一路北上，过舟山，穿渔山列岛，越长江口，半月有余，海平面上终于浮出一片连绵的青黛山峦。了望哨在桅顶扯着嗓子高喊：

“公子！前方见陆地！是登州府的成山角！”

陈敬源闻声，快步登上舵楼。极目远眺，只见半岛海岸蜿蜒如巨龙，岸边礁石嶙峋，浪涛拍岸，溅起丈高雪沫。山巅之上，几座烽火台隐约可见，旌旗在风中猎猎作响。

“传令下去，收拢阵型，降半帆，依近海航线缓行。”陈敬源沉声吩咐，

“将舱底火器用帆布盖严，刀枪尽数入鞘，任何人不得擅自喧哗。”

水手们领命而去，原本喧闹的甲板瞬间安静下来。镇海号居中，破浪号、东风号两艘福船分列左右，三船呈品字阵型，缓缓朝着登州方向驶去。

谁知行不过数里，忽闻东南方向传来一阵急促的号角声。

陈敬轩脸色一变，拔刀出鞘：“哥，有动静！”

陈敬源按住他的手腕，目光如炬，望向号角声传来的方向。只见海面之上，三艘戎克船破浪而来，船舷两侧架着铁炮，船桅上飘扬着猩红军旗，旗面绣着“登州卫”三个大字，笔力遒劲，透着肃杀之气。为首那艘船体型最大，船头立着数十名披甲兵士，长枪如林，盔明甲亮，气势汹汹。

“是登州卫海巡营的船！”一名老水手脸色发白，

“看这阵仗，怕是冲着咱们来的！”

陈敬源心头一凛，却依旧镇定：“慌什么！咱们路引齐全，有伪造的募粮政令，他们查不出来，没理由为难。”

说话间，海巡船已逼近。为首那艘船的船头，一名身着铁甲、面如黑炭的百户立在那里，虎目圆睁，声如洪钟：

“下方商船听着！登州卫海巡营在此巡查！速速停船，接受查验！若敢违抗，格杀勿论！”

声浪裹挟着海风，震得人耳膜发疼。破浪、东风两艘船上的水手，已是面色煞白，握着橹桨的手微微颤抖。

陈敬源深吸一口气，朗声道：“这位将军，在下陈氏商队主事陈敬源，自南洋而来，携一万石粮草，特来捐赠宁远卫，助力辽东！路引文书、辽东募粮政令俱在，还请将军过目！”

说罢，他示意管事将黄绫文书高举起来。海风卷着文书，哗哗作响，字迹清晰可见。

那百户眯眼打量片刻，却并未放松警惕。他身后一名千户冷笑道：

“南洋商船？哼，谁知道你们是不是倭寇细作！百户大人，莫听他狡辩，先登船查验再说！”

百户颔首，厉声喝道：“来人！带二十名兵士，登船查验！若搜出违禁之物，尽数拿下！”

话音未落，两艘小艇从海巡船上放下，兵士们手持长枪，跳上小艇，朝着致远号划来。

陈敬轩握紧刀柄，低声道：“哥，若是他们搜出火器……”

“莫慌。”陈敬源拍了拍他的手背，目光沉凝，“火器藏在底舱最深处，上面压着千斤粮草。他们若要搜，至少得搬开半数粮袋，费时费力。登州卫海巡营虽严，却也不会这般折腾。咱们只需稳住，静观其变。”

不多时，小艇靠上致远号。兵士们顺着舷梯爬上甲板，为首的小旗一挥手中长枪：

“所有人退到船舷两侧！不许乱动！违者按通倭论处！”

水手们依言退开，兵士们立刻散开，开始搜查。他们掀开粮袋，里面是饱满的暹籼和安南粳；又翻查船舱，除了一些南洋特产的丝绸、香料，并无其他异样。

一名兵士想掀开底舱的帆布，却被压在上面的粮袋挡住，累得气喘吁吁，骂骂咧咧地放弃了。

那小旗查了半晌，一无所获，只得走到船头，对着海巡船上的百户拱手道：

“大人，船上只有粮草和些许货物，并无违禁之物。”

百户闻言，眉头微皱。他目光扫过陈敬源，见他气度沉稳，不似作奸犯科之徒，又想起近来辽东粮草紧缺，辽东正为此愁眉不展，神色稍缓。

陈敬源见状，趁热打铁：“将军，倭寇扰我海疆，屠戮百姓，在下虽是商贾，却也知家国大义。此番捐赠粮草，只求卫所将士能守好国门，护我关内百姓平安。”

这番话说得情真意切，那百户心中的疑虑，终是消散了大半。他沉吟片刻，对着陈敬源拱手道：

“陈主事深明大义，末将佩服。方才多有冒犯，还望海涵。”

陈敬源松了口气，唇角扬起一抹浅笑：“有劳张将军。”

一名兵士在撤退时，不小心碰掉了陈敬源腰间的佩刀。佩刀坠落在甲板上，发出沉重的响声。那百户恰好看了过来，目光落在佩刀上，顿时瞳孔一缩。他拾起佩刀，只见上面雕刻着一只振翅欲飞的雄鹰，鹰爪之下，还刻着一个小小的“祖”字。

“这佩刀……”百户的声音带着几分惊疑，抬眼望向陈敬源，“此物从何而来？”

陈敬源微微一笑道：“将军好眼力。这佩刀是辽东宁远参将祖大寿将军所赠。将军感念恩情，故而以此相赠。”

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