宁国府正堂里，死一般的寂静。

李院判和王太医已经告辞离开，只留下满室浓得化不开的药味，和床上贾珍那张青紫扭曲、时不时抽搐一下的脸。

贾蓉瘫坐在太师椅上，双目无神地望着屋顶彩绘的藻井。

赖升垂手站在一旁，大气不敢出，眼角余光瞥着自家大爷失魂落魄的模样，心里跟揣了只兔子似的七上八下。

“大爷……”

赖升终是忍不住，往前蹭了半步，声音压得极低，“李院判说，解铃还须系铃人。老爷这病根子，怕是……还得落在忠勇侯身上。”

贾蓉猛地一颤，像是被针扎了，整个人从椅子里弹起来，又无力地跌坐回去，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着。

“落在他身上？怎么落？方才……方才父亲才跟他撕破脸，闹得那般难看！你现在让我去求他？我……我拿什么脸去求？！”

他声音尖利，带着哭腔，尾音劈了岔，在空旷的堂屋里显得格外凄惶。

赖升“噗通”一声跪下，老泪纵横：“我的爷！这时候还要什么脸面？老爷的性命要紧啊！

您瞧瞧老爷现在这样子……再耽搁下去，怕是……怕是……”

他不敢说下去，只拿袖子狠狠抹了把脸，磕头道：“忠勇侯再怎么着，总归是讲道理的。老爷先前是气急了，话说得重。

大爷您去，好好说，赔个不是，把老爷病危的情形说清楚。侯爷……侯爷或许会念在旧日情分……”

“旧日情分？”

贾蓉惨笑，“宁府和他，有什么旧日情分？是父亲克扣他月钱的情分，还是我当年瞧不起他的情分？”

话虽如此，他目光还是不由自主地飘向里间拔步床上。

贾珍喉咙里又发出那种破风箱似的“嗬嗬”声，身体猛地一弓，四肢剧烈地弹动了一下，吓得两个按着他的小厮脸都白了。

贾蓉闭上眼，指甲深深掐进掌心，刺痛让他混沌的脑子清醒了一瞬。

不去，父亲可能真就没了。

宁国府的天，塌了一半。

去……去他妈的曾秦面前摇尾乞怜！

“备车！”

他从牙缝里挤出两个字，浑身都在发抖，不知是气的，还是怕的。

赖升如蒙大赦，连滚爬爬地出去了。

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忠勇侯府，西跨院书房。

窗明几净，博古架上错落有致地摆着些青瓷古玩，墙上挂着一幅前朝大家的《秋山访友图》，意境清远。

曾秦刚送走工部的人，正提笔在一份批文上写着什么。

香菱悄无声息地进来，手里捧着一盏新沏的君山银针，轻轻放在书案一角，温声道：“相公，歇会儿吧，仔细眼睛。”

曾秦“嗯”了一声，并未抬头，笔下不停：“可卿那边如何？”

“服了药，又睡下了。瑞珠说，睡得比前几日安稳多了。”

香菱顿了顿，声音更低了些，“方才……宁府那边又打发人来问，说珍大爷病得厉害，问咱们府里可有对症的丸药。”

曾秦笔下微顿，他放下笔，拿起旁边的细棉布擦了擦手，才抬眼看向香菱，“哦？珍大爷病了？什么病？”

“说是急怒攻心，抽搐不止，太医都束手无策。”

香菱眉宇间掠过一丝不忍，但很快掩去，“赖升亲自来的，在外头门房候着，说……说想求见相公。”

“不见。”

曾秦端起茶盏，拨了拨浮叶，语气平淡，“告诉他，侯府不是医馆，没有对症的丸药。让他另请高明。”

香菱欲言又止。

她知道相公对宁府，尤其是对贾珍贾蓉父子，观感极差。

可医者仁心……她终是轻声劝道：“相公，到底是一条性命，况且……”

“况且什么？”

曾秦看向她，目光平静无波，“况且他是可卿的公公？香菱，你心善，这是你的好处。可有些人，有些事，不是你心善就能改变的。”

他顿了顿，声音冷了几分：“贾珍这病，是他自己作的孽。气急攻心？

他若没有那些龌龊心思，没有那些亏心行径，何至于此？天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”

香菱垂下眼，不再说话。

她知道相公说得有理。

宁府那些事，她虽不甚清楚，但秦可卿过的是什么日子，她也能猜到几分。

这样的“公公”，这样的“夫家”……

正静默间，外头传来急促的脚步声，管家曾福的声音在门外响起，带着几分无奈和紧张。

“侯爷，宁国府的蓉大爷……亲自来了，跪在府门外，说是……说是求侯爷救命！”

曾秦眉梢微挑，放下茶盏，发出一声轻响。

跪在府门外？

这倒是……豁出去了。

他起身，走到窗前，透过半开的支摘窗望出去。

府门外青石台阶上，果然跪着一个身影，穿着宝蓝色锦袍，却是皱巴巴的，头发也散了，正是贾蓉。

周围已经围了些看热闹的百姓，指指点点，窃窃私语。

贾蓉脸色惨白如纸，额头抵在冰冷的石阶上，身体微微发抖。

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