请帖送到忠勇侯府时，已是申时三刻。
夕阳斜照，将听雨轩庭院里的青石板路染成一片暖金色。
曾秦刚从神机营回来，一身靛青色官袍还未换下，额角带着细密的汗珠。
香菱接过请帖，展开一看，脸色微变：“相公，是荣国府来的。林姑娘……又病重了，咳血昏迷，王太医说……怕是难了。老太太亲自下帖，求您过去看看。”
曾秦正在解官袍系带的手顿了顿。
林黛玉。
那个清冷如竹、才情冠绝的女子。
他想起初见时她在潇湘馆抚琴的模样，想起她作诗时眼波流转的灵秀，也想起她病弱苍白的侧脸。
“备车。”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“药箱带上，还有那支百年老参。”
宝钗闻声从里间出来，轻声道：“相公刚回来，要不要歇歇再去？林妹妹的病……也不是一时半刻能好的。”
“等不得。”
曾秦已换上常穿的靛青色细葛直裰，“王太医既说难了，怕是真到了危急关头。我去看看，或许还有转机。”
宝钗不再多言，只细心替他整理衣襟，又对香菱道：“把那匣子血燕也带上，林妹妹需要滋补。”
史湘云和迎春也闻讯赶来，脸上都带着忧色。
“林姐姐她……”
史湘云眼圈红了，“在园子里时，她就常咳嗽，总说没事没事，没想到……”
迎春轻声道：“林妹妹身子一直弱，又爱多想。云妹妹别太担心，相公医术高明，定有办法的。”
曾秦看着她们，心中微暖。
这几个女子，虽性格各异，但心地都良善，对黛玉也真心关切。
“你们在家等着，我去去就回。”他温声道，提起药箱，大步走出听雨轩。
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马车在荣国府西角门停下时，天色已近黄昏。
贾母身边的大丫鬟鸳鸯亲自在门前等候，见曾秦下车，忙上前行礼：“侯爷可来了！老太太和林姑娘都等着呢！”
“带路。”曾秦不多言，跟着鸳鸯疾步向内院走去。
荣国府内一片压抑的寂静。
往日这时辰，正是各房传晚饭的时候，该有丫鬟婆子穿梭往来，该有笑语喧哗。
可今日，廊下院里都静悄悄的，连鸟叫声都听不见。
经过荣禧堂时，隐约能听见里头王夫人和邢夫人的低语，带着焦虑与不安。
曾秦目不斜视，径直走向大观园。
潇湘馆的竹子在暮色中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
那些青翠的竹叶本该是生机盎然的，此刻却仿佛笼着一层死气，在晚风里无力摆动。
馆门虚掩着，透出昏黄的灯光和浓重的药味。
鸳鸯上前推开门，低声道：“侯爷请。”
曾秦踏入门内。
潇湘馆正厅里，紫鹃正跪在菩萨像前焚香祷告，听见动静回头，见是曾秦，眼泪“唰”地流了下来。
“侯爷！您可来了！”
她踉跄着起身，几乎要跪倒，“求您救救我家姑娘！她……她……”
“人在哪里？”曾秦打断她，声音沉稳。
“在里间，刚服了药，还没醒……”紫鹃慌忙引路。
掀开里间的软帘，一股混合着血腥、药香和淡淡墨香的气息扑面而来。
黛玉躺在临窗的拔步床上，身上盖着杏子红绫被，整个人单薄得像一片随时会化去的雪花。
她的脸苍白得近乎透明，连嘴唇都失了血色，只有眼角泛着病态的红晕。
青丝散乱在枕上，更衬得那张脸小得可怜。
呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏，只有偶尔蹙起的眉头，显示她还活着。
床边，贾母拄着拐杖坐着，老泪纵横。
王夫人站在一旁，捻着佛珠，脸色凝重。
见曾秦进来，贾母颤巍巍要起身：“曾哥儿……”
“老太太坐着。”曾秦上前按住她，目光已落在黛玉脸上，“我先诊脉。”
紫鹃忙搬来绣墩，曾秦在床边坐下。
他伸出手，三指搭上黛玉的手腕。
触手冰凉，皮肤薄得能感觉到底下骨节的形状。
脉搏微弱如丝，时有时无，是气血两亏、心脉衰竭之象。
曾秦眉头紧锁，又翻看黛玉的眼睑，观察她的舌苔。
“何时开始咳血的？”他问紫鹃。
“今儿早上。”
紫鹃哽咽道，“姑娘这几日本就咳嗽得厉害，昨儿夜里几乎没睡。今早起来，说胸口闷，刚喝了口参汤，就咳起来了，止都止不住……吐了小半碗血，人就晕过去了。”
“之前的方子呢？”
紫鹃慌忙取来王太医开的药方。
曾秦扫了一眼——人参、麦冬、五味子、阿胶，都是补气养阴的常用药，剂量温和，对症，但显然力道不够。
“参汤太热，虚不受补，反而激荡气血。”
他摇头，“王太医谨慎，却不知林姑娘这病已到危急关头，非猛药不能救。”
他从药箱中取出那支百年老参，掰下一小段，对紫鹃道：“去，用文火煨一碗参须水，要极淡，三碗水煎成一碗。”
又取出一只青玉小瓶，倒出三粒琥珀色的药丸：“这是‘九转还魂丹’，我自配的，吊命用的。先用温水化开一粒，喂姑娘服下。”
紫鹃忙不迭地照做。
贾母和王夫人在一旁看着，见曾秦指挥若定，心中稍安。
参须水煨好时，黛玉的呼吸似乎平稳了些。
曾秦扶起她，让她靠在自己肩上，动作轻柔却稳固。
他接过药碗，一勺勺喂她喝下。
那画面让紫鹃看得眼眶发热——侯爷那样尊贵的人，竟肯这般亲力亲为。
一碗参水喂完，曾秦将黛玉轻轻放回枕上，对紫鹃道：“准备施针。褪去外衣，露出背部。”
紫鹃一怔，看向贾母。
贾母咬了咬牙：“听侯爷的！救命要紧！”
王夫人欲言又止，终究没说什么。
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