袁天罡的“锁灵阵”比预想的还要痛苦。

长安城外的终南山里，一座废弃的道观。林凡盘坐在阵法中央，袁天罡手持桃木剑，脚踏罡步，口中念念有词。随着咒语声，九道金色光柱从地面升起，形成一个牢笼，将林凡困在其中。

然后，就是抽筋扒皮般的剧痛。

林凡感觉体内的影核像被无数根针扎刺，每一丝力量都被强行剥离、压缩、封印。那种痛苦，比任何酷刑都难以忍受，他咬紧牙关，牙龈都渗出血来，但硬是没吭一声。

墨尘和薛仁贵在阵法外观望，看得心惊肉跳。薛仁贵几次想冲进去，都被墨尘死死拉住：“不可！此时打断，公子必遭反噬！”

整个封印过程持续了三个时辰。结束时，林凡浑身湿透，像从水里捞出来一样，脸色苍白如纸，但胸口那团躁动的黑暗能量，终于安静下来了。

“成了。”袁天罡收起桃木剑，擦了擦额头的汗，“老道用‘九宫封魔阵’将影核之力封印了九成，剩下的一成，足够林小友防身之用。记住，三年之内，不可强行冲破封印，否则阵法崩溃，影核暴走，神仙难救。”

林凡勉强站起来，行礼：“谢道长。”

“不必谢。”袁天罡摆摆手，“老道也是受陛下所托。另外，老道给你算了一卦。”

他从袖中掏出三枚铜钱，抛在地上，看了看卦象，眉头微皱。

“道长，卦象如何？”林凡问。

“坎上离下，水火未济。”袁天罡沉吟道，“西行之路，吉凶参半。你会遇到命中注定之人，也会遭遇生死大劫。卦象显示，关键在一个‘影’字和一个‘镜’字。”

影？镜？林凡琢磨不透。

“老道只能说到这里。”袁天罡道，“天机不可泄露太多。林小友，好自为之。”

送走袁天罡，林凡三人回到长安城，开始准备西行。

这次要走得更远。从长安出发，经河西走廊，出阳关，过西域，越葱岭（帕米尔高原），进入波斯，再往西……那就没地图了，只能走一步看一步。

墨尘花重金采购了最好的装备：二十匹耐力最强的突厥马，特制的沙漠帐篷，够用半年的干粮和清水，还有各种药品、工具、以及……一大箱子书。

“公子，这是老朽能找到的所有关于极西之地的记载。”墨尘拍着书箱，“有张骞的《西域记》，法显的《佛国记》，还有几个波斯商人手绘的地图。虽然都不全，但总比没有强。”

薛仁贵则负责招募人手。这次不能带太多人，目标太大，最后选了十个精锐：五个是靖安司的老部下，五个是薛仁贵在军中认识的生死兄弟，个个身手了得，忠诚可靠。

出发前夜，秦琼设宴饯行。

“小子，这次出去，不知道什么时候回来了。”秦琼举杯，“陛下说了，你永远是大唐的靖安司副指挥使，俸禄照发，宅邸留着，什么时候想回来了，随时回来。”

林凡心中温暖，一饮而尽：“谢大人。”

“还有件事。”秦琼压低声音，“你走之后，陛下可能会对朝中做一些……调整。长孙无嫣的案子牵扯太广，有些人虽然没参与，但知情不报，也该敲打敲打了。”

林凡明白。长孙无嫣能在长安潜伏这么多年，朝中肯定有不少人睁一只眼闭一只眼。陛下这是要借机整顿朝纲了。

“另外，吐蕃那边来了消息。”秦琼道，“松赞干布感谢你上次的援手，说等你到了吐蕃，他亲自为你接风。还有文成公主……她托人带话，祝你一路平安。”

文成公主……林凡想起那个眼神坚毅的姑娘，心中微微一叹。有些人，注定只能相忘于江湖。

第二天清晨，永兴坊宅子门前。

周管家带着仆人们送行，眼圈都红了：“老爷，您一定要平安回来啊。”

“会的。”林凡拍了拍他的肩膀，“府里就交给你了。鹰翔居那边，也劳你照看着——萨木尔父女如果有什么需要，尽量帮忙。”

“老奴记下了。”

翻身上马，林凡最后看了一眼长安城。朝阳初升，给这座千年古都镀上一层金辉。朱雀大街开始有了人声，新的一天开始了。

而他，要踏上新的征程。

“出发！”

十三骑，二十匹马（七匹驮物资），出了长安城，一路向西。

最初的路程很顺利。沿着丝绸之路，过陇右，入河西，风景从青山绿水逐渐变成戈壁黄沙。但林凡一行人都是老手，加上准备充分，没遇到什么麻烦。

十天后，他们抵达敦煌。

故地重游，林凡感慨万千。去年从这里出发去暗影山脉时，他还只是个六品校尉，现在已经是副指挥使，身上还多了个影核。

敦煌城还是老样子，繁华喧嚣。林凡没去靖安司的据点，直接住进了鹰翔居——萨比尔留下的产业，现在名义上是他的，实际由萨木尔打理。

萨木尔见到林凡，激动得差点跪下：“恩公！您怎么来了？”

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