蕃骑不擅长结阵而斗，但精于骑射、惯于长途奔袭、熟悉塞外地理。

吴挺将其定位为“先锋、游骑、追亡逐北”的机动力量，不要求其进行复杂的阵型变换，但强调服从号令，尤其要训练其与步兵主力的配合：何时诱敌，何时侧击，何时包抄，何时追击。

此外，还专门组建了“山地营”和“斥候队”，吸收那些熟悉贺兰山、狼山、乌拉山等山地地形的蕃部猎户、药农，专司山地作战、侦察、向导之职。

为增强归属感，吴挺还允许归附蕃兵保留部分原有服饰特征，但在铠甲、号衣、旗帜上，必须统一使用朔方军的标识。军中设有“译语人”，负责沟通。

每逢操练、演武、乃至年节，吴挺常亲自出席，与蕃汉将士共饮，观看蕃人摔跤、骑射表演，并给予优胜者赏赐。

组建朔方军的过程，充满了各种问题与磨合。

蕃兵不习惯严格的营规和长时间队列训练，汉兵对与“胡虏”同锅吃饭心存芥蒂，语言障碍导致误会，不同部落归附的蕃兵之间也有旧怨……大大小小的冲突时有发生。

但吴挺及其核心团队，以极大的耐心和坚定的手腕，处理着这些纷繁复杂的事务。该怀柔时怀柔，该立威时立威。

数月之后，一支形制独特的新军，已在河套初具规模。

朔方军下辖三军，每军约八千人，其中步兵五千（汉军为主），骑兵两千（蕃汉混合），另配属炮兵、工兵、斥候等辅助兵种一千。

全军近两万五千人，其中蕃兵比例约占四成。

他们穿着大同小异的戎服，操着带有各自口音的汉话或蕃话，在“朔方军”与“吴”字帅旗下，一同操练，一同修筑城防，一同屯垦荒野。

虽然距离真正的精锐之师、铁板一块还相差甚远，虽然内部的融合与信任还需漫长的时间与战火考验，但至少，一个框架已经搭起，一种新的、试图超越单纯民族隔阂的军事共同体，正在这塞外边陲艰难地萌芽。

吴挺站在定远城头，望着城外校场上正在练习配合的蕃汉骑兵与步兵方阵，心中清楚，朔方军能否真正成为扞卫河套、甚至将来北伐的利剑，不仅仅在于严苛的训练和优厚的粮饷，更在于能否在血与火、生与死的考验中，真正锻造出那种不分彼此、背靠背托付性命的“同袍”之情。

而这一切，都需要时间，也需要时机。

他所能做的，就是尽可能地为这支新军打下坚实的基础，然后，等待并迎接那必将到来的风暴。

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