翌日清晨，孙传庭婉拒了沈川的相送，打道回转怀隆道。

经过昨日二人的交流通气，晚宴上双方更是达成了共识，让孙传庭大松一口气。

孙传庭愿意上书朝廷，表宣府沈川率东路各部卫所出征河套，由沈川为正指挥使全权负责这次军事行动。

而作为回报，沈川答应这次出征河套无论事成与否，都会在原有提供物资基础上，再加三千匹战马，并请示保安州王骥、刘挺所部划归孙传庭调遣一并开拔西北。

双方都探得底线，合作就此达成。

“厉害啊！”

回怀隆道的路上，孙传庭不住称赞道。

“这沈川当真是个人才，懂进退，知礼数，是我大汉不可多得将帅之才。”

“只可惜，却与阉党为伍。”

想到最后，孙传庭满是惋惜的叹了口气。

午时时分，将军府内，王恭顶着风雪前来禀报：“大人，孙督台已经离开东路境内，向怀隆道回返。”

沈川亲自给他倒了杯姜茶，递到他手中：“喝一杯暖暖身子，这几天你也辛苦，好好歇息一日吧。”

王恭摇摇头，小心翼翼接过茶：“大人，卑职不累，只是卑职还是不明白大人要卑职备三份礼的用途。”

沈川：“此话怎讲？”

王恭：“大人，孙督台性格正直，有活阎王称呼，对于行贿一事深痛恶绝，相信大人也定有所耳闻，可大人为何还要备那三千两白银呢？”

沈川笑道：“王恭啊，你算是有见识了，但官场这门道却不似你想的那般简单，

本官自然知道孙督台秉性，也知道这三千两银子送过去定然不会被收下。”

王恭：“那大人这是……”

沈川喝了口姜茶：“王恭，我让你备三件大礼，你却唯独记住这三千两，这是为何你说说看？”

王恭不假思索道：“梨花膏跟核仁酥虽然珍贵，但和三千两白银比起来，根本不值一提啊。”

沈川：“所以这就是你想法的错误，试想一下，我要是直接送三千两银子过去，你觉得会怎么样？

怕是直接被孙督台轰出去，甚至就此交恶，这次谈判也不会那么顺利，至于梨花膏跟高丽参，那不过是一个见孙督台的由头，

你要记住，孙督台怎么说也是上司，他不收礼是他的事，我们身为下属却不能不送，

但为了避免尴尬，防止彼此关系恶化，送礼必须循序渐进，你以为孙督台没收礼么？

除开三千两白银外，另外两样礼物还不是照单全收？”

王恭：“大人一席话，让小人受益匪浅，只是明明是孙督台有求于大人，却反要大人给他送礼，卑职实在有些憋不下这口气。”

沈川笑道：“王恭，人的眼界和格局不能只局限在当下，

事实上，本官和孙督台之间没有谁求谁一说，而是彼此合作互惠互利罢了，

有他上疏准许我们出征河套，那我们占了名义，以后东路出关办任何事，就无需藏着掖着，能光明正大进行，

仔细想想吧，若是河套真的拿下了，今日这些人情世故的付出又算的了什么？”

“人情世故……”

王恭仔细琢磨这句话，良久似乎悟到了什么，缓缓点了点头。

……

十二月初十，燕京，皇城。

孙传庭的行动十分迅速，刚回到怀隆道，就六百里加急将沈川部要出征河套的意图表奏到了女帝面前。

刘瑶看着孙传庭发来的公文，见沈川要出征河套扬大汉国威，自然是非常赞成。

眼下，她急需一场酣畅淋漓的军事胜利来巩固自己权威。

同样对沈川抱有期待的自然就是魏万贤了，见孙传庭如此上道，也就打消了给他使绊子的想法，反而让锦衣卫去督促宣府各地加紧筹备粮草编练新军。

眼下，就等女帝下诏，准许沈川出征河套。

然而，偏在这个时候，女帝和魏万贤谁也没料到，内阁却发出了反对的声音。

而这次发声反对的，不是那些跟魏万贤作对的清流，反而是以施凤来为首的内阁阉党团体。

自施凤来成为内阁首辅后，人就彻底飘了，完全忘了自己阉党身份，开始堂而皇之培植自己的势力，并扬言要组建新的派系——施党。

短短个把月时间，施凤来已经拉拢了六部原清流成员，虽然名义上依然是阉党一员，但背地里却有意无意开始跟魏万贤唱起了反调。

对于这种小丑行为，魏万贤起初压根没当一回事，以为此举可以更好打击清流气焰，而且为了打消女帝疑虑，便任由他发展。

因为魏万贤骨子里还是以为施凤来是自己人，网罗党羽的目的也是为了自身权势稳固。

可不想，女帝、魏万贤、孙传庭、沈川四方几乎达成一致的意见，居然在让内阁拟文盖章时，竟是被施凤来一口回绝。

并且，施凤来还洋洋洒洒向女帝写了一本弹劾沈川的公文：

臣内阁首辅施凤来谨奏为劾东路指挥使沈川擅启边衅、乞陛下严惩以正国法事。

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