第三天,正是约定“熄火关门”的最后期限。
白天依旧平静度过。到了夜里,乌云遮月,夜色浓稠如墨。
子时刚过,陈文强正和衣躺在书房榻上假寐,忽听外面传来一阵急促的锣响和呼喊:“走水了!工坊走水了!”
他一个激灵翻身而起,冲到院中。只见城西方向,天空被映红了一片!正是陈家紫檀木料存放和初级加工工坊的位置!
“果然来了!”陈文强心头一沉,立刻带人赶往火场。同时,年小刀也带着一批好手,按照事先的布置,埋伏在工坊外围,准备抓人。
等到陈文强赶到时,工坊的一处堆放边角料的棚屋已是火光冲天,浓烟滚滚。幸好发现得早,加之提前做了防火准备和人员安排,家丁护卫们正奋力汲水救火,火势虽看起来吓人,但暂时被控制在那一片区域,未能蔓延到存放珍贵紫檀原料和半成品的主仓库。
混乱中,年小刀那边传来了打斗声和呼喝声。不多时,他提着两个被揍得鼻青脸肿、捆得结结实实的汉子走了过来,扔在地上。
“大哥,逮住了!就是这两个杂种放的火!还想往主仓那边摸,被我们按住了!”年小刀抹了一把脸上的黑灰,咧嘴笑道,只是笑容里带着冷意。
陈文强看着地上那两个眼神凶狠、即使被擒也兀自叫骂不休的汉子,心中并无多少轻松。这只是两条小鱼,背后的指使者是谁?血手帮?还是柴炭商人?亦或另有其人?
他蹲下身,冷冷地盯着其中一个领口绣着模糊血手印记的纵火者:“谁派你们来的?”
那汉子啐出一口带血的唾沫,狞笑道:“哼,等着吧,得罪了不该得罪的人,你们陈家,完了!”
就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近,在寂静的夜空中格外刺耳。众人循声望去,只见几匹快马冲破夜色,直奔火场而来。马上骑士身着号衣,腰佩兵器,气势精悍,竟像是……官军中的人物?
为首一名骑士勒住马缰,锐利的目光扫过一片狼藉的火场和被擒的纵火者,最后落在陈文强身上,声音洪亮却不带丝毫感情:
“可是陈文强陈东家?我家大人有请,即刻随我等走一趟吧。”
突如其来的官兵,让现场所有人都是一愣。年小刀下意识地握紧了腰间的短刀,眼神警惕。
陈文强心中念头急转。这队官兵出现得太过巧合,是在纵火之后,目标明确地指向自己。是恰巧巡逻至此?还是……与这纵火案,甚至与那“血手帮”背后之人有关?
他稳住心神,上前一步,不卑不亢地拱手道:“不知贵上是哪位大人?深夜相召,所为何事?眼下舍下工坊刚遭歹人纵火,尚需处理……”
那为首的骑士面无表情地打断了他:“陈东家,我等奉命行事,请勿多问。至于这里,”他瞥了一眼火场,“自有官府衙役前来处置。请吧!”语气虽平淡,却带着不容置疑的意味。
陈文强深吸一口气。是福不是祸,是祸躲不过。对方显然是冲着他来的,避而不见只会让情况更糟。他回头对一脸焦急的陈文健和年小刀使了个眼色,示意他们稳住局面,看好纵火犯。
“既然如此,陈某便随诸位走一趟。”他整理了一下因救火而略显凌乱的衣袍,神色平静地走向那队官兵。
陈文强被这群神秘的官兵带走,是陷入了更大的阴谋,还是迎来了转机?那纵火犯口中的“不该得罪的人”究竟是谁?这场突如其来的祸事,是否会牵连到刚刚起步的陈家产业,乃至那层脆弱的王府关系?夜色更深,前路未卜。
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