第二节：外戚专权

长安城的朱雀大街，依旧是车水马龙，人声鼎沸。只是细心的人会发现，近来街上多了些趾高气扬的身影——他们衣着华贵，车马煊赫，身后跟着一群凶神恶煞的仆役，行人见了，无不纷纷避让。这些人，大多与一个姓氏脱不开干系——杨。

自杨贵妃得宠，杨家便如雨后春笋般，在大唐的权力场中迅速崛起。杨贵妃的父亲杨玄琰早逝，生前不过是蜀州的一个小官，家境平平。可如今，他的名字却频繁地出现在朝廷的诰命之中，追赠的官爵一升再升，祠堂也修得气派非凡，往来祭拜的官员络绎不绝。

杨贵妃的三个姐姐，更是风光无限。李隆基分别封她们为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，特许她们自由出入宫廷，赏赐的金银珠宝、良田美宅不计其数。这三位夫人，仗着妹妹的权势，在长安城里横行无忌。她们的府邸，一个比一个奢华，虢国夫人甚至敢骑着马直接闯入宫门，连宫门侍卫都不敢阻拦。有一次，虢国夫人在路上遇到了公主的仪仗，不仅不让路，反而命人冲散了公主的队伍，公主向李隆基哭诉，李隆基也只是轻描淡写地说了句“姐妹之间，何必计较”，便不了了之。

而在杨家所有的人里，最受瞩目的，无疑是杨贵妃的哥哥——杨国忠。

杨国忠原名杨钊，是杨玄琰的侄子，因杨贵妃得宠，才被李隆基赐名“国忠”。此人早年是个不折不扣的市井无赖，嗜赌成性，好吃懒做，在蜀地时，连亲族都对他避之不及。后来，他靠着杨贵妃的关系，得以入朝为官，谁知竟是平步青云，一路从小小的金吾卫兵曹参军，做到了给事中、御史中丞，最终登上了宰相的高位，身兼四十余职，权倾朝野。

这日，杨国忠的相府门前，车马云集，送礼的官员排起了长队。相府的大门敞开着，门口的侍卫一个个挺胸凸肚，眼神轻蔑地扫视着前来送礼的人，嘴里不时吆喝着：“快点快点，相爷还等着呢！”

一个穿着五品官服的中年男子，手里捧着一个精致的锦盒，额头上满是汗珠，紧张地搓着手。他是江南道的一个刺史，为了能调回长安任职，已经在相府门前等了三天了。好不容易轮到他，他连忙上前，将锦盒递给侍卫，陪着笑脸说道：“小人一点薄礼，不成敬意，还请小哥转交给相爷。”

侍卫掂了掂锦盒的重量，嘴角撇了撇：“就这点东西？也敢拿来给相爷？你以为相爷什么没见过？”

中年男子脸上的笑容僵了僵，连忙从怀里掏出一叠银票，塞到侍卫手里：“小哥通融一下，通融一下。”

侍卫接过银票，数了数，脸上才露出一丝满意的神色，哼了一声：“进去吧，相爷在书房等着呢。”

中年男子这才松了口气，擦了擦汗，小心翼翼地走进了相府。

相府的书房，布置得极尽奢华。墙壁上挂着一幅巨大的《江山万里图》，据说是前朝画圣吴道子的真迹；案几是用整块的紫檀木打造而成，上面摆放着一个通体碧绿的翡翠砚台；地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。

杨国忠正坐在一张宽大的太师椅上，手里把玩着一串晶莹剔透的玛瑙佛珠，眯着眼睛听着下属汇报工作。他身材微胖，脸上带着一股倨傲之气，嘴角总是微微上扬，仿佛对什么都不屑一顾。

“相爷，这是今年江南道的赋税清单，比去年多了三成。”一个下属躬身说道，将一份清单递了上去。

杨国忠接过清单，随意地翻了翻，便扔到了一边，不屑地说道：“才多了三成？那些地方官都是吃干饭的吗？告诉他们，明年的赋税，必须再增加五成，不然，就让他们卷铺盖滚蛋！”

“是，相爷。”下属连忙应道。

“还有，吏部那边，今年的官员选拔，都安排好了吗？”杨国忠又问道。

“回相爷，都安排好了。您交代的那几个人，都已经内定了，只等放榜了。”

杨国忠满意地点了点头：“很好。记住，朝廷的官职，可不是白给的。那些想当官的，必须拿出真金白银来，不然，就算他们有天大的本事，也别想在我这里得到一官半职。”

“是，属下明白。”

就在这时，刚才那个中年刺史被带了进来。他一进书房，便“扑通”一声跪了下来，对着杨国忠连连磕头：“下官参见相爷，相爷千岁千岁千千岁！”

杨国忠眼皮都没抬一下，淡淡地说道：“起来吧，有事说事。”

中年刺史连忙站起身，恭敬地说道：“下官是江南道刺史王某某，想请相爷帮忙，调回长安任职。下官知道相爷日理万机，这点薄礼，不成敬意。”说着，他指了指刚才那个锦盒。

杨国忠瞥了锦盒一眼，慢悠悠地说道：“长安的官职，可是抢手得很啊。你在江南道做得好好的，为什么要调回来？”

王刺史连忙说道：“下官父母年迈，身体不好，想回长安侍奉左右。还请相爷成全。”

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