四月里的神京城，春色已深得有些倦怠了。

桃花谢尽，柳絮纷飞，护城河边的垂杨在午后的暖风里懒洋洋地摆动。

东城“醉仙楼”二楼临窗的雅间里，薛蟠正闷头灌着酒。

桌上摆着四碟八碗，都是醉仙楼最拿手的招牌菜：水晶肘子、芙蓉鸡片、油焖大虾、清蒸鲥鱼……

可薛蟠一筷子也没动，只抱着那坛三十年的女儿红，一杯接一杯地往喉咙里倒。

酒是好酒，入口绵软醇厚，可落进他肚里，却烧得五脏六腑都在疼。

“凭什么……凭什么……”

他瞪着通红的眼，嘴里含糊不清地嘟囔，“一个家丁出身的玩意儿……状元……我呸！”

他想起这几日府里府外的情形——走到哪儿都能听见“曾状元”三个字，连往日那些跟他厮混的纨绔子弟，如今说起曾秦都带着几分敬畏。

昨日他去西街绸缎庄收账，那刘掌柜竟敢推三阻四，话里话外说什么“曾状元家的绣坊如今生意红火，给的价钱公道”……

放他娘的狗屁！

那曾秦算什么东西？也配跟他薛家比？

“砰！”

又一拳砸在桌上，震得杯盘乱跳。

伺候的小厮顺儿吓得缩在墙角，大气不敢出。

他知道大爷这几日心情极差——自打曾秦中了状元，大爷就像变了个人，整日阴沉着脸，动辄打骂下人。

今日更是从早起就拉着脸，直接来了醉仙楼，已经喝了整整两个时辰。

“看什么看？！”

薛蟠瞪向顺儿，“你也觉得老子不如那姓曾的？嗯？！”

“不不不……大爷您喝多了……”顺儿慌忙摆手，“咱们回家吧，时候不早了……”

“回家？回什么家！”

薛蟠猛地站起身，身子晃了晃，扶住桌沿才站稳，“家里更闷！走，陪爷去……去百花胡同转转！”

他说的是东城有名的烟花巷。顺儿脸一白：“大爷，使不得啊！太太交代过，让您这几日安分些……”

“安分？老子偏不安分！”

薛蟠一把推开他，踉跄着往外走，“我倒要看看，谁能管得了我！”

顺儿不敢再劝，只得慌忙结了账，小跑着跟上。

已是申时末，醉仙楼外的长街正是热闹时候。

夕阳将青石板路染成金色，沿街的铺子都点起了灯笼，小贩的叫卖声、行人的说笑声、车马的辚辚声混成一片。

薛蟠醉眼朦胧地走在街上，横冲直撞，行人见了他这醉醺醺的模样，都纷纷避让。

“闪开！都给老子闪开！”他挥着手，嘴里不干不净地骂着。

走到街口拐角处，迎面过来一顶青呢小轿。

轿子不大，却十分精致，前后各跟着两个青衣小厮，脚步轻快，一看就是大户人家的排场。

薛蟠正走得七歪八扭，一个不留神，肩膀狠狠撞在了轿杆上。

“哎哟！”

他痛呼一声，酒醒了几分，顿时火冒三丈，“哪个不长眼的？！敢撞你薛大爷？！”

轿子停了。

帘子掀开一角，露出一张年轻男子的脸。约莫二十出头，面容清秀，穿着月白色杭绸直裰，外罩一件淡青色比甲，通身透着书卷气。

他眉头微蹙，看着薛蟠：“这位兄台，是你撞了我的轿子。”

声音温和，却带着不容置疑的笃定。

薛蟠正在气头上，哪管这些？

他眯着眼打量对方——生面孔，衣裳料子虽好，却不算顶顶尖，身后跟的人也不多……

哼，不知是哪家的小门小户，也敢跟他叫板？

“放你娘的屁！”

薛蟠啐了一口，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“明明是你的破轿子挡了爷的路！还不给爷滚下来磕头赔罪？！”

那年轻男子脸色沉了下来。

他身后的一个小厮忍不住上前一步：“放肆！你知道我家公子是——”

“我管你是谁！”

薛蟠不等他说完，伸手就是一推，“滚开！别挡着爷的道！”

他力气大，又借着酒劲，那小厮被推得踉跄后退，险些摔倒。

年轻男子见状，终于动怒，沉声道：“光天化日，当街行凶，还有没有王法了？”

“王法？”

薛蟠哈哈大笑，指着自己的鼻子，“在这东城，爷就是王法！你打听打听，荣国府薛家的大爷，是你惹得起的吗？”

他说着，又上前一步，伸手就要去扯对方的衣襟：“今儿爷心情不好，算你倒霉！不留下二十两银子赔罪，别想走！”

年轻男子终于忍无可忍，抬手格开他的手，冷声道：“薛家？可是那皇商薛家？我奉劝你一句，莫要仗势欺人。家父乃礼部——”

“礼部个屁！”

薛蟠此时酒气上涌，理智全无，哪里听得进去？

他见对方竟敢还手，更是怒从心头起，恶向胆边生，抡起拳头就砸了过去。

“老子打的就是你这不知天高地厚的小白脸！”

这一拳结结实实打在对方脸上。

年轻男子闷哼一声，嘴角顿时见了血。

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