陈巧芸蹙眉：“那曲子花了三个月心血……”

“曲子里的‘盛筵终散，浮华成空’这几句词，太直白了。”陈浩然按住妹妹的肩膀，“巧芸，记住，在这个时代，音乐从不是纯粹的艺术。你的每一场演出、每一首新曲，都有人在解读背后的风向。”

琴室陷入短暂的沉默。远处传来画舫上缥缈的笙歌，唱的是“秦淮十里灯如昼”，却无端听出挽歌的腔调。

“对了，”陈巧芸忽然想起什么，从多宝格暗格里取出一枚蜡丸，“乐天哥哥今早用‘急递’送来的，说你一看便知。”

陈浩然捏碎蜡丸，里面是卷成细条的薄纸，陈乐天力透纸背的草书仅有两行：

“京师消息，李卫门人透：已有御前密奏直指‘南省亏空，首在织造’。四爷近日频繁召见户部、内务司之人。保重。”

纸在掌心攥紧。雍正已称“四爷”多年，陈乐天仍用此旧称，显是刻意强调消息来源直通潜邸旧人。而“御前密奏”四字，意味着风暴不再局限于官僚系统的纠弹，已直达天庭。

时辰到了。

返回曹府时已是申时末刻。陈浩然特意绕道西角门，却见门内停着数辆不起眼的青篷马车，几名壮仆正从书房方向搬出大小箱笼装车，动作迅捷沉默。领头指挥的，竟是曹頫最信任的幕僚之一，平素以“清高不涉俗务”自居的赵先生。

两人目光在空中相撞。赵先生面色僵了一瞬，随即若无其事地拱拱手：“陈先生外出回来了？这些是老爷吩咐整理的一批旧籍，送去城外别院藏书楼防潮。”

陈浩然颔首还礼，目光扫过一只未盖严实的箱子——哪里是什么旧籍，分明是卷轴、古玩，最上层那尊白玉貔貅镇纸，他三日前还在曹頫书案上见过。

他没多问，径自往自己住的偏院去。行至半途，忽闻东跨院传来孩童清脆的诵读声：

“……若说无缘，今生偏又遇着他；若说有缘，如何心事终虚化？”

是《石头记》里的句子！虽还稚嫩粗糙，但那熟悉的机杼已隐约可辨。陈浩然脚步不由自主地拐进月洞门，只见小曹沾独自坐在石凳上，捧着一卷手稿念念有词，膝上还摊着几页涂改得密密麻麻的纸。

“沾哥儿，在读什么？”

曹沾吓了一跳，慌忙将手稿往身后藏，见是他才松口气，小脸泛起兴奋的红晕：“陈先生！我……我试着把您上回讲的‘庄周梦蝶’和‘南柯一梦’合在一起，编了个故事：说一个少年在自家花园睡着，梦里去了一座叫‘太虚’的仙山，见了许多姐姐妹妹，醒来却发现枕边多了块从没见过的玉佩……”

孩子滔滔不绝地讲着稚嫩却灵气逼人的故思。陈浩然听着，心头涌起复杂的热流。这就是《红楼梦》的胚芽，在他眼前抽枝发芽。历史书上冰冷的名字“曹雪芹”，此刻是个会因为一个情节安排是否合理而苦恼蹙眉的十岁孩童。

“先生，您说这梦里的玉佩，该不该让现实里的人认得呢？认得，便坐实了梦非虚妄；不认得，那这梦岂不成了无根之萍？”曹沾仰着脸，眼神清澈而执着。

陈浩然蹲下身，平视着孩子的眼睛。有那么一刹那，他想说：认得如何？不认得又如何？你们曹家这场“鲜花着锦、烈火烹油”的大梦，很快就要醒了。你笔下那些注定离散的姐妹，或许正是你身边这些即将星散的亲人。

可他最终只是接过那叠手稿，仔细看了看，温声道：“依我看，暂且不让人认得为好。留一点悬疑，给读者……给看故事的人，一点自己揣摩的余地。好文章，有时妙就妙在‘不言尽’。”

曹沾似懂非懂地点点头，宝贝似的收回手稿。陈浩然又从袖中取出一支自己设计、让陈巧芸找巧匠特制的“自来水笔”——以细小中空竹管储墨，末端有可调节的铜制笔尖——递给曹沾：“这个送你。写作时用，比毛笔方便些。”

孩子惊喜地接过，翻来覆去地看。陈浩然摸摸他的头，转身离开。走出很远，还听见身后传来曹沾雀跃的试笔声，和那句反复念叨的“若说无缘，今生偏又遇着他……”

当夜，陈浩然在灯下展开那份要命的“蛟绡纱”账目副本，提笔蘸墨，却迟迟未落。

修正这个破绽，对他而言易如反掌——模仿旧笔迹补上一个合理的领用人名即可。这能暂时替曹府堵上一个漏洞，或许能为曹頫争取一点时间，也为自己在曹府的立足减少一分风险。

但，这真的是明智之举吗？

他眼前闪过曹安焦虑的脸、赵先生搬运箱笼时警惕的眼神、黄绫卷轴的刺目光泽、陈乐天密信里“御前密奏”四个字……还有曹沾专注编故事的侧脸。

若历史大势不可逆，曹家倾覆已在倒计时，自己这小小的修补，不过是让将倾的大厦多颤巍巍立上一时半刻。更甚者，若此刻曹府内部真有“弃车保帅”的暗中交易，自己贸然填补漏洞，会不会反而触动某些人的神经，引火烧身？

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