天还没亮。

陈青坐在车马店院子里的石磨旁，借着东方天际那一丝灰白的光线，用一块粗布仔细擦拭着破妄短剑。

剑身黯淡，曾经蕴含的千丝剑意早已消散，只剩下精钢本身的冷硬。

但这柄剑握在手中的感觉，依然让他感到一丝久违的熟悉——那是千丝老人最后的馈赠，是一个真相探索者留给后来者的“眼睛”。

王猛在院子里缓慢地挥刀。动作很慢，每一个劈砍、横斩、回旋，都像是在对抗无形的阻力。

他的左臂还绑着夹板，只能用右手单手握刀。

但即使如此，星纹长刀在他手中依然划出稳定的轨迹——没有罡气加持，没有刀芒外放，只有最基础的刀术，以及沉淀在骨髓里的边军战斗本能。

“你的刀法，有北境军阵的影子。”陈青忽然开口。

王猛停下动作，擦了擦额头的汗：“什长教的。他说，军阵刀法不求华丽，只求实用。”

“每一刀都要留三分力，每一式都要有后手。因为战场上，活下来的从来不是刀最快的人，而是最能熬的人。”

陈青点点头，目光投向屋内。

小舟盘膝坐在土炕上，双手结着一个古老的手印，抵在额头的菱形晶体处。

晶体表面，青色的星风纹路正缓慢流转，每一次流转都让她的呼吸变得更加悠长、更加深沉。

她在尝试沟通血脉深处的记忆，寻找风吟族关于“净化阵眼”的传承知识。

这是葛清昨晚告诉他们的关键——三个净化阵眼的位置，需要风吟血脉才能准确定位并激活。

因为那些阵眼，本就是风吟族的先祖们，在封印遗骸残片时埋设的保险措施。

“她能成功吗？”王猛收刀入鞘，走到陈青身边坐下。

“必须成功。”陈青说，“否则我们连赌的资格都没有。”

他顿了顿，看向王猛：“葛清答应让你留在镇子里。如果……如果明天夜里计划失败，爆炸发生前，你要尽可能多带人离开。”

王猛沉默了很久。

“陈兄弟，”他最终开口，声音低沉，“我是个粗人，不懂什么大道理。但我知道一件事——边军守土，就算死，也要死在防线前面，不能死在逃跑的路上。”

“这不是逃跑。”陈青摇头，“这是撤退。保存有生力量，等待机会反击。如果落星坑真的炸了，整个镇子都会陪葬。你能多救一个人，就多一分未来的希望。”

王猛握紧了刀柄，指节发白：“那你和小舟姑娘呢？”

“我们是‘钥匙’。”陈青笑了笑，笑容很淡，“钥匙的责任，就是插进锁孔，然后……转动。”

他站起身，将破妄短剑插回腰间：“我去镇子里转转。有些事情，要在天黑前确认。”

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坠星镇的清晨，比往日更加死寂。

陈青沿着泥泞的土路慢慢走着，感知如无形的网，扫过每一间屋舍、每一口水井、每一寸土地。

他能“看”到镇民们还在沉睡——或者说，在某种半昏迷的状态下沉睡。他们的生命气息很平稳，但平稳得诡异，就像被某种力量强行维持在“稳定态”。

这是蚀种即将成熟的影响。

整个坠星镇，都成了蚀种的“延伸”，成了它汲取养分的根系网络。

陈青走到镇子中央的那口老井边。

井水依旧清澈，但在底层感知中，水面上漂浮着密密麻麻的暗红色“孢子”——那是高度浓缩的蚀气微粒，普通人肉眼看不见，但一旦吸入或饮下，就会在体内扎根，成为蚀种的“子体”。

葛清用三十年时间，让镇民们“适应”了这种污染。

但适应的代价，是他们的生命与蚀种深度绑定。一旦蚀种被摧毁，这些“子体”会瞬间反噬，夺走宿主的生机。

这也是葛清计划的残酷之处——她要用整个镇子的人作为“筹码”，逼迫陈青和小舟必须成功。因为如果净化失败，镇民们会先于爆炸而死。

陈青闭上眼睛，胸口的星火微微跳动。

他尝试调动星火，在掌心凝聚成一个微型的银色漩涡。漩涡缓缓旋转，将井口飘散的暗红孢子一点点吸附过来，吞噬、净化。

但孢子的数量太多了。以他现在的星火强度，净化一口井的污染，就需要耗费大半力量。而整个镇子，有三口井，无数个污染沉积点。

他做不到。

陈青散去漩涡，脸色苍白了几分。他转身离开井边，朝着镇子西头走去——不是去葛清的院落，而是去更外围，那片暗红烟迹最浓的区域。

越往西走，空气中的腥臭味越重。地面开始出现龟裂，裂缝里渗出粘稠的暗红色液体，像是大地在流血。

周围的植被也发生了畸变——树木的枝干扭曲成怪异的形状，叶片呈现出病态的紫黑色，有些甚至长出了类似眼睛的瘤状物。

这里已经接近落星坑的外围污染区。

陈青停下脚步，在一处地势稍高的土坡上蹲下身。

从这里，可以隐约看到落星坑的轮廓——那是一个直径超过百丈的巨大凹陷，坑壁陡峭，坑底深不见底。

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