看着刘坊正的身影消失在巷口，白嘉把房契放到母亲手中，然后把战马拴好：“娘，宫里来的人……咱们进去看看吧。”

“哎，好。”母亲应着，目光却忍不住在院落四周打量，墙角的兰草栽得整齐，廊下的灯笼擦得透亮，连地面的水泥地都扫得干干净净，她看着儿子挺拔的背影，眼眶悄悄热了，只觉得这往后的日子，总算有了盼头。

进了大门，迎面是座青石雕花的影壁，绕过影壁，便是宽敞的院子，左右厢房的门窗都透着新漆的光泽。母子俩往里走，刚到正厅门口，就见厅内站着一男一女两人——男人身着墨色锦袍，面容严肃，腰间佩着鱼袋。女人则穿着石青色宫装，发髻上插着银簪，眉眼间带着温和的笑意。

见他们进来，两人齐齐躬身行了一礼。男人率先开口，声音低沉的说：“在下奉陛下之命而来，姓名不便透露。身边这位是皇后娘娘宫中的女官。二位的赎身钱是皇后娘娘主管的内务府拨付的。今日前来，某有几句要紧话，需与白校尉单独说……”

见他语气太过冷淡，女官连忙上前打圆场，笑着对妇人说：“这位娘子莫见怪，他就是这木头疙瘩性子。本官是替皇后娘娘来瞧瞧，您二位还有什么需要置办的。被褥、家具这些，若是不合心意，只管跟我说。不如我先领您逛逛后院，看看厨房和卧房？”

母亲看了看白嘉，见儿子眼神里满是“放心”，便轻轻点头：“有劳女官了。”说着，便跟着女官往后院去了。

正厅里只剩两人，白嘉当即躬身行礼，郑重的说道：“食君之禄，忠君之事，担君之忧！陛下不仅让小子考上军校，还为小子和母亲赎身，这份恩情，小子无以为报。

从今往后，小子这条命，就交给陛下了！但凡陛下有令，赴汤蹈火，在所不辞！”

“小伙子聪明，倒不用某多费口舌。”中年坐下来，语气比先前柔和了些，“说起来，某当年和你一样，也是在泥地里打滚的贱籍子弟，连像样的衣服都穿不上，更别提什么前程了。后来也是走了大运，机缘巧合下跟着陛下，才算挣出了个人样。”

这话像一块石子，轻轻砸进白嘉心里。他抬头看向中年人，对方严肃的面容似乎也多了几分亲近，不再是先前那副冷冰冰的官样。

“某今日来的目的，你心里大抵也有数了，皇后娘娘拨付赎金，陛下授你校尉职衔，从不是平白无故的恩赏。”中年人从怀里拿出一个小木牌，扔给白嘉，“不过这些话不用多说，你是个通透人，该懂的都懂。”

你往后在军校里，只管照常学习、照常操练，不必刻意做什么，也不必处处拘谨。陛下看好你未来会进玄甲军，玄甲军里多的是出身寒微却忠勇可靠的人，李驸马的阿耶，当年也是从底层一步步爬上来的。

你只需记着，守好本心，练好本事，将来在战场上多杀几个敌人，就是对陛下最好的回报……”

……当中年人和女官离开后，妇人看到儿子神色正常，就开心的说道：“嘉儿，内务府办事太厉害了。不仅给家里准备了床褥，米面肉菜。还有好多石炭呢……”

“母亲喜欢就好。”白嘉看着母亲眼角的笑纹，心里也暖融融的，他解开系着的战马缰绳，轻轻拍了拍马脖颈，“我先把马牵去马厩，顺便看看院里的水井。对了娘，想吃您做的浆水面了，酸溜溜的，开胃。”

“嗯，娘这就给你做……”

傍晚，夕阳把敦义坊的青瓦染成了暖金色。白嘉换了身素色襕衫，坐在大门口的石阶上，望着远处渐渐沉下去的落日，心里想着往后在军校要更用心学习操练，将来一定要进入玄甲军，定要好好替陛下效力，绝不能辜负这份恩赏，更不能让母亲再受半分委屈。

正想得入神，身后突然传来一声熟悉的呼喊：“白嘉！”

白嘉扭头看去，看见蓟飞正大步朝这边走来，脸上满是笑意。白嘉立刻站起身，拍了拍屁股，走过去，两人重重地抱了抱，肩膀撞得生疼，却都笑得格外开怀。

“你也搬过来了？”

“嗯呢，但还是没你动作快！”蓟飞挠了挠头，兴奋的说道：“我回家把考上军校、分到住处的喜讯告诉阿耶阿娘，他俩高兴得直抹眼泪，看到家里残破的样子，就领着阿耶阿娘先过来看看。没想到一进院子，啥都给准备好了，连锅碗瓢盆都是新的！对了，这坊里除了咱们，还有谁搬过来了？”

“你这笨蛋，不会自己看啊？”白嘉笑着用胳膊肘顶了顶他的腰，转身往小广场的方向跑，“跟我来！”

白嘉站在广场中央，指着不远处两座院落，“看见没？那两家的烟刚升起来，肯定是刚搬来，正生火做饭呢！咱们去拜访拜访，看看是哪个兄弟搬过来了？”

蓟飞张了张双手：“咱俩就这么去拜访？”

“咱们啥家庭啊，还讲那些虚的？”

“嘿嘿……也是，咱们都是白手起家……用不着那么客套！”

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