噩耗往往接踵而至。

宋老丈坐在院里的石凳上，他们住的这处院落，是朱由榔特意为旧军将士家眷营建的，青砖瓦房收拾得干净，院里还留着为家眷们准备的石磨和晒粮台，只是家眷们还在从各地赶来的路上，才暂时腾给他们这些运粮的商人住。

前几日他看着那些面黄肌瘦的人趴在车辕上乞食，心里还揪着慌，生怕粮食运不进来，连本带利都折在半路。

如今粮食卸在厢房，威明营将士每日来巡两次，他原以为能松口气，可此刻窗外掠过的一阵风，却让他莫名地脊背发寒。

宋老丈起身推开院门，想看看天还剩几分亮，却见西边的云突然沉了下来，像被墨汁染过，压得很低。他正想缩回手，突然听见“砰砰砰”三声闷响，不是爆竹，不是劈柴，是火铳！

那声音他在十年前的兵乱里听过，铁弹子击穿木板的脆裂声至今还在耳边绕，此刻骤然响起，让他的心脏猛地一缩，手里的账本“啪嗒”掉在地上。

“杀人啦！救命啊！”

尖叫声紧接着火铳声传来，尖锐得像要划破暮色。宋老丈慌忙关上门，却挡不住更多的声音挤进来：有刀剑碰撞的“锵鸣”，有木门被劈裂的“咔嚓”，还有男人的嘶吼、女人的啜泣，混着一阵杂乱的脚步声，朝着他住的这条巷子里涌来。他的腿开始发软，扶着门框滑坐在地上，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了粗布衣领。

“开门！快开门！再磨蹭老子把这屋拆了！”

粗哑的吼声就在院门外，带着一股子蛮横的戾气。宋老丈吓得大气不敢出，只听见“咚”的一声巨响，院门上的木栓像是被斧头劈中，震得门棂都在颤。他爬到八仙桌下，蜷缩着身子，双手死死捂住嘴，生怕自己的喘息声被外面的人听见。

又是几斧头下去,院门一声倒在地上,木屑飞溅。三个汉子闯了进来,为首的那个脸上蒙着块脏布,只露一双凶光四射的眼睛,裸露的脖颈和手腕皮肤黑得发亮。他手里握着一把锈迹斑斑的斧头,斧刃上还沾着血;另外两个也没好到哪里去，一个光着膀子,露出满是纹身的胳膊,另一个手里攥着短刀,刀尖滴着血珠。

“老东西，藏何处了？”黑鬼踹了踹正屋的门，“听说你们这些粮商个个囤着粮，赶紧交出来！不然老子先砍了你，再搜遍这院子！”

门板被踹得吱呀作响，宋老丈在桌下吓得浑身发抖，牙齿打颤的声音自己都能听见。他这院里就厢房存着5石糙米，那是他的命根子，要是被抢了，他回去不仅没法跟家人交代。可外面的人显然没耐心等，黑鬼又是一脚，门板“咔嚓”裂开一道缝。

“莫打！莫打！我交！我交！”宋老丈慌忙从桌下爬出来，连滚带爬地去开门，膝盖磕在门槛上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢哼一声。

黑鬼盯着他，眼神像饿狼似的：“早这样不就省事了？领路！去放粮的地方，要是敢耍花样，老子让你见不到明天的太阳！”

宋老丈哆哆嗦嗦地指着西厢房：“在……在那边，就5石糙米，真没多的了……”

“少废话！”光膀子的汉子推了他一把，“赶紧去搬！要是搜出更多，有你好果子吃！”

宋老丈被推得一个趔趄，只能领着三个土匪往西厢房走。厢房的门是木栓锁着的，他刚要弯腰去拔栓，突然听见巷口传来一阵整齐的脚步声，不是土匪的杂乱，是军队的步伐，踏在青石板上，“笃笃笃”的，像敲在人心上。

“威明营在此！放下兵器！否则格杀勿论！”

洪亮的喊声划破暮色，黑鬼的脸色瞬间变了，猛地回头瞪着宋老丈：“你敢叫人？”

宋老丈也懵了，他哪敢叫人？可不等他解释，巷口已经冲进来十几个威明营将士，为首的将士身材高大，脸上带着一道浅疤，嗓门像洪钟：“院中人听着，尔等已被包围！放下兵器出降，否则杀无赦！”

土匪们慌了神，黑鬼拔出短刀，想拉着宋老丈当人质，可刚伸手，就被一名将士的弓弩对准了胸口。“别动！”将士的声音冷得像冰，“再动，弓箭穿你心！”

光膀子的汉子想往院外跑，刚迈出一步，就被两个将士拦住，长枪交叉着挡住他的去路。“想跑？”其中一个将士冷笑一声，抬手就是一刀背，砸在他的肩膀上，“咔嚓”一声脆响，那汉子惨叫着倒在地上，短刀“当啷”掉在地上。

另一个土匪见势不妙，想翻墙逃跑，可墙头上突然冒出两个将士，手里的长枪对着他：“下来！”那土匪犹豫了一下，被士兵一脚踹在腰上，摔在院子里，疼得蜷缩成一团。

黑鬼还想挣扎，被三个将士冲上去按住肩膀，反剪了双手。绳子“嗖嗖”地缠在他的手腕上，勒得他青筋暴起，嘴里骂骂咧咧的，却被士兵用布团堵住了嘴。“带走！”为首的将士一声令下，三个土匪被押着往外走，路过宋老丈身边时，黑鬼还恶狠狠地瞪着他，眼神里满是怨毒。

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