京城汴京庞洪庞国丈正于府中闲坐,忽接孙秀密函一封。庞洪拆阅之后,面色顿变,满心不悦;旋即又接狄青本章一封,语气分明,直言新罗势强,西夏并兵,非可等闲视之。庞洪心知此事终难遮掩,只得忍气吞声,将两封奏章一并呈进御前。仁宗赵祯览毕,颔首令下:“着狄青先征新罗,后伐西夏。”
圣旨既下,飞马连夜奔赴三关。至二月十五日,天朗气清,万里无云,正是良辰,元帅狄青亲率十万雄兵出关。旌旗招展,鼓角齐鸣,号炮震天。范仲淹、杨青等文臣武将前来送行,立于关前望风送别。孙秀虽不情愿,也只得苦着面皮,强作欢颜,陪同送行。元帅狄青披挂登高,手执麒麟宝剑,龙驹嘶鸣震野,军容森严。他当众传令,命孟定国为先锋,将十万兵马分为六路,诸将各带所部而行,惟焦廷贵仍点为解粮官,押后而行。
焦廷贵一听,心如死灰。他在军中素有勇名,当年破西斩将,勇不可当,今却屡遭冷遇,难登前阵。他一路骑在马背上,望着前头旌旗翻滚,心中满是不甘,咬牙低咕道:“我焦廷贵也是刀头舔血之人,征战多年,几番死里逃生,今日却落得个解粮官,真是折了戟的英雄。若能上阵杀几个西夏狗,也不负我这番心火!”
大军出关,如龙行云走石,战旗猎猎,铁蹄震动山河。行至半月,前营探子飞报:“前方狮子山,有敌兵扎营阻路。”孟定国策马登高远望,只见狮子山形如伏狮,林木葱茏,山道盘曲,乃是一处易守难攻之地。将令既出,军马停驻,就地安营。孟定国亲自勘察地势,择得一段平坦高阔的河岸,令三军列营扎寨,三声炮响过后,军旗如林,营火连营,杀气四溢。
正安营间,又有快马奔来,满身尘土,汗水交面,急禀元帅:“新罗叛将麻麻罕,合西夏兀格松之兵,两路合计二十万,战将十二员,副将数百,已成合军之势,直来对我交战!” 元帅狄青听罢,不怒不慌,反赐酒赏银,抚慰探马,然后肃然召众将入帐,语声如钟:“麻麻罕再合西夏,兵多将广,非昔日可比。诸君将军,此战非可轻心,务须严整阵容,方保不败。”
而那狮子山营中,麻麻罕已得探报:“狄青大军安营于对山平川!”他拍案大怒:“我军尚未破关,他却先来压阵?岂有此理!当日虽失乌鸦关,今有我军精锐在手,焉能容他嚣张?”说罢,立命先锋但但温,引五千新罗兵,拔营而出,先挫其锐气。
但但温乃是新罗军中悍将,身披铁甲,面如黑漆,手提画戟,跨下乌骓,一路杀气腾腾,自山中冲出,旌旗猎猎,新罗军兵喊杀连天。探马急报入宋营,元帅狄青即令孟定国率三千轻骑出营迎敌。
号炮一响,两军阵前尘沙飞扬,弓弩交错,杀声震地。孟将军大喝一声,战马飞掣,舞动龙牙大刀,径直砍向新罗将但但温。但但温眼见来势汹汹,毫不畏惧,画戟翻飞,与之大战六十合。二人斗得天昏地暗,气喘吁吁,刀来戟往,不分胜负。孟将军越战越勇,刀法渐猛,刀风似虎;但但温终觉臂力不支,招法散乱,喘息连连。孟定国眼中厉芒一闪,催马追赶,一刀砍落其左臂,鲜血如注。但但温惨叫欲逃,孟将军一跃至马前,刀光如电,直取头颅!但但温首级坠地,新罗军兵顿作鸟兽散,三千宋军乘胜追击,斩首百余,血染荒野。
孟定国凯旋而回,献俘营前,元帅狄青亲自出帐,唤文官执笔记功,“孟先锋斩首立威,头功一记!”全营将士皆鼓掌高呼,声震山林。
麻麻罕帐中闻讯,怒火冲冠,拍桌咆哮:“欲挫敌锋,反丧我将!岂有此理!”立命麾下猛将韩恩宝,带五千步卒,再出一阵,为但但温报仇。
是时,宋营帐内萧天凤请战而出。他乃山野樵夫出身,臂力万钧,铁叉如风,武艺高绝,素有“樵中猛虎”之名。二将阵前交锋,韩恩宝舞动大斧,狂风大作,气势惊人;萧天凤冷笑不语,叉法精奇,一招翻身扫腰,竟将韩恩宝拦腰砍断,尸分两截!
新罗军兵目睹主将惨死,魂飞魄散,弃戈逃命,宋兵趁势追击,杀声震山谷,血水染泥土。萧天凤立马阵前,朗声喝道:“新罗若敢再战,我萧某人在此候教!”风卷战袍,杀气盈天。
残兵遁回,麻麻罕面如死灰,帐中将士,尽皆噤声。狮子山前,天朝雄风已盛,新罗锐气顿挫,战云翻涌,一触即发。
黄昏将近,天边残阳似血,映得山川苍茫如画。狮子山前,杀声犹在回荡,残烟未散。麻麻罕在大帐之中来回踱步,听闻营外又起纷扰,急忙召人问讯。原来是先锋但但温斩首,韩恩宝腰断,营外新罗军人心惶惶。麻麻罕不敢怠慢,怒火中烧之下,亲自点出两员大将:爱金雄、沙面虎,各引五千人马,杀出营来,一鼓作气,务必斩杀萧天凤,挽回败局。
此二人皆是新罗名将,兵强马壮,号称“双虎破军”。谁知这一仗未能成威,反遭惨败。两军自午后杀至黄昏,血雨纷飞,杀气冲天,终是萧天凤技高一筹,飞叉一挑,刺死爱金雄,当场殒命;沙面虎左支右绌,正欲逃遁,却被生擒活捉,狼狈不堪。宋营将士大胜而归,将二人首级一并悬于营门,以作军威。
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