正瞧着，楚羽忽然睁开眼，看向阿福，轻声道：“劈柴累了吧？歇会儿。”

阿福慌忙摆手：“不累不累！小的力气大着呢！”

楚羽笑了笑，没再劝，又闭上眼。阿福挠了挠头，心里犯嘀咕——公子要是一直这样，陛下是不是就不会再防着他了？

没等他想明白，院外传来脚步声。这次是秦霜，玄色劲装在日头下泛着冷光。阿福赶紧站起来，紧张地道：“秦统领。”

秦霜没理他，径直走到廊下，看向楚羽：“陛下让奴才来问公子，午后要不要去御花园走走？今日牡丹开得正好。”

楚羽缓缓睁开眼，坐起身时动作轻缓，没带半点急切。他看向秦霜，声音仍软乎乎的：“多谢陛下好意。只是臣是男子，不便去御花园抛头露面。还是在听竹轩待着吧，免得扰了陛下和诸位大人的兴致。”

这话答得滴水不漏。既谢了武瑶汐的“好意”，又拿“男子不便抛头露面”堵了话头，合情合理，还透着点“守本分”的自觉。

秦霜盯着他看了片刻，见他眼底确实没半点波澜，只有温顺，心里也没了底。她点了点头：“奴才会回禀陛下。”转身要走时，又听见楚羽轻声加了句：“劳秦统领跑一趟，辛苦。”

秦霜脚步顿了顿，没回头，径直走了。

等秦霜走远了，阿福才凑过来，小声道：“公子，御花园的牡丹可好看了，您怎么不去呀？”

楚羽拿起石桌上的《男诫》，翻到“不妄动，不妄言”那页，轻声道：“男子在外抛头露面，不合规矩。”他指尖在“规矩”二字上停了停，目光浅淡，“在宫里，守规矩才能活得安稳。”

秦霜回太极殿时，武瑶汐正在看内务府递来的用度账册。

“他不去？”武瑶汐头也没抬。

“是。”秦霜道，“说男子不便抛头露面，要在听竹轩守着规矩。还谢了奴才跑一趟，说话时态度温顺得很。”

武瑶汐把账册合上，扔在案上：“守规矩？他倒是把‘规矩’二字挂在嘴边了。”她站起身，走到殿门口，望着外面的日头，“御花园人多眼杂，他不去，是怕在人前露了破绽吧？毕竟装出来的温顺，人多了容易演砸。”

秦霜道：“那陛下……还试探吗？”

“试探什么？”武瑶汐回头看她，“他想装，就让他装。朕倒要看看，他能装到什么时候。”她顿了顿，忽然道，“晚上朕去听竹轩用膳。”

秦霜一愣：“陛下要亲自去？”

“嗯。”武瑶汐点头，“光听着怎么行？得亲眼瞧瞧，他这副温顺样子，到底能装得有多像。”

傍晚的听竹轩笼在暮色里，竹影斜斜地落在地上。楚羽正坐在案前看书，听见院外脚步声，抬起眼时，武瑶汐已站在院口，明黄色的龙袍在暮色里格外显眼。

他立刻起身，躬身行礼，动作标准得挑不出错，声音软而轻：“陛下。”

武瑶汐没应，径直走到廊下，目光扫过案上的书——还是那本《男诫》，书页边缘都翻得起了点毛。她又看向花圃，里面的杂草被除得干干净净，石桌石凳擦得发亮，连院角的柴堆都码得整整齐齐。

“倒是把这儿打理得不错。”她淡淡道。

楚羽垂着眼：“臣闲来无事，打理一下也当活动筋骨。”

“哦？”武瑶汐在竹椅上坐下，“今日内务府的人说，你连御花园都没去？”

“是。”楚羽应道，“男子不便在外抛头露面，臣记着《男诫》里的话。”

武瑶汐看着他——他垂着眼，睫毛长而软，连说话时的气息都轻，完全是副“谨遵教诲”的样子。若不是昨日亲眼见了他浴间里的放肆，她几乎要信了这副温顺是真的。

“阿福，摆膳。”武瑶汐没再问，朝院角喊了声。

阿福赶紧应着，跑进厨房端菜。很快，几碟小菜摆在石桌上——一碟清炒时蔬，一碟腌菜，还有碗杂粮粥，竟比寻常侍君的用度还简单。

武瑶汐挑眉：“就吃这些？”

楚羽站在一旁，轻声道：“臣觉得这些就好，不必铺张。”

武瑶汐没说话，拿起筷子夹了口时蔬。味道清淡，火候却正好。她抬眼看向楚羽：“你做的？”

楚羽点头：“闲来无事学的，陛下若是不喜欢，臣让阿福去小厨房取些别的。”

“不必了。”武瑶汐嚼着菜，目光却没离开他，“味道不错。没想到你不仅会装温顺，还会做菜。”

这话里带着刺，楚羽却像没听出来，只垂着眼道：“能让陛下满意就好。”

一顿饭吃得安安静静，楚羽始终站在一旁伺候，没坐也没动，武瑶汐夹菜时他递筷子，喝粥时他递勺，动作轻缓，没发出半点声响。直到武瑶汐放下碗筷，他才轻声道：“陛下慢用。”

武瑶汐擦了擦嘴，看着他：“楚羽，你知道朕最不喜欢什么吗？”

楚羽抬眼，目光温顺：“臣不知。”

“最不喜欢别人盯着朕看。”武瑶汐盯着他的眼睛，“也最不喜欢……装模作样的人。”

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