崇祯三年，二月十四。

京师回暖，风里带上了春日独有的湿润。

因陕西兵变，孙传庭的调令被暂时搁置，仍以副总兵之职，戴罪听用。

朱由检另下一道旨意，调太原总兵满桂，进京接任神机营提督。

乾清宫内。

朱由检的视线，落在阶下那道身影上。

那人身形不算高大，却壮硕得像一根打进地里的铁桩，死死钉在金砖上，好似能将脚下的地砖踩裂。

他没有卸甲。

那是一件样式寻常的铁甲，甲叶上布满了深浅不一的划痕与凹坑。

护心镜的边缘，还沁着一圈洗不掉的暗沉血色。

每一道痕迹，都在无声地诉说着一场场血战。

这是朱由检第一次召见这位悍将。

这位在原本的历史中，己巳年血战殉国的满桂。

“臣，满桂，叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声音洪亮，如巨钟轰鸣，震得殿梁上的微尘都簌簌飘落。

“满爱卿平身。”

朱由检的声音听不出喜怒，只轻轻抬了抬手。

满桂起身，从怀中取出一份火漆封口的奏疏，双手高举过顶。

“陛下，臣奉调令返京，恰逢曹总督大捷。”

“总督特命微臣，将此捷报面呈圣上！臣一路未敢片刻耽误！”

王承恩快步上前，接过奏疏，呈于御案。

朱由检展开。

只看了一眼，他那因陕西兵变而郁结多日的眉宇，便肉眼可见地舒展开来。

奏疏上的每一个字，都像一股滚烫的热流，冲刷着他心头的阴霾。

斩首一千九百二十三级。

俘虏两千五百七十一人。

一场酣畅淋漓的大胜！

这证明，他砸下去的银子，他清欠的军饷，他力排众议推行的军改，全都值了！

大明的边军，只要喂饱了，给足了尊重，他们依旧是这片土地上最锋利的刀！

然而，当朱由检的视线滑到奏疏末尾时，他脸上的笑意缓缓收敛。

指节无声地叩击着御案，视线定格在“请旨出塞”四个字上，久久未动。

曹文诏，想将战火烧回草原！

殿内，只剩下炭火偶尔爆开的轻微毕剥声。

满桂垂手而立，呼吸沉稳，一动不动，仿佛与大殿的影子融为一体。

他看不透御座上那位年轻帝王的心思。

良久。

朱由检终于抬起头，那双深不见底的眼眸里，正翻涌着某种莫测的光。

“宣兵部尚书。”

他话音一顿，似乎想起了什么。

“再宣英国公入宫。”

王承恩领命而去。

朱由检的目光重新落回满桂身上。

“满爱卿，大同一战的详细你应该也是清楚的。”

“稍后，为两位爱卿分说明白。”

“臣，遵旨。”

不多时，孙承宗与张维贤一前一后，脚步匆匆地赶到。

两人看见一身戎装、煞气未消的满桂立于殿中，心头皆是微动，行礼之后，目光中便带上了几分探寻。

“免礼。”

朱由检抬了抬手。

“满桂，说吧。”

满桂先对亦师亦长的孙承宗躬身一礼，又向代表大明武勋之首的英国公行了一个标准的军礼。

他没有一句废话，用最凝练的语言，将鞑子如何南下，各卫所如何层层阻击，最终合围聚歼的全过程，复述了一遍。

孙承宗的老脸上，绽放出由衷的喜悦。

“陛下新政雷厉风行！边军一扫颓气，反应之迅捷，战力之强悍，实乃我大明百年未有之幸！老臣为陛下贺！”

英国公张维贤更是满面红光，激动得胡须都在轻轻抖动。

没有什么比一场对外的大胜，更能让大明的军功勋贵们挺直腰杆了！

“军心可用，民心所向！此皆赖陛下天威！为陛下贺，为大明贺！”

两人祝贺完毕，却发现御座之上的天子，神情依旧平静。

他们心中的疑惑更深了。

若只是为了报捷，断不至于将他们二人同时宣召入宫。

朱由检不再绕弯子，将那份奏疏递了下去。

“曹文诏请战，出塞！”

孙承宗与张维贤传阅之后，脸色皆是一变。

“出塞？！”

张维贤眼中骤然亮起一团火，声音都高了八度。

“陛下！此议大善！”

“我朝据墙而守久矣，鞑子来去自如，视我大明如其后苑！”

“正该趁此大胜，主动出击，犁庭扫穴！让他们也尝尝家破人亡的滋味！”

他的话，代表了军中主战派最原始的渴望——复仇！

然而，孙承宗却眉头紧锁，出列拱手。

“陛下，主动出塞，非同小可。”

“我军新胜，根基未稳，全国新军政刚刚推行，国库亦不宽裕。”

“远征大漠，粮草、辎重、马匹的耗费，将是守备作战的数倍！若有差池，恐动摇国本啊！”

张维贤当即反驳：“孙尚书此言差矣！畏首畏尾，何以立国威？难道要等他们休养生息，再来叩关吗？！”

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