云雾山下,潘临部众正有序下山。一万二千山越男女老少,扶老携幼,赶着牛羊,背着家当,像一条长蛇蜿蜒在崎岖山道上。陆逊命人在山下搭建临时营帐,分发粮食和御寒衣物。
潘临站在山坡上,看着这场景,眼中复杂。他走到陆逊身边,低声道:“陆将军,我部既已归顺,请将军给我个机会——让我去劝说尤突。此人贪利,但与我有些交情。若我能说服他归降,严白虎便孤立无援了。”
陆逊沉吟片刻,点头道:“好。我给你五百亲兵,带足文书和粮食。记住,以招抚为主,若尤突顽抗,不必强求,安全回来便是。”
“谢将军信任!”潘临抱拳,当即点了五百旧部,带着陆逊准备的招抚物资,向尤突盘踞的乌龙山进发。
送走潘临,陆逊回到大帐,召来众将议事。他展开地图,手指点在会稽郡:“朱桓将军南下已有七日,按行程应已与严白虎接触。但至今未有战报传回,我担心他轻敌冒进。”
凌操皱眉道:“朱桓骁勇,但确实有些傲气。严白虎拥兵两万,又熟悉地形,若朱将军贸然进攻,恐怕……”
话音未落,帐外传来急促马蹄声。一名浑身是血的传令兵滚鞍下马,踉跄冲入大帐:“报——朱桓将军……中伏了!”
众将霍然起身。陆逊快步上前扶住传令兵:“慢慢说,怎么回事?”
那传令兵喘着粗气,断断续续道:“五日……五日前,我军抵达会稽长山县。严白虎部正在劫掠城外村落,朱将军率军追击,连战连胜,斩首千余。严白虎佯败退入山区,朱将军率五千精兵追击,在鬼哭峡中伏……我军被围,苦战三日才杀出重围,但……但折损三千余人,朱将军也中箭负伤……”
陆逊脸色一沉:“朱将军现在何处?”
“退守长山县城,尚能指挥。严白虎正率万余人围城……”
董袭一拳砸在案几上:“这个朱桓!出发前将军再三叮嘱,不要进山,不要追入险地!他偏不听!”
徐盛看向陆逊:“将军,我们必须立刻南下救援。长山县只有两千守军,加上朱桓残部,不过四千人,难以久守。”
陆逊却摇头,走到地图前仔细查看:“严白虎围城却不强攻,这是在等我军去救。你们看——”他手指划过地图上几条路线,“从云雾山到长山,必经落霞坡、虎跳涧、一线天三处险地。严白虎只需分兵把守,我军便寸步难行。若强行突破,损失必大。”
“那怎么办?”凌操急了,“总不能看着朱桓被困死吧?”
“当然要救,但不可硬救。”陆逊眼中闪过锐利光芒,“严白虎设此圈套,是想围点打援。我们便给他来个将计就计。”
他转身对众将下令:“凌操将军,你率三千兵马,大张旗鼓南下,做出主力救援的架势。沿途多树旗帜,夜里多点火把,要让严白虎的探子看得清清楚楚。”
凌操疑惑:“将军,这……”
“你到落霞坡便停驻,扎下营寨,每日操练,做出要强攻的架势,但不可真攻。”陆逊解释道,“我要你把严白虎的注意力都吸引过去。”
“徐盛将军,你率两千精锐,轻装简从,绕道东面的渔阳小道。那条路险峻难行,但可绕过三处险地,直抵长山城后。你进城后,与朱桓合兵一处,但不要出击,固守待援。”
徐盛抱拳:“末将领命!只是渔阳小道我从未走过……”
“我找来了向导。”陆逊拍了拍手,一个黝黑精瘦的山民走进大帐,“这是云雾山的老猎户,世代在山中打猎,熟悉所有隐秘小道。他带你们去。”
徐盛大喜:“有向导便好!”
“董袭将军。”陆逊看向董袭,“你率一千五百人,在落霞坡与虎跳涧之间设伏。待严白虎分兵阻击凌将军时,你袭击他的粮道。山越作战,最怕粮草不济。断他粮道,他必乱。”
“贺齐将军,你继续招抚各寨。潘临归顺的消息传开后,又有三个山寨派人联络。你带人去接应,将他们安置到春谷一带新划的屯田区。”
众将领命而去。陆逊独自站在地图前,手指轻点长山县城。朱桓轻敌中伏,虽是大错,但也暴露了严白虎的战术特点——此人勇猛,善设埋伏,但用兵呆板,只会围点打援这一套。
“传令兵。”陆逊唤来亲兵,“你速回长山,告诉朱桓将军:坚守待援,不可再出城浪战。七日内,我必解围。”
“诺!”
三路兵马分头行动。凌操率三千人大张旗鼓南下,旌旗招展,鼓声震天,果然吸引了严白虎的注意。落霞坡险峻,两侧悬崖,中间一条窄道。严白虎派麾下猛将严舆率五千人驻守,挖掘壕沟,设置鹿角,准备死守。
凌操在坡前扎营,每日派小股部队佯攻,箭矢如雨,杀声震天,但每次冲到坡前便撤退。严舆起初严阵以待,几次后发现官兵只是虚张声势,便渐渐松懈下来。
与此同时,徐盛率两千精锐,在猎户向导带领下,悄悄踏上渔阳小道。那所谓小道,其实只是在悬崖上凿出的几个脚窝,有些地方需要攀爬藤蔓才能通过。士卒们背负干粮武器,小心翼翼前行,不时有人失足,幸好被同伴及时拉住。
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