他想起苏凝临死前，用尽最后一丝力气抓着他的手说的话 —— 护好我们的孩子。

孩子！

“兄弟们，”萧策的声音带着抑制不住的颤抖，“阿凝给我留了个孩子，可孩子现在……”

他的话还没说完，就见红妆抱着一个襁褓，跌跌撞撞地冲了过来，声音带着哭腔，却异常坚定：“王爷！是苏凝姐的孩子！陈婆刚在混乱中接的生，是个女儿！活着！孩子还活着！”

萧策猛地抬头，目光死死锁住那个襁褓。

襁褓中的婴儿发出微弱的啼哭，小脸上还沾着未擦净的血污，一双乌溜溜的眼睛睁着，竟与苏凝有七分相似。

红妆将襁褓递到他手中，哽咽道：“苏凝姐她……”

萧策接过襁褓，动作轻得仿佛怕碰碎了世间最珍贵的珍宝，滚烫的眼泪落在婴儿的襁褓上，晕开一小片湿痕：“阿凝……我们的女儿……”

他想起阿凝曾说过，北境的琉璃草最是坚韧，能扛住漫天风沙，轻声呢喃：“阿凝，女儿就叫阿璃，萧阿璃……愿她像北境的琉璃草，守住你的念想，守住燕云十八骑的魂。”

“弟兄们！”萧策深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音变得沉稳而坚定，“接下来，我们分四路，把阿璃护送出京城，送到绝对安全的地方！”

北境的风卷着沙尘吹过来，打在甲胄上，发出“呜呜” 的声响。

燕云十八骑的兄弟们齐齐围了上来，将萧策和襁褓中的阿璃护在中间。

赵烈看着熟睡的阿璃，指节因用力而泛白，率先开口，声音带着不易察觉的颤抖：“王爷，您不能留在这！得跟我们走——阿璃少主刚出世就没了娘，再不能没了爹！您跟我们往东路走，我赵烈就算拼了这条命，也护您父女俩平安！”

秦虎猛地向前一步，右臂的伤口被牵动，鲜血瞬间渗红了绷带，他却咬牙按住，声音掷地有声：“‘鹰眼’说得对！王爷，您是燕云十八骑的魂！您走了，我们才有奔头，才有报仇的底气！我带西路引追兵，沈从安那狗贼就算追，也只会追我这伤兵，您带着阿璃走，绝对安全！”

老马头也凑了上来，粗糙的大手拍了拍萧策的肩膀，语气又急又恳切：“王爷，南边我熟，有老弟兄能找着可靠的人家，可您得跟我们一起去！您要是留下，沈从安能把这地界翻过来搜您，到时候我们带着少主也走不安生！听老哥哥一句，先走！留得青山在，才能护少主，报大仇啊！”

“王爷先走！”

“我们替您挡着！”

“阿璃少主不能没有您！”

兄弟们纷纷附和，甲叶碰撞的轻响里，满是不容置疑的坚定。

萧策却突然抬手，掌心向下按了按，止住了众人的话语。

“你们要我做的，是一个父亲的选择。”他的目光缓缓扫过每一张熟悉的脸，最后落在阿璃熟睡的小脸上，声音沉痛却异常坚定，“而我现在要做的，是镇北王的选择。若只为父爱，我应苟且偷生，护她一时安稳。但正因我是她的父亲，我才必须为她，为北境千千万万个孩子，挣一个有公理、有明天的未来。这个未来，需要有人去斩断沈从安带来的黑暗。这个罪人，我来当；这个希望，你们去给。”

他望着兄弟们恳切的脸庞，眼眶瞬间泛红，却硬生生把眼泪逼了回去，声音哑得像是被风沙磨过：“兄弟们，你们的心意，我懂。可你们想错了——沈从安要除的，从来不是小阿璃，是我萧策，是燕云十八骑的主心骨！”

低头，看着怀中女儿恬静的睡颜，指尖轻轻拂过她细嫩的脸颊，那柔软的触感让他整颗心都揪紧了。

他从怀中掏出那块狼图腾玉佩，小心翼翼地放在阿璃的襁褓边。

“阿璃，” 他声音沙哑，几乎是耳语，“爹可能……不能看着你长大了。不要学爹，一辈子活在刀光剑影里。你要像你娘期望的那样，平安喜乐。这玉佩，留着做个念想。若你长大后，听说爹是个英雄，别全信。爹只是…… 做了一个父亲和将军，该做的事。”

他上前一步，目光扫过每个人，语气陡然决绝：“我要是跟你们走，沈从安必定分兵两路，一路追我，一路追小阿璃！他手下兵多将广，我们分兵就是死路一条！可我留在这，他的所有注意力都会集中在我身上——他要的是我的命，要的是北境再无萧策，只要我在，他就不会花心思死咬着你们和小阿璃！”

赵烈刚要反驳，萧策却伸手按住他的胳膊，视线落在襁褓中小阿璃恬静的睡颜上，声音软了几分，却更显坚定：“赵烈，阿璃是我的女儿，我比谁都想陪着她长大。可我是她爹，更是镇北王——我不能让她因为我，连活下去的机会都没有。你们带她走，往东路、西路、南路分兵，沈从安的人只会盯着我这一处，你们才能把她护到安全的地方。”

他转头扫视一圈，眼底翻涌着愧疚，却依旧字字铿锵：“你们带着小阿璃走，比在这陪我拼命，有用百倍！”

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