刀刃相抵的瞬间，我感受到他右臂传来的震颤比之前更明显。那不是发力前的蓄势，是伤口撕裂后肌肉失控的抽搐。他左手指节仍扣着玉扳指，一下一下敲在杖身上，节奏未变，可呼吸已经乱了。每一次吸气都带着短促的停顿，像是肺里塞了冰渣。
我没有立刻抽刀后撤。反而将重心压低半寸，缩骨功微调肩宽，让迎风面进一步缩小。黑金古刀顺着对方权杖的弧度缓缓上推，逼他手臂抬高。他的右腿承重时明显吃力，膝盖弯曲的角度比刚才更深，支撑不住连续猛攻。
就在这时，他突然发力反推。
我顺势收刀，足跟贴地后滑一步，避开他因疼痛引发的暴烈突进。灰袍下摆扫过霜面，带起一阵细碎冰尘。他没能追击，右脚落地时踉跄了一下，左肩微倾，显然是旧伤被逼到了极限。
机会来了。
我不再试探，左脚虚晃一步，右手黑金古刀连出三斩。第一记直取手腕——他必须格挡；第二记斜撩咽喉——他不得不仰身避让；第三记自下而上劈向肋下旧伤处，逼他彻底放弃防守姿态。
铛！铛！铛！
三声碰撞接连炸响，火星溅落在冰壳表面，发出细微的“嗤”声。他接连后退，每一步都在霜层上留下更深的印痕。右臂伤口再度崩裂，血顺着青铜权杖流下，在杖头“改天换地”四字间凝成暗红冰珠。
第四击我没等他站稳。侧身旋步，刀锋横切其执杖手肘内侧。他勉强抬杖格挡，但动作迟滞半拍，刀刃擦着他小臂掠过，划开一道新伤。他闷哼一声，左手迅速补上支撑，才没让权杖脱手。
我继续逼近。
第五击、第六击全部压向右侧，用快节奏的连斩压缩他的反应空间。他知道我在逼他用右腿发力转身，但他已无选择。第七击时，他果然借左脚蹬地强行扭转身体，可就在那一瞬，右膝承受不住爆发力，整个人出现不足半秒的失衡。
我抓住这个空档，猛然欺身而上，刀尖直指其咽喉。
他仓促举杖封挡，却被我一刀挑开，刀锋顺势下滑，贴着他锁骨划出一道血痕。他踉跄后退两步，背部撞上岩壁，激起一片霜尘坠落。
我没有追击。
站在原地，黑金古刀横于胸前，刀尖垂地。汗水顺着额角滑落，混着冰屑滴在刀脊上，又被体温蒸成白雾。我能感觉到体内麒麟血仍在流动，掌心发烫，提醒我威胁尚未解除。
他靠着岩壁喘息，右手紧握权杖，指节发白。左眼玉扳指下的空洞泛着冷光，右脸逆麟纹随着呼吸微微蠕动，像一条埋在皮下的虫。他低头看了眼自己滴血的手，又抬头看我，嘴角扯了一下，没笑。
然后，他开始后退。
不是转身逃跑，而是贴着岩壁一步步向洞穴深处挪动。每一步都很慢，但很稳。我知道他在等什么——等我主动出击，踏入他预设的距离。
我没动。
他退了五步，十步，直到背影几乎融入通道尽头的阴影里。忽然，他左手扬起，一枚灰黑色圆丸从袖中滑出，砸向地面。
砰——
浓烟瞬间爆开，灰白色的烟雾迅速弥漫整个通道，视线被完全遮蔽。我立刻收刀立守，足跟贴住岩壁，发丘指轻触石面，感知地面震动波形。麒麟血在血管中微微发烫，热度不高，方向也模糊，只提示危险正在远离，而非逼近。
烟雾中听不到脚步声，也没有兵器破风之声。只有顶部冰屑持续掉落的轻响，以及远处滴水声依旧规律。
十息之后，烟雾渐散。
通道中央空无一人。只有地上几点凝结的血珠，和一道拖行痕迹延伸向洞穴深处。那痕迹断续不连贯，像是有人用脚蹭着地面移动，偶尔停下喘息。血迹颜色偏深，说明失血量不小，但他还能走。
我缓步向前，黑金古刀始终横在身前。靴底踩过血珠，发出轻微的粘滞声。发丘指再次触地，震动反馈显示前方岩层结构松动，有大面积空腔存在。那道拖痕最终指向一处被碎冰半掩的裂口，约莫一人高，透出微弱天光。
风从外面灌进来，带着雪粒扑在脸上，刺得皮肤生疼。
我停下脚步，距裂口尚有三步。
刀尖上的血早已凝固，结成暗红色硬块。我缓缓垂下刀，让它垂在身侧。闭眼深吸一口气，寒气直冲肺腑，心跳随之放缓。麒麟血的温度也在回落，不再灼热，只是维持着基本的预警状态。
睁开眼，目光穿过残余的薄烟，锁定那道裂缝。
天光苍白，映在冰壁上泛出冷蓝。风雪之外，隐约可见起伏的白色轮廓——是冰原。没有脚印，没有痕迹，天地一片死寂。
我迈步向前。
步伐沉稳，每一步都确认地面承重是否稳固。空气流动的方向来自左上方，说明出口并非死路，而是通向更高处的地表。碎冰堆叠的位置符合自然冻融规律，无人为掩盖迹象。
行至裂口前三步，再次停下。
抬头望去——风雪翻卷，灰蒙蒙的天空下，是无尽冰原的轮廓。远处山脊若隐若现，像一头伏卧的巨兽。这里不是终点，但至少能离开这个封闭的杀局。
身后通道深处仍是一片死寂。
张怀礼不见了。没有尸体，没有遗物，只有那道拖行的血痕消失在另一条岔道口。他受了重伤，不可能跑远，但他选择了退入更深的黑暗，而不是逃向光明。
这不像败退。
更像是某种计划的开始。
但我现在顾不上这些。
体力接近极限，右肩肌肉已经开始发酸，握刀的手指有轻微颤抖。再战一轮，我未必能赢。眼下唯一的出路就是穿过这道裂口，离开地下冰洞。
我最后看了一眼身后漆黑的通道。
然后抬起左脚，踏上了碎冰堆。
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