林凡沉默了。这局面他预想过，但没想到来得这么快。

“那大人的意思是？”

“第一，圣旨已下，这个副指挥使你必须当。但不要急着揽权，先熟悉司里事务，我让墨尘帮你。”秦琼道，“第二，永兴坊的宅邸你明天就去接收，那是陛下赏的，没人敢动。但府里用人要小心，我会拨一批可靠的人给你。”

“第三，也是最重要的……”秦琼压低声音，“陛下要见你。”

林凡瞳孔一缩：“陛下？”

“对，三日后，陛下在御花园设‘小宴’，点名要你参加。”秦琼意味深长，“说是为你庆功，实则是要亲眼看看，你这个搅动西域风云的年轻人，到底有什么本事。到时候，太子、魏王、吴王可能都会在场，你要有准备。”

李世民要见他？还要在皇子们面前？

林凡觉得头皮发麻。这哪是庆功宴，这是站队考试啊！

“晚辈……该如何应对？”林凡虚心请教。

“记住四个字：不卑不亢。”秦琼道，“你有功于国，不必谄媚；但你年轻资浅，也不必倨傲。陛下问什么，答什么，不知道就说不知道。至于皇子们的拉拢……”他顿了顿，“暂时都不要接。你现在是靖安司的人，只听陛下的命令。”

“晚辈明白了。”

从靖安司出来，林凡手里多了两样东西：副指挥使的令牌和官服，还有永兴坊宅邸的地契。

薛仁贵等在门外，见林凡出来，赶紧迎上：“公子，怎么样？”

“先回家——咱们有家了。”林凡晃了晃地契。

永兴坊在长安城东北角，靠近大明宫，是达官显贵聚居之地。赏给林凡的宅子不算太大，三进院子，带个小花园，但位置极好，闹中取静。原主是个获罪流放的官员，宅子充公，正好赏给林凡。

宅子已经打扫干净，家具齐全，连仆人都配好了——六个护院，四个丫鬟，两个厨子，一个管家，全是秦琼从靖安司下属的“清白人家”里挑的，背景干净，忠诚可靠。

管家姓周，五十来岁，瘦削精干，以前在军中做过文书，后来受伤退役。见到林凡，恭敬行礼：“老爷，您看看还有什么需要添置的？”

【老爷……我才二十出头啊！】林凡被这称呼叫得浑身不自在，“周伯，以后叫我公子就行。宅子很好，辛苦你们了。”

安顿下来后，林凡洗了个热水澡，换了身干净衣服，总算有了回家的感觉。

晚饭很丰盛，厨子老张以前在酒楼干过，手艺不错。林凡和薛仁贵、墨尘（他也搬过来了）一起吃饭，顺便商量接下来怎么办。

“公子，三日后面圣，您打算穿什么去？”墨尘问。

“官服啊。”林凡理所当然。

“不是这个意思。”墨尘摇头，“面圣穿官服是规矩，但官服也分场合。您现在是副指挥使，该穿深绯色常服，佩银鱼袋。但陛下设的是‘小宴’，气氛轻松，穿得太正式反而显得拘谨。依老夫看，不如穿陛下赏的那套‘云锦骑射服’，既显恩宠，又不失英武。”

【还有这么多讲究？】林凡头大，“那就听墨先生的。”

“还有礼物。”薛仁贵插嘴，“面圣总不能空手去吧？得带点贡品。”

林凡想了想，从怀里掏出个小木盒——里面是那枚“影戒”。这玩意儿现在对他用处不大，但作为贡品献给李世民，既表忠心，又能摆脱麻烦。

“就它了。”林凡道，“反正留在我这儿也是个烫手山芋。”

墨尘点头：“此物献给陛下，确实是最佳选择。不过公子，陛下若问起西域细节，尤其是影核的事……”

“就说不知道。”林凡早有准备，“影核随山脉崩塌而毁，戒指只是控制影石的钥匙——这话半真半假，最不容易被拆穿。”

三人又商议了些细节，直到夜深。

第二天，林凡正式到靖安司上任。

副指挥使的办公室在秦琼隔壁，宽敞明亮，书架上摆满了卷宗。墨尘作为他的“参谋”，也有一张书桌。

上午熟悉公务，下午就有客人上门了。

第一个来的是个面白无须的中年宦官，自称姓高，是太子李承乾身边的近侍。

“林大人，太子殿下听说您回来了，特意让咱家来问候。”高太监笑容可掬，递上一个礼盒，“这是殿下的一点心意，南海珍珠十颗，聊表慰问。”

林凡接过礼盒，打开一看，里面确实是十颗龙眼大小的珍珠，圆润光泽，价值不菲。

【一上来就送这么重的礼？】林凡心里警惕，面上却笑道：“殿下太客气了。下官刚刚回京，本该先去拜见殿下，只是公务在身……”

“理解，理解！”高太监摆摆手，“殿下说了，林大人为国操劳，不必拘礼。只是三日后御花园小宴，殿下希望能与大人多亲近亲近。殿下最爱听西域风物，大人若能讲些趣闻，殿下必定欢喜。”

这是暗示林凡在宴会上站队太子？

“下官记下了。”林凡含糊应道。

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