宝钗手指微微一颤。

她能感觉到那些目光中的复杂意味——有好奇，有期待，也有些许等着看笑话的微妙。

是啊，她薛宝钗如今的身份尴尬。

若作得好，是应该的；

若作得不好，怕是要连累曾秦被人笑话“娶了个徒有虚名的草包”。

她抬眼看曾秦。曾秦正静静看着她，眼神温和而鼓励。

他轻轻握住她的手，低声道：“不必紧张，随心而作便好。”

那手掌温暖有力，传递着无声的支持。

宝钗深吸一口气，站起身，展开自己的诗稿。

她的声音起初还有些轻，但很快稳定下来，清越如珠落玉盘：

“移得檀栾影，轩窗绿意深。

月来筛碎玉，风过响瑶琴。

劲节堪同佩，虚心好待禽。

岁寒知不改，相对涤尘襟。”

诗念完，堂内又是一静。

周博士眼睛一亮：“好诗！‘月来筛碎玉，风过响瑶琴’，对仗工整，意境清幽。‘劲节堪同佩，虚心好待禽’，既写竹，亦写人。

竹之劲节可作佩饰以明志，竹之虚心怀可容雅士栖居。结句‘岁寒知不改，相对涤尘襟’，更是点睛之笔！好！薛姑娘果然才情不凡！”

几位老先生也纷纷点头：“虽不及曾状元气象开阔，但清丽婉约，自成一格。难得，难得！”

宝钗脸颊微红，福身道：“先生过誉了，拙作不堪入目。”

“薛姑娘不必过谦。”

顾惜春微笑道，“此诗清雅脱俗，颇有林下之风。惜春佩服。”

赞扬声再次响起。

宝钗悄悄松了口气，看向曾秦。

曾秦正含笑望着她，眼中满是赞许。

那眼神让她心头一暖，刚才的紧张不安瞬间消散大半。

然而，总有人不愿见这般和谐场面。

“薛姑娘果然才貌双全。”

周宸忽然开口，语气依旧带着那种似笑非笑的意味，“只是可惜……以姑娘这般才情品貌，若是当初嫁入高门为正妻，如今怕是更有施展之地。”

这话说得露骨了。

堂内瞬间安静下来。

所有人的表情都变得微妙——有惊讶，有玩味，也有些许尴尬。

宝钗脸色一白，手指在袖中紧紧攥起。

她能感觉到那些目光像针一样扎在身上，那些隐藏在客气之下的轻蔑与嘲讽，此刻仿佛都被这句话挑明了。

是啊，平妻。

无论曾秦如今多么风光，这个身份终究是她的“原罪”。

曾秦的眼神冷了下来。

他缓缓站起身，目光平静地看向周宸：“世子此言差矣。”

他的声音不高，却清晰地传遍澄心堂每一个角落：“婚姻之事，如人饮水，冷暖自知。学生与内子，相识于微末，相知于困顿。

内子之才德，学生最是清楚。她能下嫁于曾某，是曾某三生有幸。至于名分……”

他顿了顿，目光扫过堂内众人，一字一句道：“在学生心中，内子便是曾家的女主人，与正妻无异。若有谁因名分之说轻慢于她，便是轻慢我曾秦。”

这话说得斩钉截铁，不容置疑。

堂内鸦雀无声。

所有人都被曾秦这番强硬表态震住了。

周宸脸色变了变，似乎没料到曾秦会如此直接地回击。

宝钗怔怔地看着曾秦挺直的背影，看着他为她挡住所有非议与轻蔑。

一股热流从心底涌起，直冲眼眶。她慌忙垂下头，掩饰微红的眼眶。

这个男人……是在用他的方式，给她最大的尊重与维护。

周博士适时打圆场：“好了好了，今日雅集，只论诗文，不谈其他。来，上茶，咱们歇息片刻，稍后还有论学环节。”

气氛稍稍缓和。

侍女们奉上清茶点心，众人开始低声交谈。

曾秦坐下，轻轻握住宝钗的手，低声道：“没事了。”

宝钗抬起头，看着他近在咫尺的俊朗面容，千言万语哽在喉间，最后只化作轻轻一声：“谢谢。”

茶歇过后，论学环节开始。

今日的论题是周博士提出的：“论君子之义利之辨”。

这题目出自《论语》“君子喻于义，小人喻于利”，看似老生常谈，实则极其考验读书人的见识与胸怀——既不能空谈道德，也不能过于功利。

最先发言的是个中年举子，引经据典说了一大通“重义轻利”的道理，虽无新意，却也稳妥。

接着几人发言，大多围绕圣贤语录展开，少有创见。

轮到顾惜春时，他起身道：“学生以为，义利之辨，不在排斥功利，而在以义导利。

君子并非不食人间烟火，而是要‘见利思义’，‘义然后取’。譬如商贾诚信经营，农人勤恳耕作，皆是在利中见义。”

这番话颇有见地，几位老先生微微颔首。

周宸忽然笑道：“顾探花说得在理。不过……若是涉及切身利害，又有几人能真正做到‘见利思义’？”

他目光似有似无地瞟向曾秦，“便如婚姻之事，说是情投意合，可其中若掺杂了家族利益、前程算计，这‘义’字，又该如何界定？”

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