“给钱了就是他的了？规矩呢？”年小刀眼睛一瞪，一股狠厉之气透出，“这鬼市的规矩，价高者得！还没离摊，就不算成交！我出……八两！”
陈乐天血往头上涌。他知道年小刀根本不是想要这笔筒，纯粹是来捣乱，报上次巧芸那边没占到便宜的仇，或者就是想讹诈！他若加价，年小刀必定跟着抬，最后要么他天价买下，要么彻底失去！他们再也拿不出更多钱了！
陈浩然悄悄拉了一下乐天的衣角，示意他冷静。
现场气氛瞬间紧绷。周围看热闹的人更多了，却没人敢出声。阳光渐渐升高，照得年小刀腰间的短刀鞘泛起冷光。
就在陈乐天几乎绝望之际，一个声音带着笑意插了进来：
“哎呦喂！我当是谁呢，这么大威风！原来是年老弟啊！怎么，也来这破地方淘宝贝？”
只见陈文强分开人群，晃着肩膀走了进来。他今天特意穿了件半新的缎面褂子，手里盘着俩核桃，脸上堆着热情洋溢的笑，仿佛偶遇多年老友。他先是冲年小刀拱拱手，然后目光“不经意”地扫过那支笔筒和乐天苍白的脸，心里立刻明镜似的。
“陈……二哥？”年小刀看到陈文强，眉头微不可察地皱了一下。上次接触，这个看起来像个土财主的家伙，说话做事却透着一股让他摸不清底细的滑溜和潜在的硬茬感。
“可不就是我嘛！”陈文强哈哈一笑，很自然地上前，一把揽过年小刀的肩膀，状极亲热，却巧妙地将他和乐天、笔筒隔开，“老弟啊，哥哥我可找你半天了！上次不是说有桩‘小生意’要跟你聊聊嘛？这儿人多眼杂，走，咱哥俩找个茶馆边喝边聊！这破笔筒有什么好看的，回头哥哥我送你个更好的！”
他说话语速极快，根本不给年小刀反应的时间，同时暗中对乐天使了个眼色。
年小刀被陈文强半推半揽，有些发懵。陈文强口中的“小生意”勾起了他的兴趣，而且他一时也摸不清陈文强的底细和真实意图。当着这么多人，他也不想立刻撕破脸。
陈乐天接收到信号，心脏仍在狂跳，但手却极其迅速地将那六两银子塞进还在发愣的薛痦子手里，同时一把抓过那只紫檀笔筒，紧紧抱在怀里，拉着浩然就往人群外退。
“哎！你们……”薛痦子拿到钱，也不敢多话。
年小刀被陈文强缠着，眼看乐天带着东西要走，脸色一沉想发作。陈文强却立刻凑到他耳边，用极低的声音快速说了几句什么。
年小刀的动作顿住了，脸上闪过一丝惊疑不定和权衡。
就这片刻功夫，陈乐天和陈浩然已经挤出人群，快步消失在小巷尽头。
陈文强看着弟弟们安全离开，心里松了口气，脸上笑容更盛，拍着年小刀的肩：“走吧，年老弟，前门大街新开了家茶馆，茶水不错，咱们好好聊聊那‘稳赚不赔’的买卖！”他刻意加重了最后四个字。
年小刀眼神闪烁了几下，最终哼了一声，甩开陈文强的胳膊，但对身后的小混混挥了挥手，示意他们散去。他倒要听听，这姓陈的能吐出什么象牙来。
另一边，陈乐天和陈浩然几乎是一路小跑回到他们临时租住的小院，关上门，背靠着门板大口喘气。
“好险……”陈浩然抹了把额头的汗。
陈乐天顾不上平复呼吸，立刻打来一盆清水，又找来最柔软的细布和一点点皂角膏。他小心翼翼地开始清洗那只笔筒。
清水很快变得浑浊乌黑。随着油污一点点被洗去，那笔筒露出了本来面目——深紫近黑的色泽，温润如玉的质感，最重要的是，在逐渐明亮的晨光照射下，筒身上那细密卷曲的“牛毛纹”间，竟然有点点金色闪烁其间！
“金星……真的是金星紫檀！”陈乐天声音颤抖，激动得难以自抑。他用指腹轻轻抚摸，那细腻如婴儿肌肤的触感，那蕴藏在木质深处的金色光点，无一不在宣告着它的价值连城。这远远超出了他最初的预期！别说六两，六十两、六百两都未必能买到！
巨大的喜悦冲垮了刚才的惊惧，他几乎要跳起来。
然而，就在这时，院门外传来了急促的敲门声，还夹杂着陈文强略显急促的喊声：“快开门！是我！”
兄弟俩对视一眼，刚放下的心又提了起来。乐天赶紧将笔筒藏好，浩然跑去开门。
陈文强闪身进来，脸色并不轻松，反手迅速关上门。
“二哥，怎么样？年小刀他……”乐天急忙问。
“暂时糊弄过去了。”陈文强吐了口气，眼神却格外凝重，“我许了他一点下次生意的好处，又暗示我们上头可能有点关系（纯属瞎扯），他才没立刻翻脸。但这梁子算是结下了。这家伙比我想的难缠，贪得很，也精得很。”
他顿了顿，看向乐天，语气严肃：“老大，东西到手了是好事。但年小刀肯定猜到那笔筒不简单了。他在这四九城三教九流里耳目灵通，我们这次算是露了白。”
“而且，”陈文强压低了声音，“刚才分开时，年小刀撂下句话，他说……”
‘那卖货的薛痦子，嘴里没几句实话。他爹以前是在南城‘鬼眼刘’手下做事的。你们淘换的这‘宝贝’，来路……嘿嘿，可未必干净。’”
陈乐天脸上的喜悦瞬间冻结。
鬼眼刘？来路不干净？
刚刚到手的“金星紫檀”，不仅是财富的希望，难道……还是一个未知的、巨大的麻烦开端？
院外，阳光正好，市井的喧闹声隐隐传来。而小院内，初获珍宝的狂喜已被一层更深、更冷的阴影所笼罩。
那只在阳光下闪烁着金星的笔筒，静静地躺在桌上，仿佛一个沉默的引信，连接着不可测的过去与未来。
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