两日后。

连日的阴云散去，阳光难得地露了脸，照在园中未化的积雪上，反射出细碎晶莹的光芒。

栊翠庵外的梅林果然是个好去处——几十株红梅、白梅、绿萼梅错落有致。

虽已过了盛花期，但枝头仍有疏疏落落的花朵在寒风中摇曳，暗香浮动。

薛宝琴今日穿了身鹅黄色绣折枝玉兰锦袄，外罩月白色刻丝灰鼠斗篷，头上簪着两支点翠蝴蝶簪，耳上坠着米珠耳珰，通身清雅又不失明媚。

她正站在一株绿萼梅下，仰头看枝头残花，神情却有些心不在焉。

那日从听雨轩回去后，兄长的诋毁像根刺，扎在她心里。

她一遍遍回想曾秦弹琴时的专注，说话时的通透，还有那双清澈坦荡的眼睛……

那样一个人，真会是兄长口中的浪荡子么？

她不信。

可兄长说得信誓旦旦，宝姐姐也未曾反驳……

正胡思乱想间，身后传来脚步声。

“薛姑娘也在赏梅？”

温和清朗的声音响起。

薛宝琴猛地回头，看见曾秦站在几步外，一身雨过天青色细棉直裰，外罩半旧的石青色坎肩，手里拿着一卷书，神情自然得仿佛真是偶遇。

阳光落在他身上，勾勒出挺拔清隽的身影。

他站在梅树下，人与景竟有种说不出的和谐。

薛宝琴的心跳莫名快了一拍，忙福身行礼：“曾举人。”

“姑娘不必多礼。”

曾秦拱手还礼，目光落在她脸上，“今日天气好，出来走走确是雅事。”

两人并肩站在梅树下，一时无话。

寒风拂过，梅枝轻摇，几片花瓣簌簌落下，落在薛宝琴的斗篷上。

她伸手拂去花瓣，指尖微凉。

“那日听姑娘说起南边风物，学生心向往之。”

曾秦开口，声音温和，“姑娘走过那么多地方，不知最难忘的是何处？”

提到这个，薛宝琴眼睛亮了起来：“最难忘的……该是洞庭山。春茶时节，满山翠绿，采茶姑娘的歌声从这山飘到那山，空灵得很。”

她说着，忽然想起什么，转头看向曾秦，眼中闪着好奇的光：“举人既懂茶，可知洞庭碧螺春为何叫‘吓煞人香’？”

这问题带着几分考较的意味。

曾秦微微一笑：“传说康熙帝南巡至太湖，当地官员进献此茶。

康熙品后觉香气扑鼻，惊问：‘此茶何名？香得吓煞人！’从此便有了‘吓煞人香’的俗名。

后康熙觉此名不雅，见茶叶卷曲如螺，色泽碧绿，又是春采，遂赐名‘碧螺春’。”

他说得详尽，连典故都一清二楚。

薛宝琴眼中钦佩更甚：“举人果然博学。”

“不过是些杂书上看来的。”

曾秦谦逊道，话锋却一转，“其实茶如人，名号都是外物。重要的是内里的品格——清、香、甘、活。姑娘以为呢？”

薛宝琴细细品味这话，心中一动。

清、香、甘、活……

这说的，是茶，还是人？

她抬眼看向曾秦，见他正含笑望着自己，目光清澈温和，却仿佛能看透人心。

“举人这话……很有深意。”她轻声道。

两人沿着梅林小径缓步而行。

曾秦说话不疾不徐，从茶说到诗，从诗说到画，见解独到，却又从不卖弄。

薛宝琴渐渐放松下来，话也多了，说到兴起时，眼中光彩熠熠，颊边梨涡时隐时现。

远处栊翠庵传来隐约的钟声，悠长沉静。

一切都很美好。

直到曾秦忽然停下脚步，转身看向薛宝琴。

“薛姑娘，”他声音低沉了些，“有句话，学生不知当讲不当讲。”

薛宝琴一怔：“举人请说。”

曾秦沉默片刻，仿佛在斟酌词句。

“那日与姑娘论茶，论琴，论画！”

他缓缓开口，目光落在薛宝琴脸上，“学生深感姑娘才思敏捷，见识广博，非寻常闺阁女子可比。”

薛宝琴心跳莫名加快，脸颊微热。

“这两日，”曾秦继续道，声音更温和了些，“学生眼前总浮现姑娘赏画时的专注，论茶时的慧黠，还有……这梅林中的身影。”

他顿了顿，目光直视薛宝琴，一字一句道：“若蒙姑娘不弃，学生愿与姑娘结为知音，常相伴，常切磋，不知……姑娘意下如何？”

这话说得含蓄，却已近乎表白。

薛宝琴脑中“嗡”的一声，脸色瞬间变了。

兄长的话，猝不及防地撞进脑海——

“他惯会哄骗女子！先是对宝姐姐献殷勤，又去招惹林姑娘，如今连二姑娘都不放过！”

“这都是他惯用的伎俩！专门骗你们这些涉世未深的小姑娘！”

她看着曾秦那张清俊的脸，看着他温和诚恳的眼神，心中却一片冰凉。

原来……原来兄长说的都是真的。

他真的是这样的人。

才认识几天，才见过两面，就能说出这样的话。

那他对宝姐姐，对林姑娘，对二姑娘……是不是也都说过类似的话？

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