殿外的冷风，带着凌晨特有的湿寒，扑面而来。

他没有乘坐御辇，只是一个人，深一脚，浅一脚地走在空无一人的宫道上。

影子被初生的晨曦拉得很长，孤独而佝偻。

天可汗？

六十万府兵？

贞观之治？

此刻，这些曾经让他引以为傲的词汇，都变成了无情的嘲讽，在他脑海里反复回响。

他输了。

输得莫名其妙，输得彻彻底底。

高自在那个混账，甚至人都没有出现在长安，只是在千里之外，用一些他听不懂的鬼话，就几乎拆掉了他整个江山。

他不知道走了多久，直到立政殿那熟悉的轮廓出现在眼前，他那双布满血丝的眼睛里，才终于有了一丝活人的气息。

殿内，温暖如春。

长孙皇后已经起身，正对着铜镜，由宫女为她梳理着长发。

镜中的妇人，容颜依旧温婉，只是眼角眉梢，也染上了一抹挥之不去的忧色。

她从镜中看到了那个失魂落魄走进来的身影。

“陛下？”

长孙皇后挥退了宫女，起身相迎。

李世民没有说话，只是走到她面前，伸出颤抖的手，想要去触碰她的脸颊，却又在中途停下，仿佛自己的手肮脏不堪。

“观音婢……”

他终于开口，声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。

“皇姐……皇姐的军报，又来了。”

长孙皇后的心一紧，扶住他冰冷的手臂：“战况……又恶化了？”

“恶化？”李世民发出一声干涩的笑，那笑声里充满了自嘲与痛苦，“陇山已破，六百里……六百里啊！那些杂种的马蹄，很快就要踏进关中了！”

他猛地抓住长孙皇后的双肩，通红的眼睛死死地盯着她。

“你知道吗？现在挡在长安前面的，是皇姐！是她，带着拼凑起来的陇右府兵，在用命给朕拖延时间！”

“而我呢？我这个大唐天子，在做什么？”

“我在太极殿里，像个废物一样咆哮！我派出去的，是我和那些国公的家丁！家丁啊！哈哈哈哈……这是我李世民的军队！”

他的情绪彻底崩溃了，这个在战场上从不畏惧，在朝堂上威加四海的男人，此刻像个无助的孩子，眼泪混着鼻涕，狼狈地流淌下来。

“观音婢，我……我不是人啊！”

他猛地跪倒在地，抱着长孙皇后的腿，嚎啕大哭。

“是我……是我愧对皇姐……是我欠她的……”

“当年……当年柴绍从吐谷浑回来，密奏皇姐在军中威望太高，恐有不臣之心……是我！是我信了！”

“是我密旨柴绍……用……用夹竹桃……”

最后几个字，像是用尽了他全身的力气，从牙缝里挤了出来。

长孙皇后全身的血液仿佛都在这一刻凝固了，她难以置信地看着脚下这个痛哭流涕的男人，那个流传已久，却被她一直视为无稽之谈的宫闱秘闻，此刻被血淋淋地证实。

她的身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白。

“二郎……”她的声音轻得像一片羽毛，却带着千钧之重，“姑姐……姑姐当年的病……是真的？”

“是真的！都是我做的！”李世民抬起头，满脸泪痕，眼神里是无尽的悔恨与恐惧，“我怕啊！我怕她手里的兵，会成为第二个玄武门的刀！”

“我怕她会威胁我的皇位！为了这个狗屁皇位，我对自己的亲姐姐下了毒手！”

“可现在呢？现在国难当头，是她！是这个我一心想除去的姐姐，挺身而出！没有她，我李世民，早就成了亡国之君！”

“我就是个畜生！是个忘恩负义，卑鄙无耻的畜生！”

“啪！”

一声清脆的耳光，响彻殿内。

长孙皇后用尽全力，一巴掌扇在了李世民的脸上。

她气得浑身发抖，一向温婉恭顺的脸上，第一次露出了如此严厉、如此愤怒的神情。

“李世民！”她连名带姓地呵斥他，“你怎么敢！你怎么能做出如此禽兽不如之事！那是你的亲姐姐啊！”

李世民捂着脸，没有愤怒，没有辩解，只是任由那火辣辣的疼痛蔓延。

这一巴掌，他该受。

他什么都认了。

他趴在地上，像一条被打断了脊梁的狗。

许久，殿内的哭声和喘息声渐渐平息。

李世民缓缓地从地上爬起来，他擦干了脸上的泪痕，那股属于帝王的决绝和狠厉，又重新回到了他的眼中，只是这一次，带着一种玉石俱焚的疯狂。

他从怀里，掏出那份来自北地的奏报，递到长孙皇后面前。

“观音婢，你帮我看看。”

他的话锋转得如此之快，让长孙皇后都有些措手不及。

“你看这个。”李世民指着奏报上被李靖用朱笔圈出来的一个词，“民粹主义。”

他把李靖在奏报里描述的那些匪夷所思的场景，又对长孙皇后复述了一遍。

“……太原铁厂的工匠，宁愿在工坊里给那些世家豪族当牛做马，也不愿意为国征战。他们说，一个月的工钱，比一年的军饷还多，凭什么为我们这些权贵卖命？”

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