春光洒落，风卷擂台。高悬的黄绫锦旗猎猎作响，擂台之上红毡铺就，正中空空如也，惟有一女侠独立其上，身披青袍，目光如炬，正是卢凤英。

她冷目一扫四方，朗声喝道：“欧阳子英！堂堂男子，莫非真要躲在幕后？若再不出，我便亲自入内，把你揪出见人！”

观者如潮，台下百姓已看了多日擂斗，个个心痒难耐，见女侠呼唤无应，纷纷起哄。有人高声叫道：“姑娘，那和尚若是缩头不应，你快敲那花钱鼓！鼓响三通他再不出来，照规矩——得打他四十军棍，打得他皮开肉绽也怪不得旁人！”

卢凤英一听，不再迟疑，拾起鼓槌，长身挺立，手起槌落，“咚！”地一声，鼓音如雷，直震后堂。

此刻后台，檀香袅袅，灯火幽微。欧阳子英欧阳子英正坐蒲团之上，满面春风，仿佛丝毫未闻外头呼声。小徒海青跪伏在旁，才将他昨夜恶梦编得一番好话，唬得欧阳子英直点头称是，口中连赞“好解，好解”，竟生出几分登台应战之意，颇觉自己命有贵人，梦兆已解，何惧一战？

谁知其二徒弟海红听得此语，吓得魂飞魄散，忙上前跪地苦劝，语急如箭：“师父！您万万不可听我师兄胡说！他那是反话，咱们都晓得，墙头跑马，是有去无回；脖子上搭着血缰绳，那是问命的；一摞花碗砸了满地，便是破财凶兆；一屉馒头蒸得生生的，也非吉祥，得回笼重蒸，人要回笼，那便是九死而无一生！还有那梦中乌鸦拉您一脸粪，晦气之极，种种不祥皆应一处，师父若出擂，怕是凶多吉少啊！”

欧阳子英听得此言，笑意顿失，面沉如水。低声道：“哦……这么说来，此梦果非善兆。我还梦见一只黑虎从林中跃起，猛地扑我一爪，至今膀子尚觉沉痛；又有凤凰腾空而下，尖喙直啄我眼……眼前犹自发涩。海红，你说这作何解？”

海红急叩三下，低诵佛号：“阿弥陀佛，黑虎伤膀，凤凰啄目，此等梦象，正是大劫之兆，万不可出战！”

两人言辞正切，那边鼓声又“咚咚”连响三通，如金钟大呗，震得门窗作响。海青已被吓得满头冷汗，哆嗦着凑上：“师父，鼓响了，三通之后若不出擂，包大人就要打四十军棍了！”

欧阳子英皱眉道：“鼓响又如何？打四十棍……为师挨二十。”

海青咽了口唾沫：“那……那剩下二十？”

欧阳子英面不改色：“你和海红各自一半，一人十下。”

海青一听，嘴巴张得像个蚌壳：“这棍子还能分着挨？师父您真下得去手……”

海红在一旁也傻了眼，口张欲言，终是没敢接话。

台上鼓声方歇，卢凤英皱眉再问：“怎么还不出来？他真要躲擂不成？”

台下又有人叫道：“小姐，那边还有生铁大钟！你若敲了那钟，钟声三响，大和尚再不出来，那便是抗旨不遵，要打八十军棍，重罚不赦！”

卢凤英冷哼一声，提杵而行，“当——当——当！”钟声一响胜似一雷，百姓俱惊，战鼓未响，气魄先震。

后台众僧吓得面无人色，海青踉跄扑至欧阳子英身前：“师父！钟也响了，再不出擂，打八十下！”

欧阳子英闭目念了声佛号，方欲起身，但忽一念浮现——梦中凤凰啄目，那凤凰会不会就是这台上女侠？若登擂，岂非应劫？这一念起，腿脚便再无力气，他复又坐回蒲团，长叹一声：“八十下，为师承其四十。”

海青眼皮狂跳：“我们哥俩还各自二十？”

“正是。”欧阳子英淡声答道。

海青咬牙切齿，低声道：“这不是躲劫，是拉我们陪葬罢了……”心下却不敢违拗。

钟声已止，欧阳子英仍旧未现。卢凤英面色微变：“难不成真是缩头乌龟？台规还有招没有？”

人群中又有人高喊：“还有！擂台正中那块匾，名唤‘闹龙金匾’，是当今天子御笔题字。你若击之，大和尚再不出，不打棍子了。”

卢凤英一愣：“不打棍子，那又如何？”

众人答道：“那便是抗旨欺君，须钻铡刀问罪，非死不可！”

“好哇！”卢凤英冷笑一声，转身便在兵器架上取来铁棍，直指金匾，“啪！”地一击。那匾竟被她一棍打裂，金漆纷飞，气势如虹。

后台三人冷汗直冒，惊魂未定。海青跌撞着扑向师父，语带颤音道：“师父，那匾也被砸了！若再不出面，只怕……只怕咱们三个都要被押去铡刀之下啊！”

欧阳子英面沉如铁，半晌不语，终于哼了一声：“嗯……那如何是好？”

海青咬咬牙，颤声道：“不若……我替您上一遭？”

欧阳子英缓缓睁眼，点了点头：“也罢，你替为师走一趟。”

海青听得师父一声允诺，便再无迟疑，脱下那件大肥外衣，只剩灰僧短褂贴身。抖袖一摆，“噌”地打开后台帘幕，跨步而出。众目齐聚，只见他年纪不大，却气魄不俗。

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