“可曾看到‘铁鹰’他们的踪迹？” 陈羽急问。

王大叔摇头：“没有。我们只在远处监视，不敢靠近。但‘铁鹰’他们经验丰富，应该能避开守卫的耳目。”

话虽如此，但陈羽心中的不安却越来越强烈。他想起那块神秘的、画着眼睛、鸟和火堆的警告布片。“黑鸮”的“乌鸦”，真的无处不在吗？

是夜，无月。北风愈发凄厉，卷着沙石，敲打在窗棂上，如同恶鬼的叩门声。陈羽躺在床上，辗转反侧，难以入眠。子时刚过，他似乎听到窗外有极其轻微的、不同于风啸的异响。

他悄然起身，手握“镇岳”剑，贴近窗边，侧耳倾听。

“笃、笃、笃。” 三声极有节奏的、轻微的敲击声，在窗下响起。这是他与“夜枭”、“铁鹰”约定的紧急暗号之一！

陈羽心头一紧，轻轻推开一道窗缝。寒风灌入，一道黑影如同狸猫般滑了进来，带着一身浓重的血腥、汗水和泥土混合的气息，正是“山猫”！他左臂不自然地垂着，用布条胡乱捆扎，脸色惨白，嘴唇干裂，眼神中充满了惊悸与疲惫。

“陈先生……”“山猫”看到陈羽，似乎松了口气，身体一晃，几乎站立不稳。

陈羽连忙扶住他，压低声音：“别说话，先处理伤口。其他人呢？”

“铁鹰老大……他们……他们还在后面……‘石猴’……‘石猴’为了掩护我们……没能出来……”“山猫”声音嘶哑，带着哭腔。

陈羽心中一沉，立刻唤醒了隔壁的苏晚晴和梁雨烟。梁雨烟迅速为“山猫”检查伤口，左臂是刀伤，深可见骨，所幸未伤及动脉，但失血不少，且伤口边缘泛着不正常的青黑色，显然刀上有毒。苏晚晴则默默地去准备热水和干净的布巾。

陈羽亲自为“山猫”喂了些温水，又让他服下梁雨烟特制的解毒护心丸。“山猫”缓过一口气，在梁雨烟处理伤口的间隙，断断续续地讲述了他们在“黑石岭”的惊魂一夜。

“……我们按照计划，绕到洞穴东侧的悬崖，那里虽然陡峭，但守卫相对稀疏。‘铁鹰’老大带着我们，用钩索和岩钉，花了两个晚上，才攀上崖顶，潜伏在距离洞口约百丈的一处石缝里。白天观察，摸清了外围守卫的换岗规律和暗哨位置，比‘夜枭’队长之前说的，又增加了两处暗哨，都在崖壁上，极其隐蔽。”

“第三个晚上，也就是昨晚，子时前后，我们决定行动。‘铁鹰’老大和‘石猴’从悬崖侧面，利用钩索荡到洞口上方一块突出的岩石上，想从那里寻找通风口或缝隙。我和另外两个兄弟在石缝接应。开始很顺利，他们成功荡过去了，也发现了一个被藤蔓遮掩的、碗口大小的缝隙，似乎有热气涌出，还带着那股熟悉的腥甜怪味。‘铁鹰’老大用‘千里眼’往里看，说里面似乎是个很大的洞窟，有火光，有人影晃动，还有很多……很多堆积的木箱和陶罐，比外面运出去的大得多。”

“就在‘铁鹰’老大准备用特制的小铜管和反光镜，进一步观察内部结构时，出事了！” “山猫”眼中露出恐惧，“不知道触动了什么，悬崖上突然响起一阵极其尖锐、仿佛金属摩擦的怪响！紧接着，洞口上方的岩壁，突然弹开几个隐藏的孔洞，数道黑水如同毒蛇般喷射而出！那黑水腥臭扑鼻，溅到岩石上嗤嗤冒烟，显然是剧毒腐蚀之物！‘铁鹰’老大和‘石猴’躲闪不及，身上都溅到了一些，衣袍瞬间焦黑！”

“守卫被惊动了！哨声、锣声瞬间响成一片！洞口守卫和崖壁上的暗哨，都向我们藏身的石缝和‘铁鹰’老大他们所在的位置放箭、投掷飞镖！箭矢和飞镖上都闪着幽蓝的光，显然淬了毒！我们被迫还击，用弩箭和毒镖压制。但对方人数太多，而且那些黑袍人……那些黑袍人从洞里冲出来了几个！他们根本不惧箭矢，身形如鬼魅，手中短杖挥舞，有点点幽绿色的磷火从杖头飘出，沾到草木立刻燃烧，沾到人身上，皮肤瞬间起泡溃烂，惨叫连连！”

“铁鹰老大见势不妙，下令撤退。他和‘石猴’想从原路荡回来，但钩索被毒水腐蚀，差点断裂。‘石猴’为了给老大争取时间，主动割断了自己那边的钩索，用身体挡住射向老大的几支毒箭，自己……自己却跌下了悬崖……下面就是峡谷，深不见底……” “山猫”声音哽咽。

“‘铁鹰’老大强忍悲痛和伤痛，借着剩下那根岌岌可危的钩索荡了回来，身上又中了两箭。我们拼命用弩箭和发烟粉阻挡追兵，发烟粉确实起了作用，浓烟遮蔽了视线，那些诡异的磷火似乎也怕烟。我们趁机沿着预先探好的、一条极其险峻的兽道向西南方向撤退。一路上追兵不断，另外两个兄弟也先后中箭倒下，临终前让我们快走……我和‘铁鹰’老大，还有‘老北风’（秦厉派出的斥候之一，此次随行），拼死杀出一条血路，‘老北风’腿上也中了一镖，但咬牙撑着。直到天亮前，我们才勉强甩掉追兵，躲进一处山洞。‘铁鹰’老大伤势很重，毒已入体，昏迷不醒。‘老北风’让我先赶回来报信，他留下照顾老大，并在沿途做了记号……”

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