夫君他是个有主意、知冷热的，从不无故给我们气受。也不用整日提心吊胆，担心哪个主子不高兴，或是和谁起了口角。”

她说着，将花样递给茜雪，语气里带着毫不掩饰的庆幸：“说起来，当初被指过来，我心里还七上八下的，如今看来，倒是我的造化了。”

茜雪接过花样，手指微微发颤。

麝月和香菱的话，像是一把钥匙，彻底打开了她心底那扇名为“渴望”的门。

比在宝玉那里还好……心里踏实……不用提心吊胆……是造化……

这些词汇反复在她脑海中盘旋。

她又想起那些关于曾秦的传言，他对香菱的大方，他对麝月的维护，甚至他对袭人那带着“赏识”的招揽……

这样一个男子，有功名，有前程，待屋里人又如此厚重……

再看看怡红院，宝玉虽好，可性子实在难以捉摸，高兴时把你捧上天，不高兴时什么伤人的话都说得出口。

袭人姐姐那般尽心尽力，如今不也落得如此境地？

自己一个二等丫鬟，将来又能有什么好出路？

配个小厮？或是像那些年长的嬷嬷一样，熬干心血？

一股巨大的勇气，混合着对未来的憧憬和破釜沉舟的决绝，猛地冲上了茜雪的头顶。

她紧紧攥着那张花样，指甲几乎要嵌进掌心。

回到怡红院，茜雪一整个下午都心神不宁。

她暗中观察着袭人强颜欢笑伺候宝玉，观察着宝玉那依旧冷淡的态度，观察着秋纹、碧痕那隐隐的得意……她越发觉得，不能再等了。

机会稍纵即逝。

曾秦身边现在只有香菱和麝月，若再进去一个得脸的，只怕就难有她的位置了。

当晚，夜色深沉，北风呼啸。

茜雪估摸着各处都熄了灯，她咬咬牙，裹了件厚实的棉袄，悄悄出了怡红院的后角门，凭着白日记下的路径，深一脚浅一脚地朝着曾秦的小院摸去。

小院里，曾秦书房灯还亮着。

他正在灯下温书，准备国子监的课业。

香菱和麝月早已歇下，院里一片寂静。

忽然，他听到极轻微的叩门声，一下，两下，带着迟疑和怯意。

曾秦皱了皱眉，放下书卷，起身走到院门后，低声问：“谁？”

门外静了一下，随即传来一个带着哭腔、颤抖的女声：“是……是奴婢，茜雪……求见曾相公……”

曾秦眼中闪过一丝讶异。

茜雪？宝玉屋里的那个丫鬟？

她深夜来此做什么？

他沉吟一瞬，拉开了门栓。

门外，茜雪冻得脸色发青，头发上沾着夜露，一双眼睛里充满了恐惧、决绝和一丝微弱的希望。

见门开了，她“噗通”一声就跪在了冰冷的石阶上，声音哽咽，语无伦次：

“曾相公……求求您……收下奴婢吧！奴婢愿意跟着您，为奴为婢，做牛做马都心甘情愿！求您给奴婢一条活路……”

曾秦看着跪在面前，浑身发抖的少女，确实感到意外。

撩拨完袭人，没想到竟有另一个丫头主动送上门来。

这倒是……有点意思。

他没有立刻扶她，只是居高临下地看着她，声音平静无波：“茜雪姑娘，你先起来。深更半夜，在此哭跪，成何体统？有什么话，进来说。”

他侧身让开，语气不容置疑。

茜雪如蒙大赦，又像是怕他反悔，连忙爬起来，踉跄着跟了进去，却不敢抬头，只死死盯着自己的鞋尖。

曾秦将她带到书房外间，这里与内间隔着一道帘子，既避了嫌，又能说话。

他指了指一旁的椅子：“坐。”

茜雪哪里敢坐，依旧垂手站着，身体止不住地发抖，一半是冷，一半是怕。

曾秦也不勉强，自己在主位坐下，打量着她。

这丫头容貌不算顶尖，但眉眼间有一股韧劲儿，此刻虽然害怕，眼神底却藏着一丝不甘平凡的野心。

“说吧，”曾秦缓缓开口，“为何要来我这儿？在宝二爷屋里不好么？”

茜雪听到他问，眼泪又涌了出来，她用力抹去，吸了吸鼻子，努力让自己的声音清晰些：“回相公话，宝二爷……自然是好的。可……可奴婢只是个二等丫头，将来……将来无非是配人罢了。奴婢……奴婢不想那样过一辈子。”

她鼓起勇气，抬起头，泪眼汪汪地看着曾秦：“奴婢听说……听说相公待屋里人极好，香菱姐姐、麝月姐姐在您这儿，都过得安稳踏实。

奴婢……奴婢羡慕得很！奴婢不敢求什么名分，只求相公能给奴婢一个安身立命的地方，奴婢一定尽心尽力伺候相公和两位姐姐，绝无二心！”

她说着，又要跪下，被曾秦一个眼神制止了。

曾秦手指轻轻敲着桌面，心中念头飞转。

袭人那边暂时难以攻克，收下这个主动投诚的茜雪，倒也无妨。

既能进一步在怡红院埋下钉子，搅动风云，也能……给那个还在端着的花袭人，再添一把火。

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