带来了集市里蓬勃的、带着铜臭和欲望的生机。瓷器的火焰已经点燃，商业的浪潮正汹涌而来，而这小小的河谷，正准备用自己的规则，驾驭这股浪潮。

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