密林中的光线渐渐昏暗，夕阳的余晖透过枝叶的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。徐焕与兽人战士们隐蔽在灌木丛后，大气不敢出，目光死死盯着边境城门的方向，耐心等待着可乘之机。城墙上的警戒依旧没有丝毫松懈，了望塔上的士兵每隔片刻便会转动一次目光，将周围的密林与空地扫视一遍，不给任何可疑人员可乘之机。

徐焕指尖轻轻摩挲着胸前的血爪徽记，心中的焦虑如同潮水般此起彼伏。他知道，拖延的时间越久，家族与学院就越危险，可面对如此严苛的封锁，他一时之间竟无计可施。身边的兽人战士们也面色凝重，纷纷握紧了手中的兽骨兵器，警惕地观察着四周，随时准备应对突发状况。

就在这时，一阵整齐而沉重的脚步声从密林外侧传来，伴随着铠甲碰撞的“铿锵”声，还有士兵低沉的交谈声，声音由远及近，显然是一支巡逻队正在靠近。徐焕心中一紧，连忙示意身边的兽人战士们压低身形，尽量蜷缩在灌木丛深处，屏住呼吸，避免被巡逻队发现。

他悄悄拨开枝叶，朝着脚步声传来的方向望去，只见一支约莫十人的巡逻队正沿着密林边缘缓缓前行。巡逻队的士兵们身着厚重的帝国铠甲，手持锋利的长剑与长矛，神色肃穆，步伐沉稳，每一步都踏得坚实有力，显然是常年征战的精锐。而在巡逻队的最前方，一名身材高大的战士走在中间，他身着玄铁铠甲，铠甲上刻着繁复的纹路，腰间悬挂着一柄寒光凛冽的长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着浓郁的高阶气息——显然，这便是这支巡逻队的带队者，一名帝国高阶战士。

“加快速度，仔细搜查，务必排查所有可疑人员，绝不能让任何奸细或兽人探子靠近边境城墙。”高阶战士的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严，每一个字都透着肃杀之气，“如今帝国境内战乱纷飞，边境乃是重中之重，一旦出现纰漏，后果不堪设想。”

“是！队长！”巡逻队的士兵们齐声应和，声音洪亮，随后便分散开来，开始仔细搜查周围的密林，目光锐利，不放过任何一处可疑的角落。他们手中的长矛轻轻拨开灌木丛，脚下的脚步放得极轻，显然是常年执行巡逻任务，经验丰富。

徐焕的心提到了嗓子眼，他能清晰地感受到，巡逻队的士兵们正在一步步靠近，空气中的肃杀之气越来越浓。身边的兽人战士们也愈发紧张，浑身肌肉紧绷，手紧紧握在兵器上，眼神中闪过一丝警惕与不安——他们的身形与人类差异巨大，一旦被发现，必然会引发激烈的冲突，而对方有高阶战士带队，他们未必是对手。

黑风也感受到了危险，悄悄蜷缩在徐焕的脚边，压低身子，发出细微的低吼，眼神警惕地盯着脚步声传来的方向。徐焕轻轻按住黑风的脑袋，示意它不要出声，同时屏住呼吸，心中快速思索着应对之策——若是被发现，强行反抗绝非明智之举，只能先假装普通旅人，尽量拖延时间，再寻找机会脱身。

可事与愿违，就在这时，一名巡逻队士兵的目光落在了灌木丛上，他皱了皱眉，手中的长矛轻轻拨开枝叶，正好对上徐焕的目光。“队长！这里有可疑人员！”士兵厉声大喝，声音打破了密林的寂静，手中的长矛瞬间对准了徐焕，神色警惕到了极点。

其余的巡逻队士兵听到喊声，立刻围了过来，长矛与长剑纷纷对准了灌木丛，神色肃穆，严阵以待。那名高阶战士也快步走了过来，目光锐利地扫过徐焕与他身边的兽人战士，眼神中瞬间闪过一丝冰冷的怀疑与杀意。

“出来！不许动！”高阶战士厉声喝道，周身的高阶气息瞬间爆发开来，一股强大的压迫感朝着徐焕几人席卷而来，“竟敢隐蔽在边境密林之中，你们是什么人？为何会从兽人领地的方向而来？”

徐焕知道，此刻已经无法隐藏，只能缓缓站起身，示意身边的兽人战士们不要冲动，随后慢慢走出灌木丛，脸上尽量露出平静的神色，拱手说道：“这位大人，我们只是普通旅人，途经此地，想要通过边境返回帝国境内，并无恶意。”

高阶战士的目光紧紧盯着徐焕，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿，语气冰冷而严厉：“普通旅人？”他冷笑一声，目光扫过徐焕身边的兽人战士，眼中的怀疑更甚，“普通旅人会带着这么多身形怪异的兽人？会隐蔽在边境密林中，不敢靠近城门？我看你们根本不是什么普通旅人，分明是兽人派来的探子，想要趁机潜入帝国境内，刺探军情！”

“大人明察！”徐焕连忙解释，语气急切，“他们并非什么探子，只是我途中结识的伙伴，一路护送我至此。我们确实是想要返回帝国，只是边境封锁严苛，没有通关文书，无法顺利通过，才只能暂时隐蔽在此，等待机会。”

“伙伴？”高阶战士眼中闪过一丝不屑，缓缓拔出腰间的长剑，寒光凛冽的剑刃直指徐焕，“兽人残暴嗜血，向来与人类势不两立，你一个人类，怎会与兽人成为伙伴？而且，看你的气息，实力不俗，绝非普通旅人，老实交代，你到底是什么人？是不是与兽人勾结，想要趁机破坏边境防线？”

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