随着二皇子萧景安与苏言通力合作，幽州城的秩序以惊人的速度恢复。战后废墟被清理，受损的房屋得到修缮，商路重新开通，集市重现生机。边关防务也在苏言的主持下加固一新，斥候往来不断，草原王庭在遭遇重创和内部因六皇子之事暴露而起的纷争后，似乎暂时偃旗息鼓。

就在局势日趋平稳之际，草原王庭派来了正式的使臣团，打着“议和”、“请罪”的旗号，进入了幽州城。

议和的过程并不复杂。使臣姿态放得很低，献上牛羊马匹、皮毛药材等贡品，并表达了“愿永为臣属，岁岁来朝”的意愿。更关键的是，他们呈上了一个密封的匣子，里面是数封字迹不同、但都盖有特殊印记的书信，以及几件信物。

使臣头领操着生硬的官话，痛心疾首地表示：“此乃我族中败类，受贵国逆贼萧景煜（六皇子）蛊惑，妄图勾结，颠覆边关，实乃大罪！今我王已将此等败类尽数诛灭，特献上证据，以表我王诚意，洗刷我族清白，并恳请大皇帝陛下明察！”

证据确凿，正是六皇子萧景煜生前与草原部分贵族暗中往来、许诺利益（包括和亲、割让部分边市利益等）、图谋借外敌之力扳倒太子的密信。笔迹、印信皆可核对，时间节点也与之前边境异动、六皇子在京活动吻合。

二皇子萧景安当众验看证据，面色沉凝，随即命人好生款待使臣，将证据加封，连同议和条款及使臣口供，以八百里加急，直送京城御前。

消息传回京城，朝野震动之余，也算是为持续数月的北疆乱局和六皇子的谋逆，彻底画上了一个血腥的句号。皇帝萧衍在病榻上览毕奏报和证据，沉默良久，最终批复：“准其所请，着礼部拟定赏赐及互市章程。北疆既安，着平北安抚使萧景安即日率本部人马返京述职。另，薛猛所帅援军两万，即日起留驻幽州，编为‘幽州镇边军’，薛猛暂代镇边将军，归北疆行辕节制，受幽州知府苏言监察协理，务须恪尽职守，保境安民，不得有误。”

圣旨抵达幽州，有人欢喜有人忧。

二皇子萧景安看完圣旨，脸上并无太多波澜，只对身旁的苏言道：“父皇这是要将薛猛这支人马，彻底钉在幽州了。名为镇边，实为……隔离？亦或是，给太子将来留个外援？” 他嘴角泛起一丝意味不明的弧度，“苏知府，这位薛将军，日后还需你多多费心了。他性子鲁直，易受人挑唆，留他在此，是柄双刃剑。”

苏言拱手：“臣明白。殿下放心，臣自会谨慎应对，尽力确保幽州安稳。”

萧景安点头，屏退左右，低声道：“你我之约，本王铭记于心。此番回京，北疆之功，足以让本王在父皇面前多几分话语权。三弟那边……时移世易，有些事，也该有个了断了。” 他拍了拍苏言的肩膀，“苏知府静候佳音便是。”

苏言心中一定，深深一揖：“臣，静候殿下佳音。殿下于幽州之恩，幽州军民亦不敢忘。”

数日后，二皇子萧景安带着本部文官及部分亲卫，启程返京。幽州城百姓感念其战后安抚之功，自发相送，场面颇为感人。薛猛也率部在城外列队“恭送”，只是脸上那敷衍的笑容，怎么看都带着几分不甘与憋闷。他本以为能带着大军风风光光回京领赏，顺便在姑姑和表弟面前好好表功，没想到一道圣旨，直接把他和两万人马扔在了这苦寒之地！虽然升了“镇边将军”，名头好听，但天高皇帝远，哪有在京城天子脚下风光？

送走二皇子，苏言立刻提笔，给安平镇的苏暖暖写信：

“暖暖：二皇子殿下已奉旨返京，北疆和议已成，大局初定。然，圣意留将军府薛猛部两万兵马常驻幽州，编为镇边军，薛猛暂代将军。此人行事粗莽，心思单纯易怒，与地方恐难融洽。幽州虽安，暗礁犹存。你与莫兄切莫急于入城，暂留安平镇观望为宜。待为兄理顺与薛猛及镇边军关系，确保城中再无隐患，自会前去接你。勿念，珍重。兄，言。”

他将信交给心腹，再三叮嘱务必亲手送达。

安平镇。

苏暖暖收到信，仔细读完，悬了数月的心终于落下大半。哥哥安全，幽州安定，二皇子也回去了，甚至暗示会着手解决婚约之事。这无疑是最好的消息。

“看来，我们还得在安平镇待上一段时日。” 她对莫亦云道，“哥哥让我们不要进城，是对的。那个薛猛，听起来就不是个讲理的主。”

莫亦云点头：“也好。安平镇如今也算安稳，我们筹措的物资也派上了用场。既然言哥儿让等，我们就等。正好，南边几桩生意也需要我盯着处理一下。” 他顿了顿，看着苏暖暖，“暖暖，等幽州彻底安稳，你和言哥儿……有什么打算？”

苏暖暖怔了怔，垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着信纸边缘。打算？她自然是要留在哥哥身边的。任务目标是他，情感的归宿……似乎也越来越清晰。只是，婚约未解，前路尚有迷雾。

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