重赏之下，虽未必有勇夫，但终归是找到了几个要钱不要命的主。一艘看似破旧却异常坚固的海船，载着“慕容玉”、凌峰以及数名精挑细选的好手，在一个雾气弥漫的清晨，悄然驶离了粤州码头，向着那片被渔民视为禁忌的“鬼礁”海域进发。

海上的日子并不好过。初时风平浪静，越往外海行驶，风浪越大，咸涩的海水夹杂着雨水，打得人睁不开眼。慕容汐（玉）虽非第一次乘船，但如此颠簸还是让她面色有些苍白，她却始终强撑着，立在船头，仔细观察着海况与航向，那份坚韧让随行的水手都暗自佩服。

领航的老舵手是个沉默寡言的黝黑汉子，名叫阿礁，据说祖上三代都以跑海为生，对这片海域的了解无人能及。他收了重金，答应带他们到“鬼礁”附近，却坚决不肯登岛。

“慕容公子，前面那片被浓雾笼罩的海域，就是‘鬼礁’了。”阿礁指着前方一片灰蒙蒙、仿佛与天际连成一片的区域，声音沙哑带着敬畏，“我只能送你们到这里，再靠近，罗盘会失灵，船只会被暗流卷入礁石群，必死无疑。你们若执意要上岛，只能自己放小船过去，但能否找到，能否回来，就看天意了。”

慕容汐顺着他指的方向望去，只见那片海域雾气缭绕，即使是在白日，也透着一股阴森不详的气息，仿佛一张巨兽的口，等待着吞噬闯入者。她深吸一口带着咸腥与潮湿的空气，点了点头：“有劳礁叔，到此即可。”

她转身，对凌峰及众人道：“检查装备，准备小船。记住，我们的目标是寻找‘惑心木’，尽量避免不必要的冲突，若遇危险，以保全自身为上。”

“是，公子！”

放下小船，慕容汐、凌峰带着两名擅长攀爬与侦察的影卫，划着桨，小心翼翼地驶向那片迷雾。一进入雾区，周围的温度仿佛都降低了几分，光线变得昏暗，能见度极低，只能听到海浪拍打礁石的呜咽声，如同鬼哭。手中的罗盘指针果然开始疯狂旋转，彻底失灵。

全靠慕容汐凭借对风向、水流的细微感知，以及出发前反复研究的海图记忆，指挥着小船在嶙峋的礁石间艰难穿行。好几次，险险与隐藏在水下的尖锐礁石擦身而过，惊出众人一身冷汗。

不知在迷雾中穿行了多久，眼前豁然开朗！一座黑黢黢的岛屿如同巨兽般匍匐在海面上，岛上植被异常茂密，与周围光秃的礁石形成鲜明对比。

“就是那里！”慕容汐精神一振。

几人寻了一处勉强可以靠岸的地方登陆，将小船隐藏好。岛屿上寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有风吹过怪异形态的树木发出的沙沙声，透着一种死寂的诡异。

慕容汐仔细辨认着岛上的植物，大多是她从未见过的品种，形态扭曲，颜色暗沉。她按照父亲手札中关于“幻心莲”的描述以及钱管事提到的“惑心木”特征——花瓣如莲，质地似木，夜间微光，仔细搜寻。

就在他们深入岛屿腹地，经过一片散发着怪异甜香的紫色花丛时，异变陡生！

走在最前面探路的一名影卫，脚步突然踉跄了一下，眼神变得迷茫，口中喃喃自语，竟挥舞着兵器向旁边的凌峰砍去！

“小心！这花香有古怪！”慕容汐反应极快，立刻屏住呼吸，同时将随身携带的特制清心药囊塞入鼻端，并大声提醒。

凌峰险险避开，与另一名影卫合力制住了那名陷入幻境的同伴。慕容汐迅速取出银针，刺入其几处穴道，又喂他服下解毒丹，那影卫才渐渐清醒过来，面露骇然。

“这岛上的植物，恐怕许多都带有致幻毒性。”慕容汐神色凝重，提醒众人加倍小心。

他们更加谨慎地前行，终于，在岛屿中心一处背阴的山坳里，发现了几株极其特别的植物！那植物约半人高，树干呈暗紫色，枝叶稀疏，顶端却盛开着数朵碗口大的花朵，花瓣层层叠叠，形态酷似莲花，却呈现出一种木质的光泽，在昏暗的光线下，隐隐散发着极其微弱的、如同月华般的荧光！

“惑心木！”慕容汐心头狂跳，几乎可以肯定，这就是他们苦苦寻找的目标！

然而，就在他们准备靠近采集样本时，一阵急促的脚步声和兵器破空声从身后传来！

“小心！”凌峰厉喝一声，拔刀将慕容汐护在身后。

只见十余名黑衣蒙面人从密林中窜出，二话不说，便向他们发起了猛烈的攻击！这些人身手矫健，招式狠辣，明显是训练有素的杀手，而且目标明确，直指慕容汐！

“保护公子！”凌峰与两名影卫立刻迎战，刀光剑影，在这寂静的岛屿上激烈碰撞。

慕容汐虽武功不弱，但对方人数众多，且招式诡谲，她又要分心护着刚刚采集到的些许“惑心木”花瓣，一时险象环生。一名黑衣人瞅准空档，刀锋直劈她面门！

千钧一发之际，一道玄色身影如同鬼魅般从斜刺里掠出，剑光如虹，后发先至，“铛”地一声格开了那致命一刀！剑气凌厉，逼得那黑衣人连连后退。

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