长郭城中，酒席未开，杀机已生。

寒气四布，凝结空中，似有无形杀意，自梁栋间缓缓游走，令人透骨生寒。金头王耶律萧金摆下此筵，并非为议兵陈策，实欲借酒设局，将火葫芦王萧国律与呼家诸将一网打尽。

是以城门早闭，楼橹重兵暗伏，帐幕帷后，甲士藏身。他早下密令：一朝动手，不留一人。

殿前空地扫净，尘沙飞扬，风自高墙缝隙穿过，呜呜有声。

吴登、呼延明，二人分立场中。

吴登者，北国神刀将也，素以雁翎快刀威震一方。刀在手，寒光逼人，其人立于场上，便如一柄出鞘利刃，未动先露三分杀气。

呼延明却神色从容。

此子素执长枪，惯以马战冲锋，然地面持刀，亦非素弱。少时随外祖齐平山老寨主习武，童子功早打深底，一身筋骨沉稳扎实。若无此功，今日临敌，已成死局。

未闻战鼓，两人已交手。

吴登抢先动刀，步步紧逼，刀光如雨，势势穿空。雁翎刀划空有声，低啸不绝，所出之招，皆取要害，不留情面。

呼延明连退三步。

他不抢先，不硬拼，只稳守应敌。

刀背护身，步法如钉，肩、肘、腕合一，卸去来招。十刀之中，仅还四式，却式式中规，不乱不虚。

吴登眼中冷意一闪，心中暗哼：

——原来不过如此。

只守不攻，便是怯意。昔日传闻呼家小将勇名远播，如今看来，空负虚名耳。

他刀势更急。

呼延明心静如水。

他自知如今局势，尚不足以取胜，唯求自保。只要立得稳脚，只待敌人气浮，便有破局之机。

二十余合眨眼即过。

忽然，呼延明脚下一滑，身形失衡，一膝跪地，单刀点地，气息不稳，似已强弩之末。

殿上众王，尽皆望向场中。

吴登目露凶光，杀机骤起。

他一跃上前，双手举刀，直劈而下。此刀若中，必裂其颅，当场毙命。

呼延明心头一紧，知是死生一刻。

猛地侧身滚地，刀尖一点，丹田运气，身子如弹簧一般跃起。方一立稳，手腕翻转，刀锋横扫。

势若削风破影，快至极点。

吴登面色大变，措手不及，急缩颈低头。

“嗤！”

刀锋掠过，帽飞血溅。

吴登头顶削去一片头皮，鲜血自额间奔涌而下，剧痛入骨，他惊叫一声，连退数步。

呼延明收刀，不追。

刀锋微抬，略偏寸许，避过要害。彼时彼刻，他心头一软，终未下死手。

他将刀换入左手，上前一步，拱手道：“方才一招失手，望将军见谅。”

此语虽是礼让，却恰似巴掌扇脸。

吴登气血翻涌。

堂堂名将，众目之下，被一少年削去头皮，此辱岂堪忍受！

他怒吼如兽，挥刀再扑，雁翎刀卷风而至，直劈呼延明前胸。

呼延明仓促闪避，慢了一步。

“噗！”

刀锋斩入左肩，血肉翻开，深见白骨。

他闷哼一声，单刀脱手，身形踉跄，被亲随扶住。火葫芦王帐下军卒奔上前来，急忙包扎伤口，灌药止血。

此刀之伤，非十数日难以痊愈。

场中一时死寂无声。

忽然一声怒喝，惊雷破空，撕裂席前肃静。

“尔等行事歹毒！”

只见呼延广自阵中跃出，红袍振振，盔影森然。双目血红，怒焰腾腾，一臂横指席上金头王耶律萧金，喝声如钟：

“我二哥方才已自留手，未下重击；汝部下却暗藏杀心，趁机偷袭！擂台较艺，当点到为止，伤者自退，强行害命，岂是正道？”

一语甫落，席前众人或骇然，或侧目，席后甲士已不动声色地围拢三步。

金头王耶律萧金闻言，陡然仰首长笑，声如裂帛，刺耳穿骨。良久，他收笑冷视，目光如刀，一字一句道：

“点到为止？伤即自退？是你们想得轻巧。”

他环顾席下，唇边挑起一丝森笑：

“此台既由我设，成败生死皆由我定。你等既敢登台较技，便须知——胜了，可走；输了……哼，一个也莫想全身而退。”

言未尽，语锋已寒。席边火光摇曳，旌旗微响，杀气暗涌。

呼延广听罢，只觉胸臆翻涌，热血逆流。他猛踏一步，铁棍在地一顿，“当”地作响，尘沙迸飞。

他声如霹雳：“好！你既如此行事，休怪我呼家儿郎不念情面！”

自幼长于宫禁，从未被如此轻侮。如今兄长负伤在前，岂能袖手？

“我来！”

萧国律与呼延守用齐声喝道：“退下！”

呼延广却已站定不动。

——今日若退，他此生难安！

正于此时，五国阵中忽有一人放声长笑，拔步而出，语如洪钟：

“既已登场，岂容不战而退？”

话音甫落，席棚一角传来脚步之声，沉重铿锵，杀气随之而起。

只见一人自席棚阴影之中缓步踏出，脚步沉稳，如击战鼓。那人年近不惑，身躯雄壮，肩阔背厚，肤色黝黑，浓眉如弓横压眼眶，一双小眼微眯，眼泡微肿，却藏有寒光。鼻阔口方，虬髯连鬓，立于场中，宛如铁壁铜墙，动也不动。

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