焦月娘微微颔首：“贤妇之心，令人敬服。”

“金达林倒也念旧情义，言道：‘不必入伍，且每日进关，我命人教你练武，也不枉此身气力。’遂将他送往大佛寺，拜空空长老为师。三年里，练得一条八龙神火棍，出手如风雷，勇猛绝伦，外加一手飞抓功夫，百步取人，万无一失。”崔莲英语带骄傲，神色却又低落下去，“金达林认他为义子，要我母子进关，我却婉拒。因我明白，关内如笼，久居其中，终非长久之策。我儿性情直鲁，若知身世，恐有祸患，何况丈夫、女儿生死未明，若有一线生机，我亦不能坐以待毙。”

她抬手抹泪，语气转急：“夫人不知，近来听闻杨门女将兵抵剪子关，我心乱如麻，思绪百转。欲遣儿归宋，又怕他言语不通，落人疑心之中。谁知天命弄人，今日他竟擒了夫人您回来……这正是天意，妾才敢吐露一切。”

焦月娘听罢，不禁眼眶微湿。屋中火光一颤，炭芯爆响，那少年人已自屋外快步奔入，双膝跪倒母亲膝前，泪流满面：“娘啊，您为何不早说？若孩儿早知姓平，父亲叫平亮，还有姐姐生死未卜……孩儿定要杀尽剪子关贼兵，手刃金达林！”

崔莲英连连抚背：“峰儿，不可妄动！为娘正待与你共赴宋营，图谋报国，岂可轻犯大错？”

焦月娘此刻也已潸然泪下，哽声道：“木兰关之变，我比你们知得更全——平洪与崔莲凤战死关中，你的两个表兄平元罩、平元化，皆已归宋，今正镇守木兰关，英勇杀敌。”

崔莲英闻言，如晴天霹雳，泪涌而下，喃喃道：“两个外甥……都还活着？”

焦月娘点头：“俱已立下赫赫战功，尚在人间。”

崔莲英一时喜极而泣，掩面不语。待情绪稍定，又问焦月娘为何孤身巡营。焦月娘便将焦龙醉酒误出营，次日见其首级悬挂剪子关的经过细细道来。

平秀峰听得此处，身子一震，猛地跪于焦月娘前，声如洪钟：“夫人杀我吧！焦将军之死，实是我之过！”

焦月娘怔然，忙起身搀扶：“你我既是一家之人，又何谈杀伐？”

平秀峰却如磐石般跪地不起，低头哽咽：“那夜我心中烦闷，信步走至剪子关外，遇一大汉行迹可疑，便用飞抓擒住送入关中。未曾细查，便被金达林斩首示众。原是焦将军……孩儿之罪，死不足赎！”

焦月娘满脸悲怆，眼神沉痛：“杀了你，焦龙能活否？他已殒命，我心亦如死。然此仇此恨，非你一人之责，而是这剪子关、金达林的血债！你起来，我要问你……”

屋外夜已深沉，寒风卷落霜叶，偶有几声犬吠远远传来，显得山村格外寂静。屋内炭炉映红半壁，焦月娘缓缓起身，面容凝肃，望着眼前刚刚从地上站起的少年汉子。

平秀峰收起泪痕，目光坚定，握拳说道：“夫人有话尽管问，秀峰必知无不答。”

焦月娘凝视他片刻，道：“你可曾亲眼见得焦龙被杀？”

平秀峰摇了摇头，答道：“那夜我擒得一人，交予守关兵将，转手便急急回家复命，并未亲见后事。”

焦月娘低叹一声，眼中露出一丝希冀：“如此，或尚存转机。老太君与穆元帅皆断言，剪子关所挂首级，未必便是焦龙。即便不幸为真，你也不必再自责忧思。仇虽未报，命尚在者，正当图之。”

平秀峰呆立片刻，眼中神光一闪，猛然大叫：“娘！孩儿可立功赎罪啦！”转而又看向焦月娘，声音高昂，“我有法子了！”

焦月娘一挑眉：“说来听听，是何良策？”

平秀峰精神振奋，顿足道：“太妙了！夫人您与我娘即刻归宋营，我则独自入剪子关，仍以金达林义子自居，暗中探查消息。待得时机，我可为内应，破关杀敌，手刃仇人，岂非一举三得？”

崔莲英听罢，不禁皱眉，沉声问道：“你当日曾以‘忠孝难全’辞谢其召，如今忽又入关，金达林若问起，为娘尚在人世，你如何回话？”

“娘莫忧。”平秀峰脸上露出狡黠笑意，“我便穿上孝服，诈称您已作古，再无挂碍。金达林素重我孝义，必信无疑。”

这番话一出，焦月娘与崔莲英皆忍俊不禁，哭笑不得。焦月娘摆手道：“你这孩子，好个主意！”

平秀峰却正色道：“我此举并非儿戏。入关后，先查焦龙生死，再探敌营虚实，其次……若机缘得利，便斩金达林以祭焦将军在天之灵！”

他一边说，一边双目放光，语气坚决如铁。

崔莲英虽觉儿子言之成理，终是放心不下，轻声劝道：“儿啊，你素性鲁直，关中虎狼环伺，若露破绽，焉有活路？”

平秀峰咧嘴一笑：“娘，孩儿虽鲁，却不是个蠢人。再说那条八龙神火棍，已随我三年，若真事露，也绝不坐以待毙。”

崔莲英点点头，眼圈微红：“我不拦你了。这回你我分路而行，为娘去投宋营，你入敌关，但愿母子早日团圆。”

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