“蜜语”甜品店的线索，像两条若隐若现的丝线，一条牵着付身边那位神秘的“顾问”，另一条牵着她耳垂上那枚冰冷的荆棘。联盟的调查如同在玻璃迷宫中穿行，看得见模糊的轮廓，却触不到坚实的墙壁。对“顾问”的追查在专业壁垒前受阻；对荆棘耳钉的溯源则陷入私人订制的沉默深渊。

然而，就在他们于迷雾中艰难跋涉时，命运——或者说，猎人的耐心——以一种意想不到的方式，抛出了一块看似无关、却可能改变整个棋局走向的拼图。

这块拼图来自贝 持续不懈、甚至有些鲁莽的坚持。她无法接受婷的悲剧就此被掩盖，也无法忍受自己除了模糊的照片外一无所获。在自责和愤怒的驱使下，她做出了一个极其冒险的决定：她再次回到了“蜜语”甜品店附近，这次不是徘徊，而是试图“潜入”。

她知道“蜜语”侧后方有一条狭窄的、通往员工通道和后厨垃圾清运区的小巷。那里通常没人，监控也可能存在死角。在一个阴沉的傍晚，她戴上帽子和口罩，像个做贼心虚的见习狗仔，悄悄溜进了那条小巷。

巷子里弥漫着淡淡的甜腻和垃圾混杂的气味。她心跳如鼓，贴着墙壁，小心翼翼地挪动，目光扫过每一扇窗户，希望能瞥见“琥珀”间内部的景象，或者拍到更有价值的照片。

“琥珀”间位于甜品店最深处，临街的窗户拉着半透明的纱帘，从巷子这边只能看到里面模糊的光影和晃动的轮廓。贝失望地发现，从这个角度几乎什么也看不清。就在她准备放弃、暗骂自己冲动愚蠢时，脚下忽然踢到了一个软绵绵的东西。

她低头，借着巷口透进的微光，看清那是一个被丢弃的、印着“蜜语”Logo的白色牛皮纸文件袋。袋子敞开着，里面空空如也，但袋口边缘，似乎粘着一小片非常薄的、半透明的…便利贴残角？

贝的心猛地一跳。她蹲下身，用颤抖的手指，极其小心地将那片比指甲盖还小的便利贴残角从粗糙的纸袋边缘剥离下来。残角上印着淡雅的花纹，边缘有撕扯的痕迹，上面用极其工整、甚至有些刻板的字体，写着一个模糊的单词，只剩下最后两个字母：“…al”。

除此之外，便利贴的一角，还有一个用极细的银色中性笔勾勒的、极其微小的符号——一个抽象化的、扭曲的荆棘环，与付腕表和耳钉上的荆棘图案，在风格上隐隐相似，但更加简洁，甚至带着一丝…神经质的精细感？

这不会是付的东西。付的审美更趋向于具象的华丽与冰冷。这种抽象、精细、甚至带点神经质的符号风格…

贝的脑海中，如同闪电划过，猛地浮现出一个画面——图书馆里，卿 的素描本边缘，似乎也出现过类似的、用极细笔触勾勒的、充满个人风格的抽象图案！

难道…？！

这个念头如同冰水浇头，让贝瞬间浑身冰凉，又因一种荒诞而惊悚的可能性而微微战栗。她不敢多想，也顾不上可能的指纹污染，用纸巾小心翼翼地将那枚残角包裹好，塞进口袋，然后像受惊的兔子一样逃离了小巷。

回到安全地点，她立刻将发现发给了核心频道，并附上了高清拍摄的残角照片。

消息再次引爆了沉默。

“‘…al’？是什么单词的一部分？” 航 立刻开始数据库比对，“Final? Special? Professional? Royal?”

“荆棘环符号…” 漓 的呼吸明显急促起来，“风格与卿的某些个人标记高度相似。我调取过图书馆监控的模糊画面，他曾在某个笔记本封皮上画过类似风格的装饰线条。”

“卿的便利贴？” 孟 的声音充满难以置信，“怎么会出现在付丢弃的文件袋上？！他们…真的有联系？！”

予 盯着屏幕上那个抽象的荆棘环符号，胃部的疼痛变得尖锐。卿和付…这两个最危险的变量，难道真的在她看不见的地方，产生了某种交集？在“云雀庭”那次平行轨迹之后？

“时间点。” 阳 的声音干涩地响起，他的系统似乎因为这个新变量而再次陷入短暂的过载性运算，深灰色的眼眸盯着虚空，“付在‘蜜语’会面的时间。卿当天下午的行踪？”

漓 快速调取之前的记录：“卿当天下午最后一节是自习课，他提前请假离开。根据他手机信号（之前冒险植入的追踪程序有短暂反馈），他离开学校后，信号在淮海西路附近出现过，但很快消失进入盲区。时间…与付的会面时间有重叠。”

重叠的时间，相近的地点（淮海西路），以及现在这枚疑似属于卿个人风格的便利贴残角，出现在了付丢弃的文件袋上…

“有两种可能。” 哲 低沉地分析，声音里带着冰冷的理性，“一，巧合。卿的便利贴不小心混入，或者被他人使用后丢弃。二…” 他顿了顿，“他们有过接触。甚至…某种形式的…交易或信息传递。”

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