消息传到紫宸宫时，正是暮色四合之际。白日里尚算明媚的春光，到了此刻，已然被一种沉郁的、带着黄昏特有凉意的靛蓝色所浸染，天际只剩下西边一抹挣扎着不愿褪去的、黯淡的橙红。御书房内早已燃起了数盏明亮的宫灯，将宽大的殿堂映照得如同白昼，却也驱不散那因堆积如山的奏章和经年累月政务沉淀而形成的、无形的沉重感。沈璃刚刚批阅完今日最后一摞关于南方春汛及漕运安排的紧急奏报，搁下那支几乎被汗水浸透笔杆的朱笔，感到脖颈僵硬，双眼酸涩，正想端起苏婉清适时递上的一盏温度刚好的、用今年新贡的明前龙井冲泡的清茶，略歇一口气，让那清雅的茶香驱散几分疲惫。

茶盏刚刚触及唇边，温热的液体尚未浸润干涩的喉咙，殿门外，一阵极其急促、近乎慌乱的脚步声，由远及近，如同密集而不祥的鼓点，狠狠地敲碎了御书房内短暂的宁静。那脚步声毫无宫人应有的规矩与克制，带着一种近乎绝望的仓皇，瞬间攫住了沈璃的心神。她蹙起眉，尚未开口询问，御书房那扇厚重的雕花木门，竟被“砰”地一声，以一种近乎粗暴的方式撞开了！

闯入者，是陆铮。

这位向来以冷静、沉稳、甚至有些阴郁着称的暗凰卫统领，此刻的模样，却让沈璃和苏婉清同时倒吸了一口冷气。他脸色惨白，不见一丝血色，如同刚从冰窖中捞出来，又像是被抽干了全身的血液；平日里总是梳理得一丝不苟的发髻此刻散乱不堪，几缕碎发被汗水黏在额角与脸颊；他身上的暗紫色制式劲装，沾满了尘土，甚至有被什么利物刮破的痕迹。最令人心惊的是他的眼神——那双总是隐藏在阴影中、锐利如鹰隼的眼睛，此刻充满了难以掩饰的惊恐、悲痛，以及一种仿佛天塌地陷般的绝望。他几乎是踉跄着、跌撞着冲进殿内，甚至来不及看清脚下的门槛，一个趔趄，便重重地、毫无形象地扑倒在冰冷光滑的金砖地上。

“陛下——！”

那一声呼喊，嘶哑，破碎，带着哭腔，如同受伤野兽垂死的哀嚎，瞬间撕裂了御书房的空气。陆铮以头抢地，额头与坚硬的地面撞击，发出沉闷的、令人心悸的响声。他浑身剧烈地颤抖着，仿佛用尽了全身的力气，才从痉挛的喉咙里挤出那断断续续、却字字如刀的话语：

“出……出事了……‘凰火’……‘凰火’研造局……城西……试验场……炸了……炸了！”

“轰——！”

仿佛一道无声的惊雷，在沈璃的脑海中轰然炸响！她手中那只细腻温润的景德镇青花瓷茶盏，仿佛瞬间失去了所有支撑的力量，从她僵硬的手指间滑脱，划过一道短暂的弧线，然后，“啪嚓”一声脆响，狠狠摔在坚硬的金砖地面上，瞬间粉身碎骨！滚烫的茶水混合着茶叶的碎片，四溅开来，打湿了她玄色常服的衣摆，也在地面上留下一滩迅速扩散的、深褐色的污渍。

但她浑然不觉。

她猛地从御座中站起身，动作之大，带翻了御案边缘那方沉重的、雕刻着云龙纹的端砚。砚台倾倒，里面浓黑如漆的墨汁如同决堤的黑色洪水，轰然倾泻而出，瞬间将她刚刚批阅完毕、墨迹尚未完全干透的那几份关于春汛的奏章浸染得面目全非，漆黑的墨汁在明黄的奏疏纸上肆意流淌、渗透，如同不祥的诅咒。墨汁甚至溅到了她垂落的袍袖之上，留下点点刺目的污痕。

可她什么都顾不上了。她只是死死地盯着跪伏在地、抖成一团的陆铮，那双总是沉静如深潭、或锐利如寒星的眼眸，此刻被一种难以置信的、混合着巨大震惊与刺骨寒意的情绪彻底占据，瞳孔因极致的冲击而微微收缩。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音，只有胸腔里那颗心脏，在疯狂地、沉重地撞击着，带来一阵阵几乎让她窒息的闷痛。

半晌，她才从几乎要炸裂的胸腔里，艰难地挤出一句沙哑得几乎变了调、完全不似她自己的问话：

“你……说清楚！到底……怎么回事？！”

每一个字，都像是从齿缝间狠狠磨出来，带着血腥气。

陆铮抬起头，脸上涕泪横流，与汗水、尘土混在一起，狼狈不堪。他努力了几次，才勉强控制住牙齿打颤的声音，用那破碎嘶哑的嗓音，断断续续地、更加详细地禀报：

“今日……今日午后，城西秘密试验场……按照原定计划，进行‘火龙出水’的第三次实弹飞行测试……首席工匠吴老七……吴老七亲自指挥……一切准备……据说都很顺利……火箭成功点火……发射出去……飞得……飞得比前两次都远，都稳……可……可是飞出大约两百丈后……它……它突然……在空中……炸了！”

“炸了”两个字，如同两柄重锤，狠狠砸在沈璃的心上。她身形微微一晃，苏婉清眼疾手快，上前一步想要搀扶，却被她挥手制止。她只是用那双已然布满血丝、却依旧死死盯住陆铮的眼睛，示意他继续说下去。

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