这股力量，让晨曦镇真正“活”了过来。
但她清澈的眼眸里，却没有太多喜悦，反而沉淀着一丝挥之不去的凝重。
“铮大人来了。”门口的护卫通报道。
“请他进来。”
片刻后，一个身材魁梧上身赤裸、浑身肌肉虬结得如同花岗岩般的巨熊族兽人走了进来。
他就是晨曦镇唯一的、也是最顶级的铁匠，铮。
“首领。”铮的声音和他的人一样，粗粝、厚重，带着一股常年与火焰和金属打交道的热气，
“城里所有的铁器，我都检查过了。还能用的不到三百件，而且……”
他顿了顿，黝黑的脸上露出一丝无奈：
“我们缴获的那些狮族铠甲，材质太好了，以我们现在的炉火温度和矿石，根本没办法熔炼它们，更别提仿造了。”
林声声点了点头，神色平静：“我明白，问题出在矿石上，对吗？”
“对”铮重重地一拳砸在自己手心，发出一声闷响，
“我们山里挖出来的，都是些劣质的褐铁矿，杂质太多，炼出来的铁又软又脆，做个锄头都嫌不够硬，
更别说拿去和王庭的精钢武器硬碰硬了。那不是战斗，是送死。”
这个问题，像一块巨石，沉甸甸地压在林声声的心头。
没有精良的武器，积分制度里最诱人的“武器兑换”就成了一句空话。
没有坚固的铠甲，她的战士们在下一次冲锋中，就只能用血肉之躯去抵挡凯撒的钢铁洪流。
晨曦镇看似高涨的士气，实际上是建立在一个极其脆弱的基础之上的。
一旦这个基础崩塌，所有人的希望都会随之粉碎。
“我知道了。”林声声深吸一口气，“铮，你先回去，安抚好工匠们的情绪，矿石的问题，我会解决。”
铮看着眼前这个身形娇小的雌性，她明明看起来那么柔弱，但那双眼睛里透出的坚定，却让他不由自主地选择了相信。
“是，首领。”他重重地点了点头，转身离去。
石屋里再次恢复了安静，林声声走到桌边，指尖轻轻拂过那枚被她用兽皮绳系着、挂在脖子上的“生命之石”。
温润的触感从指尖传来，带着一丝丝生命的暖意。
或许……她脑中闪过一个身影。
一个总是慵懒地蜷缩在阴影里，浑身散发着冰冷气息，却又掌握着无数古老知识的、危险而又华丽的身影。
……
林声声找到虺的时候，他正待在自己那个终年不见阳光的石室里。
空气中弥漫着各种草药混合在一起的、清冷而又诡异的香气。
他斜倚在一张铺着黑色兽皮的石榻上，黑色的长发如瀑布般散落，衬得他那张苍白得近乎透明的脸，越发显得妖异。
听到脚步声，他甚至连眼皮都懒得抬一下，只是从喉咙里发出一个慵懒的音节。
“嗯？”
“我需要你的帮助。”林声声开门见山。
虺终于掀开了他那双狭长的金色蛇瞳，目光落在她身上，带着一丝审视的意味，仿佛在评估一件物品的价值。
“哦？我以为，你已经是这座城池无所不能的神了。”
他的声音嘶哑而悦耳，像蛇信划过绸缎，“怎么，你的那些信徒，解决不了你的麻烦了？”
林声声没有理会他话语里的讥讽，径直走到他面前。
“我需要铁矿石，大量优质的铁矿石。”
虺的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。他坐直了身体，赤裸的脚踝上，那串细细的银链随着他的动作，发出一阵清脆的、细微的碰撞声。
“铁矿石……”他拖长了语调，金色的瞳孔里闪烁着莫名的光芒，
“那是大地的骨血，是深埋在地脉里的力量。你想找到它，可不是靠人多就能办到的。”
“所以我来找你。”林声声的语气依旧平静，“你一定有办法。”
“办法？”虺轻笑一声，伸出苍白修长的手指，轻轻勾起了她胸前挂着的那枚生命之石，“办法，不就在你身上么？”
指尖冰凉的触感，让林声声的身体下意识地一颤。
“这块石头？”她有些困惑。
“愚蠢的雌性。”虺收回手，懒洋洋地靠回石榻上，
“你真以为，这东西就只能储存你那点可怜的生命能量？”
他的眼神里，流露出一丝不易察觉的、混杂着贪婪与痴迷的狂热。
“它，是‘生命’的结晶。而这片大地上的一切，矿脉、河流、山川……都有着它们自己的‘生命’。虽然微弱，虽然沉寂，但它们是同源的。”
“只要你将自己的能量注入其中，将你的感知与它完全同步，你就能听到大地深处的脉搏。”
虺舔了舔自己苍白的嘴唇，金色的竖瞳死死地盯着林声声，像是在欣赏一件即将被自己亲手打磨的、无与伦比的珍宝。
“当然，这个过程会很辛苦。它会榨干你每一丝能量，让你的精神沉入无边的黑暗。
你可能会因此虚弱好几天，甚至……永远都醒不过来。”
他顿了顿，声音里带上了一丝蛊惑的意味。
“不过，你别无选择，不是吗？”
林声声沉默了，虺说的是实话，这是她唯一的希望。
“我该去哪里？”她问。
虺的脸上，终于露出了一抹满意的、病态的微笑。
“还记得那头吵闹的食铁兽吗？”他慢悠悠地说，
“它爬出来的地方，那里的地脉最是活跃。”
……
阴冷、潮湿的地下洞穴里，只有火把燃烧时发出的“噼啪”声，和两人轻微的呼吸声。
这里就是滚当初爬出来的那个深坑，被兽人们简单地拓宽后，形成了一条通往地底的幽深通道。
空气中，还残留着滚身上那股淡淡的竹子清香，混合着泥土的腥气，形成一种古怪的味道。
“就是这里了。”虺停下脚步，指了指前方一处相对开阔的岩洞，
“这里的地气最是紊乱，也最容易让你捕捉到矿脉的波动。”
林声声点了点头，依言走到岩洞中央盘腿坐下。
她解下脖子上的生命之石，用双手紧紧地将它合在掌心。
“记住，”虺冰冷的声音在她身后响起，像是在陈述一个再简单不过的事实，
“集中精神，将你的意识沉入石头里，不要去想不要去分析用你的本能去‘听’。”
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