“然后呢？清除所有文明？”

“必要净化。”声音纠正，“不是清除，是重置。让宇宙回到平衡状态。”

龙战握紧拳头：“你们凭什么决定谁该活，谁该死？”

“凭我们存在了一百三十万年。”声音说，“凭我们见证了无数文明的兴起与毁灭，凭我们计算出，只有保持种群数量在临界值以下，宇宙才能避免过早的热寂。”

“热寂？”

“所有文明无限制发展的必然结果。”声音说，“能源消耗指数增长，熵增失控，宇宙寿命缩短73.2%。为了延长宇宙的存在时间，必须控制文明规模。这是数学，不是道德。”

龙战感到一阵荒谬。所以这一切——时空泡，防火墙，“影”的威胁，“窃影”的疯狂——都只是因为某个古老文明在做数学题？

“你们就因为这个，要杀死数万亿的生命？”

“不是杀死，是重置。”声音再次纠正，“而且，观察者不直接执行净化。我们只提供技术，提供系统，然后观察结果。‘引路人’的防火墙，是我们五十万年前提供给他们祖先的技术。他们承诺会妥善管理，但最终失控了。现在，我们找到了新的管理者。”

“凯恩？”

“样本K-19。”声音说，“但他的管理效率只有预期的38.7%。所以我们寻找新的样本。样本Alpha-7，你有兴趣吗？”

龙战愣住了。

“你……让我管理防火墙？”

“你有适配体伴侣，有系统的信任，有银河议会的支持。”声音说，“而且，你证明了自由意志的抗性。也许，你能找到比‘清除’更好的解决方案。这是新的实验分支：如果让一个具有强烈自由意志的个体掌握净化系统，他会做出什么选择？”

舰桥上所有人都看向龙战。

“别答应。”阿莱克斯低声说，“这是陷阱。他们想看看，当你手握毁灭所有文明的权力时，会变成什么样。”

“但如果我拒绝呢？”龙战在心里问那个声音。

“实验继续。”声音说，“我们会寻找其他样本。防火墙系统最终会恢复，净化程序最终会执行。只是时间问题。”

“如果我接受呢？”

“我们会暂停当前实验，观察你的管理结果。”声音说，“给你……一百个标准年的时间。如果一百年内，你能将银河系的威胁指数降低到临界值以下，实验终止，净化协议永久冻结。”

“如果做不到呢？”

“届时，系统将自动执行净化。”声音说，“而你，作为管理者，将亲眼见证自己选择的后果。”

毒蛇倒吸一口凉气：“老天……这是魔鬼的契约。”

“这不是契约。”声音说，“这是实验条件。接受，或拒绝。样本Alpha-7，你有三分钟时间决定。”

通讯频道里突然响起苏映雪的声音——她显然监听到了对话：

“龙战！不要答应！他们是在利用你！一旦你成为管理者，就会成为所有文明的对立面！银河议会会视你为威胁，甚至可能对你开战！”

“但如果我不答应，他们会继续寻找其他管理者。”龙战在心里回答，“可能是更疯狂的人，可能比凯恩更糟。”

“我们可以对抗他们！我们可以找到摧毁防火墙系统的方法——”

“来得及吗？”龙战问，“一百三十万年的技术差距，我们真的有机会吗？”

苏映雪沉默了。

龙战看向舷窗外那个黑色的三角形。机械眼睛依然盯着他，像在等待实验结果。

一百年。

一百年内，他要改变整个银河系文明的走向，让所有文明学会克制、合作、平衡发展。

否则，数万亿生命将被“净化”。

而他，将成为那个按下按钮的人。

“如果我想跟你说话，”他突然问那个声音，“该怎么联系？”

“接受管理者权限后，你可以在任何时间，任何地点，通过思维呼唤我们。”声音说，“但我们不会提供建议，不会提供帮助。这是你的实验，你的选择。”

“你们就只是看着？”

“观察者的职责：记录，不干预。”声音说，“除非实验结果可能对更大系统构成威胁。”

“更大系统是什么？”

“多元宇宙。”声音说，“但这个信息超出当前实验的权限范围。请在三分钟内做出决定。”

倒计时开始。

龙战闭上眼睛。

他想起地球上的那些日子，在“守护者安保”公司里教课，和苏映雪在阳台上看海，过普通人的生活。

他想起在时空泡里的三年，那些黑暗、痛苦、几乎放弃的时刻。

他想起那些牺牲的人——楚风博士、夜枭、叶凌，还有无数他连名字都不知道的战士。

如果接受，他将背负整个银河系的命运。

如果拒绝，那些牺牲可能变得毫无意义。

“龙战。”阿莱克斯轻声说，“无论你做什么决定，我们都支持你。”

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