可沈川没有骂他，没有审他，甚至没有把他当作反贼。

沈川只是在说一个事实：

你们造反，是因为没有活路。

不是因为天生反骨，不是因为大逆不道，只是因为活不下去了。

李定国忽然觉得自己这么多年积攒的那些怨恨、那些不甘、那些对朝廷的切齿痛恨，在这一刻，被一句话轻轻卸了下来。

他抬起头，眼眶通红，声音沙哑：

“国公爷……罪将该死，可罪将该死之前，只想问一句，您说的这些，是真的吗？”

沈川看着他，微微点头：“真的。”

“那……”李定国喉结滚动，“那些活不下去的人，还能有活路吗？”

沈川没有立刻回答。

他站起身，走到堂前，看着跪在地上的两个年轻人。

阳光从门外照进来，落在他们身上。

那两个曾经让官军闻风丧胆的“贼将”，此刻跪在那里，浑身泥泞，衣衫褴褛，像两只落水的狗。

可他们的眼睛里，还有光。

那种渴望活着的光。

“你们确实有罪。”沈川缓缓开口，“罪在杀人，罪在劫掠，罪在跟着张进忠祸害无辜百姓，这些罪，本公不会替你们抹掉。”

李定国和刘文秀的眼中，那点光黯淡了一瞬。

“但是——”沈川话锋一转，“本公可以给你们一次将功折罪的机会。”

两人同时抬头。

沈川的目光越过他们，望向北方。

“不是为了皇权，不是为了朝廷。”他说，声音不高，却带着一种不容置疑的沉重，“是为了这个国家，为了这个民族，为了那些和你们一样活不下去、如今正在寻找活路的百姓。”

李定国愣住了。

为了国家？

为了民族？

为了百姓？

这些话，他从没听任何人说过。

“辽东的伪清，已经被打残了。”沈川继续道，“努尔哈赤、皇太极、阿巴泰、济尔哈朗、阿济格……

八旗的精锐，死的死，降的降，逃的逃，这个祸害了辽东几十年的毒瘤，已经快被挖干净了。”

他顿了顿，目光变得更加锐利。

“但是，有一个漏网之鱼——多尔衮，他带着残部逃到了朝鲜，

如今正在那里站稳脚跟，整合力量，吞并朝鲜王室的土地，

用不了多久，他就会卷土重来，再次成为辽东的祸患，甚至威胁整个北疆。”

沈川转过身，看着李定国和刘文秀。

“本公需要有人去把他彻底歼灭。”

“不是赶走，不是击溃，是歼灭。是让他和他那支残部，从此从这个世界上消失。”

“这个人，需要懂打仗，需要不怕死，需要知道流民军的战术和弱点，需要能带着人在山林里钻来钻去，追着敌人打。”

他的目光落在李定国身上。

“本公觉得，你合适。”

李定国浑身一震。

他难以置信地看着沈川。

让他去打多尔衮？让他这个刚刚投降的“反贼”去替朝廷打仗？

“国公爷……”他的声音干涩，“您……信得过罪将？”

沈川看着他，忽然笑了。

那笑容很淡，却让李定国心里一热。

“本公用人，不问出身，只问能不能用。”沈川说，“你在白水关的表现，李鸿基都跟本公说了，

败而不溃，退而不乱，能在那种绝境中判断局势、保存兵力，

这不是谁都能做到的，你是个将才，本公看得出来。”

“至于信不信得过——”沈川顿了顿，“你只要记住一件事。”

“本公让你去打多尔衮，不是为了让你替皇权卖命，不是为了让你替朝廷送死，

是为了让你替这个国家、这个民族，除掉一个祸害，

是为了让那些还在受苦的百姓，少一个威胁，

是为了让你自己，从反贼变成功臣，堂堂正正活下去，再也不用担心被官府追得像狗一样满山跑。”

“你愿意吗？”

李定国跪在那里，泪水终于夺眶而出。

他以为自己这辈子就这样了——要么死于官军刀下，要么死于乱军之中，永远是个“反贼”，永远见不得光。

可沈川给了他另一条路。

不是投降，不是苟活，是将功折罪，是堂堂正正，是为这个国家、这个民族做点事。

“罪将……”他的声音哽咽，深深叩首，“罪将愿听从国公爷差遣！赴汤蹈火，在所不辞！”

刘文秀也终于抬起头，重重叩首：“罪将……罪将也愿听从国公爷差遣！”

沈川点点头，转身走回主位，重新坐下。

“起来吧。”他说，“从现在起，你们不是罪将了。是平寇军的参将，暂归李鸿基麾下，先跟着熟悉军务，等时机成熟，本公会给你们单独的差事。”

“至于多尔衮——”他的目光望向北方，“让他再活几个月，等江南的事了结，

等京畿的银子都花出去，等新兵练好，新枪配齐——本公会亲自送他上路。”

李鸿基在一旁听着，嘴角微微上扬。

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